El huracán Georges causó daños por valor de 30,1 millones de dólares y tres muertos en Luisiana. El 20 de septiembre de 1998, Georges, que se formó a partir de una onda tropical sobre el océano Atlántico, alcanzó una intensidad máxima de 249 km/h (155 mph). Durante los días siguientes, la tormenta atravesó las Antillas Mayores y entró en el golfo de México el 28 de septiembre. La tormenta de categoría 2 tocó tierra en Mississippi antes de disiparse el 1 de octubre. Antes de tocar tierra, unos 500.000 residentes de Luisiana fueron evacuados de las zonas bajas. El alcalde de Nueva Orleans declaró el estado de emergencia para permitir la entrada de ayuda federal al estado. Después de que se instara a casi 1,5 millones de personas a evacuar las zonas costeras, los funcionarios describieron la evacuación como "probablemente la mayor [...] que hemos logrado jamás". [1]
Numerosas casas ubicadas fuera del sistema de diques se inundaron por la marejada ciclónica y 85 campamentos de pesca en las orillas del lago Pontchartrain fueron destruidos. Se estima que 160.000 residencias se quedaron sin electricidad debido a Georges y se produjo una grave erosión de la playa debido al lento movimiento del huracán. Las precipitaciones en todo el estado alcanzaron un máximo de 2,98 pulgadas (76 mm) en Bogalusa y las ráfagas de viento alcanzaron los 82 mph (132 km/h). A raíz del huracán, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) abrió 67 refugios en todo el estado y cubrió reclamaciones de seguros por un total de $14.150.532, incluso de Puerto Rico y Mississippi. La administración Clinton asignó $56 millones en ayuda por desastre a las regiones de Luisiana para la recuperación de la tormenta tropical Frances y el huracán Georges.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán Georges comenzó como una onda tropical que se desplazó frente a la costa de África a mediados de septiembre de 1998. Siguiendo su rumbo hacia el oeste, la onda generó una zona de baja presión dos días después, que rápidamente se fortaleció hasta convertirse en una depresión tropical. El 16 de septiembre, la depresión se convirtió en tormenta tropical Georges y, al día siguiente, en huracán Georges. La tormenta alcanzó su máxima intensidad el 20 de septiembre con vientos de 155 mph (249 km/h), justo por debajo de la categoría 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . [2]
Durante los cinco días siguientes, el huracán avanzó por las Antillas Mayores , causando más de 600 muertes, principalmente en la República Dominicana y Haití . El 25 de septiembre, Georges entró en el Golfo de México como un huracán de categoría 2. La tormenta tocó tierra tres días después cerca de Biloxi, Mississippi , con vientos de 105 mph (169 km/h). Al tocar tierra, el movimiento de avance del huracán se desaceleró hasta una deriva hacia el este. Georges se disipó el 1 de octubre cerca de la costa atlántica de Florida. [2]
A las 9:00 am, hora central de verano (CDT), el 25 de septiembre, el Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso de huracán para las regiones costeras de Luisiana al este de Morgan City . Al día siguiente, el aviso se actualizó a una advertencia de huracán cuando la tormenta se acercó a tocar tierra. También se emitió un aviso de huracán para las áreas entre Morgan City e Intracoastal City . Cuando los pronósticos indicaron que tocaría tierra al este del estado, se canceló el aviso de huracán y el aviso de huracán se modificó a un aviso de tormenta tropical. Para el 29 de septiembre, se interrumpieron todos los avisos y avisos de ciclones tropicales . [2]
Durante el 25 y 26 de septiembre se llevaron a cabo evacuaciones a gran escala en respuesta a los pronósticos que sugerían que el huracán tocaría tierra cerca de Nueva Orleans . [3] Se recomendó a más de 1,5 millones de personas en Nueva Orleans que abandonaran la ciudad. Los nueve refugios abiertos en toda el área tenían capacidad para albergar hasta 450.000 personas. [4] El alcalde de Nueva Orleans, Marc Morial, declaró el estado de emergencia para permitir la asistencia federal en las áreas afectadas durante el período inmediatamente posterior al huracán. Se instituyó un toque de queda para quienes ignoraron las órdenes de evacuación o no pudieron abandonar la ciudad. [5]
Aproximadamente 500.000 personas fueron evacuadas de las parroquias de Jefferson y Orleans antes del huracán. En otros lugares, alrededor de 31.000 personas se refugiaron en refugios establecidos en todo el estado. En la parroquia de Jefferson, aproximadamente 3.900 personas fueron evacuadas a refugios públicos, mientras que 20.000 se mudaron temporalmente a la parroquia de Orleans, 14.000 de las cuales se encontraban en el Louisiana Superdome . En la parroquia de Plaquemines , alrededor de 15.000 residentes fueron evacuados y 2.300 se refugiaron en refugios públicos. [3] A los 1.500 residentes de Grand Isle se les ordenó evacuar por cuarta vez en un mes. Debido a las evacuaciones a gran escala, se desplegaron 175 policías estatales fuera de servicio y 250 tropas de la guardia nacional para ayudar a acelerar el proceso. Solo dos autopistas, la Ruta 90 de EE. UU. y la Interestatal 10, entran y salen de Nueva Orleans; Las fuertes lluvias de tormentas anteriores inundaron partes de la carretera US 90, lo que dificultó los preparativos. [6] El teniente coronel Ronnie Jones de la policía estatal de Luisiana señaló que la evacuación fue "probablemente la más grande [...] que hayamos logrado jamás". [1]
En comparación con las precipitaciones récord en Misisipi, Alabama y Florida, el huracán Georges produjo relativamente poca precipitación en Luisiana, con un máximo de 76 mm en Bogalusa . [2] Los peores daños se limitaron a la parte sureste del estado, concentrados en las parroquias de Plaquemines y St. Bernard . Se registró una marejada ciclónica de 2,7 m en Gardene Bay antes de que fallara la electricidad en la estación de registro. Los vientos huracanados afectaron a la mayor parte de la parroquia y las ráfagas alcanzaron un máximo de 132 km/h. La combinación de fuertes vientos y marejadas cortó la electricidad en la mayor parte del área e inundó al menos 50 casas, todas ellas ubicadas fuera del sistema de diques . [3] Un faro en una isla quedó parcialmente sumergido en el Golfo de México, a casi 370 m de la tierra después de una grave erosión de la playa. Las dunas de arena de 1,8 metros de alto en las islas fueron completamente erosionadas por la tormenta, dejando los paseos marítimos que anteriormente estaban situados sobre las dunas suspendidos cerca de la superficie del agua. [7]
En la parroquia de St. Tammany , los efectos de la tormenta se limitaron principalmente a daños por el viento: las ráfagas alcanzaron los 77 km/h (48 mph), derribando árboles y líneas eléctricas. Una marejada ciclónica de 1,3 m (4,3 pies) inundó 20 casas en la parroquia. Los vientos en la parroquia de Jefferson alcanzaron ráfagas de hasta 89 km/h (55 mph), causando daños menores en los techos y cortes de energía. En la parroquia de Orleans , una marejada ciclónica de 1,77 m (5,81 pies) destruyó 85 campamentos de pesca construidos sobre pilotes de madera. Los vientos con ráfagas de hasta 109 km/h (68 mph) dejaron 80.000 residencias sin electricidad en la parroquia. En todo el estado, un total de 160.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad debido al huracán. [3] Se culpa a Georges de tres muertes indirectas; Dos hombres se desplomaron y murieron debido a problemas médicos agravados por el estrés de la evacuación, y otro murió como resultado de un incendio en su casa provocado por una vela de emergencia que se volcó. Los daños causados por la tormenta ascendieron a aproximadamente 30,1 millones de dólares. [3]
Antes del huracán Georges, la FEMA emitió declaraciones de desastre para las parroquias de Ascension, Assumption, Jefferson, Lafourche, Livingston, Plaquemines, Orleans, St. Bernard, St. Charles, St. James, St. John the Baptist, St. Tammany, Terrebone, Tangipahoa y Washington. La declaración permitió a los residentes recibir asistencia individual y pública. [8] Incluyendo los fondos de ayuda para Puerto Rico y Mississippi asociados con Georges, la FEMA pagó un total de $14,150,532 reclamos de seguros. [9] La administración Clinton asignó $56 millones en fondos posteriores al desastre para las regiones afectadas por la tormenta tropical Frances y el huracán Georges en Luisiana. [10]
En todo el estado, las autoridades abrieron 67 refugios y desplegaron 1200 miembros del personal de la FEMA en Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Georgia. [11] El día después de que Georges tocara tierra, 4000 de los 14 000 residentes que fueron evacuados al Superdome de Luisiana regresaron a sus hogares; sin embargo, el alcalde Marc Morial solicitó que los residentes se quedaran en el Superdome por su propia seguridad. [12] En un intento por evitar grandes inundaciones tras Georges, la Guardia Nacional de los Estados Unidos proporcionó a la Costa del Golfo 1,25 millones de sacos de arena. Los equipos de rescate volaron casi 50 misiones en respuesta a las llamadas de ayuda de los residentes varados. [13] El Comité Metodista Unido de Auxilio desplegó su equipo de respuesta a desastres el 29 de septiembre en el estado para evaluar los daños causados por Georges. [14] Thomas Michot, un ecologista del Servicio Geológico de los Estados Unidos , inspeccionó las islas después de la tormenta y afirmó que "la línea de defensa más importante que se interponía entre Nueva Orleans y futuros huracanes prácticamente había desaparecido". [15]
