Edwin Martin " Pa " Watson (10 de diciembre de 1883 - 20 de febrero de 1945) fue un general de división del ejército de los EE. UU. y amigo y asistente principal del presidente Franklin Roosevelt , sirviendo como asesor militar y secretario de nombramientos, un papel que ahora está comprendido dentro de los deberes del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca . [1]
Edwin M. Watson nació el 10 de diciembre de 1883 en Eufaula, Alabama . Criado en Virginia , era hijo de un empresario de la industria tabacalera. [2]
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Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , junto a sus contemporáneos George S. Patton y Jonathan Wainwright . Watson ingresó con la promoción de 1906 el 16 de junio de 1902, pero fue dado de baja por deficiencia en matemáticas el 9 de abril de 1903. Fue readmitido como plebeyo el 23 de agosto de 1903, pero renunció a mediados de su tercer año de clase el 29 de diciembre de 1904. Reingresó a la academia como miembro de la tercera clase en agosto de 1905 y se graduó en la promoción de 1908.
Sus compañeros de clase le pusieron el apodo de "Paw" y en su entrada del anuario bromeaban:
"Paw" es el cadete original. Los hombres que ingresaron a la Academia con él ahora se están acercando rápidamente a sus capitanes. Algunos incluso afirman que "Paw" estuvo en West Point antes de que Marshall ingresara a la VMI, pero esto nunca se ha demostrado. [3]
Fue nombrado segundo teniente de infantería . [4]
Watson sirvió en el extranjero dos veces, en Filipinas y México, antes de ser transferido de regreso a los Estados Unidos en 1915. Allí, adquirió su primera experiencia con el servicio presidencial al actuar como asistente militar subalterno del presidente Woodrow Wilson . [5] Se transfirió de la infantería a la artillería de campaña el 13 de enero de 1917. [6]
Poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Watson solicitó una asignación de servicio activo con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense que se dirigía al frente en Francia. Sirvió allí durante el resto de la guerra, ganando dos Estrellas de Plata del Ejército de los EE. UU. y la Cruz de Guerra del gobierno francés. Permaneció en Francia para la Conferencia de Paz de París para redactar el Tratado de Versalles , que puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial. Allí, trabajó nuevamente para la adopción de los Catorce Puntos del presidente Wilson para guiar al mundo de la posguerra.
Watson se graduó del curso avanzado en la Escuela de Artillería de Campaña en 1924 y de la Escuela de Comando y Estado Mayor en 1927. [6] Sirvió en Bruselas de 1927 a 1931 como agregado militar en Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. [7]
Watson continuaría con este patrón de servicio hasta convertirse en asistente militar principal del recién inaugurado presidente Franklin D. Roosevelt en 1933. [8] Fue ascendido a coronel el 1 de mayo de 1937, general de brigada el 1 de abril de 1939 y general de división el 3 de octubre de 1940. [6] Watson ayudó a Roosevelt a navegar por la burocracia del Departamento de Guerra y el Ejército, especialmente durante los años cruciales previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . También fue nombrado secretario de Nombramientos del Presidente en 1938 después de que la enfermedad del secretario anterior, Marvin H. McIntyre , le impidiera continuar con sus funciones, [8] administrando el acceso al Presidente y dictando el tenor de su agenda diaria.
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Watson vivía con su esposa, la pianista profesional Frances Nash Watson , en una finca de Virginia llamada Kenwood. El terreno, justo más allá de Monticello , alguna vez fue propiedad de Thomas Jefferson , y la casa de la finca fue diseñada por el primo de Roosevelt, el célebre arquitecto William A. Delano . Watson y Roosevelt eran personalmente cercanos más allá de sus estrechos vínculos profesionales, y Roosevelt adoptó Kenwood como su " Camp David " durante su presidencia y se retiró allí en varias ocasiones para pasar las vacaciones. La casa de invitados fue construida en 1940-41 para Roosevelt, pero se quedó allí solo en una ocasión, prefiriendo la actividad social de la casa principal. En visitas posteriores, incluidos cuatro días en junio de 1944 mientras esperaba la invasión de Normandía , Roosevelt durmió en el dormitorio delantero de la casa principal. La Sra. Watson luego legó Kenwood a la Universidad de Virginia , que, a su vez, ha arrendado la propiedad a la Fundación Thomas Jefferson .
Watson y el hijo de Roosevelt, James, fueron quienes le permitieron a Roosevelt ponerse de pie y caminar en las ocasiones en que lo hizo. Roosevelt tuvo que usar aparatos ortopédicos de acero. En esas ocasiones, Watson y James lo sostenían con el brazo izquierdo. [9]
En virtud de su proximidad al presidente, Watson estuvo presente en algunos de los momentos decisivos de la Segunda Guerra Mundial. Estos incluyeron una reunión sobre la carta de Einstein-Szilard , que eventualmente conduciría a la creación del Proyecto Manhattan , y el acuerdo de Roosevelt con la Carta del Atlántico junto con el primer ministro británico Winston Churchill , proporcionando un marco para aquellos valores que guiarían el mundo de la posguerra. Estuvo en contacto constante con los generales Dwight D. Eisenhower y Douglas MacArthur y el almirante Chester W. Nimitz . Asistió a la Conferencia de Teherán , donde tuvo lugar la primera de las negociaciones entre Roosevelt, Churchill y el primer ministro soviético Joseph Stalin . [5] Por razones médicas, Watson fue incluido en la lista de retirados del Ejército el 31 de enero de 1944. [6] Aunque tenía mala salud, también asistió a la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, donde los Tres Grandes negociaron por el futuro de Europa. En el viaje de regreso, sufrió una hemorragia cerebral fatal y murió en el mar a bordo del USS Quincy el 20 de febrero de 1945. [5] [10]
Watson fue enterrado en el cementerio de Arlington [11] en presencia del presidente. El propio presidente murió dos meses después, en abril.
El Departamento de Guerra, en reconocimiento a su servicio, le otorgó póstumamente la Medalla de Servicio Distinguido , que fue entregada por el presidente Harry Truman y por Eleanor Roosevelt a su viuda, Frances Nash Watson. [12]
