El efecto Levitin es un fenómeno por el cual las personas, incluso aquellas sin formación musical, tienden a recordar canciones en la tonalidad correcta . El hallazgo contrasta con la gran cantidad de literatura de laboratorio que sugiere que dichos detalles de la experiencia perceptiva se pierden durante el proceso de codificación de la memoria , de modo que las personas recordarían melodías con un tono relativo , en lugar de un tono absoluto .
El efecto fue documentado por primera vez por Daniel J. Levitin en 1994 y fue considerado como un resultado significativo en la psicología cognitiva . [1] [2] [3] [4] En 2012, el efecto se replicó por primera vez. [5] Existen teorías sobre el posible desarrollo de este efecto y una fuerte diferenciación entre la capacidad de una persona para distinguir el tono relativo frente al tono absoluto. [ cita requerida ] Los trastornos cognitivos pueden afectar la capacidad de una persona para experimentar el efecto Levitin. [ cita requerida ]
El estudio original de Levitin consistió en 46 estudiantes voluntarios de la Universidad de Stanford a los que se les pidió participar en el estudio. Al llegar, los estudiantes completaron un cuestionario de antecedentes y seleccionaron dos canciones de 56 CD previamente elegidos. Luego, los voluntarios intentaron cantar una parte de sus canciones. Los resultados del estudio mostraron que el 40% de los participantes podían cantar un tono correcto en al menos una de sus canciones. El 12% acertó el tono correcto en ambos ensayos y el 44% acertó el tono con una diferencia de dos semitonos . [1]
El segundo estudio se realizó en 2012 y se completó en seis laboratorios europeos. Este estudio fue una réplica competitiva del estudio original de Levitin. Este mostró que el 25% de los participantes podía cantar el tono correcto en al menos una de sus canciones; el 4% cantó los tonos correctos en ambas canciones. [6] Estos estudios demuestran que las personas normalmente pueden recordar canciones de una manera similar a cómo las escucharon, incluso sin una referencia a la música. En comparación con el estudio original de Levitin, la réplica mostró una tendencia menor en los datos, lo que indica que un porcentaje menor de la población pudo recordar el tono relativo.
Se necesitan más datos para comprender qué proporción de la población puede recordar con precisión el tono relativo de una canción seleccionada.
Levitin ofrece posibles explicaciones para este fenómeno, al describir cómo incluso los niños pequeños tienen esta capacidad hasta cierto punto, por lo que esta capacidad de reconocer patrones musicales podría estar ubicada en el cerebelo del cerebro. [7] El cerebelo ayuda a controlar el equilibrio y la coordinación, pero cuando se escucha música, el cerebelo ayuda al cuerpo a interpretar el ritmo. Los investigadores de Lawrence Parsons y Peter Fox del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas realizaron escáneres cerebrales a directores de orquesta y observaron un aumento del flujo sanguíneo al cerebelo cuando seguían una partitura y la escuchaban al mismo tiempo. Los escáneres mostraron que a medida que cambiaba el ritmo, también cambiaba la cantidad de flujo sanguíneo en el cerebelo. [8] Hay algunas teorías que intentan explicar este fenómeno. Una teoría afirma que nuestros antepasados necesitaban sincronizar sus pasos en la naturaleza para evitar hacer más ruido del necesario mientras cazaban. Otra teoría sugiere que los primeros humanos que podían distinguir ritmos rudimentarios pueden haber sido capaces de escuchar e interpretar diferentes pasos, lo que los hizo más en sintonía con el entorno que los rodeaba y tener mejores instintos de supervivencia. [9] Aquellos que distinguen diferentes sonidos del entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y transmitir su herencia genética. Estas son solo posibles teorías sobre cómo los humanos han desarrollado el tono y la interpretación rítmica. No hay evidencia clara que demuestre o refute estas teorías.
El oído absoluto, también conocido como oído perfecto, es la capacidad de identificar o recrear correctamente un sonido o tono sin necesidad de una referencia. Esta capacidad es poco común entre los humanos, pero se ha demostrado que existe una correlación entre quienes estuvieron expuestos a la música cuando eran bebés y quienes poseen esta capacidad. También hay evidencia de que esto puede ser genético, lo que significa que quienes tienen un familiar con oído absoluto también tienen más probabilidades de tenerlo. [10] Los músicos generalmente consideran que el oído perfecto es útil, pero muchos músicos exitosos poseen solo oído relativo, que es la capacidad de identificar cambios en el tono y el timbre en la música. [11] El oído relativo es mucho más común en la población y, a diferencia del oído perfecto, no se cree que se base en ningún entrenamiento o exposición musical. [ cita requerida ] De hecho, esto era lo que Levitin intentaba demostrar en sus experimentos. Si bien la mayoría de los humanos tienen una capacidad innata para distinguir intervalos musicales, los músicos de muchos orígenes encuentran esencial un entrenamiento auditivo extenso para formalizar su comprensión. Si bien la mayoría de la población humana tiene una comprensión general del tono, existen personas que son verdaderamente " sordas al tono ". Esta incapacidad para procesar y comprender los cambios de tono, conocida como amusia , puede ser congénita o adquirida.
Existen ciertos trastornos en el cerebro que pueden impedir que una persona tenga la capacidad de percibir el tono relativo. Estos trastornos pueden ser congénitos o desarrollados. La amusia es un término utilizado para describir a alguien que tiene dificultad para diferenciar el tono o identificar la música. La amusia congénita a menudo se conoce como sordera tonal. Las personas con amusia congénita pueden procesar el habla, las diferencias en las voces de las personas y escuchar los sonidos ambientales, pero la mayoría no puede identificar patrones en la música. [12] La describen como la incapacidad de "oír" la música, que suena como si alguien golpeara diferentes ollas y sartenes, en lugar de una melodía rítmica. El nivel de amusia también puede variar. Algunas personas pueden distinguir diferentes canciones y "oír" la música, mientras que otras no tienen ningún conocimiento de música. La amusia también puede desarrollarse a través de lesiones cerebrales traumáticas o lesiones y tumores en el cerebro. Aquellos que alguna vez pudieron percibir el tono relativo pueden perder esta capacidad a través de un evento como una lesión en la cabeza en un accidente automovilístico. A veces esta condición es reversible, pero no hay forma de saber si la persona podrá volver a distinguir tonos. [13] La razón de esta condición no se conoce con exactitud, pero las investigaciones y los escáneres cerebrales indican que parte de la causa puede estar ubicada en la corteza frontal del cerebro. [14]