Edwin Emery Slosson (7 de junio de 1865 - 15 de octubre de 1929) fue un editor de revistas, escritor, periodista y químico estadounidense . Fue el primer jefe del Servicio Científico y un notable divulgador de la ciencia.
Slosson nació en Albany, Kansas , hijo de William Butler Slosson y su esposa, la ex Achsah Louise Lilly. Sus padres eran pioneros que se habían mudado del estado de Nueva York a Kansas en 1857. William Slosson dirigió la primera tienda general en Albany. Partidario del estatus de estado libre para Kansas, ayudó a organizar una rama del Ferrocarril Subterráneo y dirigió una "estación" donde se refugiaba a los esclavos que escapaban. [1] [2]
Slosson asistió a Leavenworth High School durante tres años y viajó por Europa antes de ingresar a la Universidad de Kansas . Se especializó en química y fue miembro de Sigma Xi y Phi Beta Kappa . [3] Después de obtener una licenciatura en Ciencias en 1890, permaneció en la Universidad de Kansas como estudiante de posgrado, estudiando química, física, geología y psicología. Se le concedió una Maestría en Ciencias en 1892. [4] A Slosson le ofrecieron una beca en psicología en la Universidad Clark , pero prefirió aceptar un puesto como profesor asistente de química en la Universidad de Wyoming porque le pagaban lo suficientemente bien como para permitirle casarse. [5] Se casó con May Gorslin Preston en Centralia, Kansas , el 12 de agosto de 1891. [4]
De 1891 a 1903, Slosson vivió en Laramie, Wyoming , donde enseñó química en la Universidad de Wyoming y llevó a cabo investigaciones químicas en la Estación Experimental Agrícola de Wyoming , que estaba asociada con la Universidad. También actuó como químico estatal. Sus principales áreas de investigación fueron los álcalis en suelos de Wyoming y el petróleo . Sus observaciones sobre estos y otros temas, incluida la adulteración de alimentos y el valor combustible de los cereales preparados , se publicaron en numerosos boletines de la Estación Experimental. [6] [7] Participó como demostrador especial en química en la Feria Mundial de Chicago de 1893 . [3]
Slosson impartió todos los cursos de química en la Universidad de Wyoming e impartió cursos populares de extensión en química a miembros de la comunidad. También impartió un curso de psicología experimental y dio conferencias sobre fotografía en el Camera Club local. Durante las vacaciones de verano estudió química orgánica en la Universidad de Chicago , trabajando con Julius Stieglitz y John Nef . Completó su tesis doctoral y obtuvo su Ph.D. grado magna cum laude en 1902. [3] [8]
Mientras vivía en Laramie, Slosson había contribuido con artículos a The Independent , una revista semanal publicada en la ciudad de Nueva York . Después de sus estudios de doctorado, pasó el verano de 1903 en Nueva York, trabajando como asistente no remunerado de Hamilton Holt , editor y editor de la revista. Regresó a Laramie en otoño, pero cuando Holt le ofreció el puesto de editor literario en The Independent, aceptó la oferta y se mudó con su familia a Nueva York en 1904. [3]
Estuvo relacionado con The Independent hasta 1920 como editor y colaborador literario o gerente. [9] Escribió muchos artículos para la revista y su periodismo formó la base de varios libros. En nombre de la revista, viajó por los Estados Unidos visitando universidades y visitó Europa para entrevistar a destacados filósofos y escritores, entre ellos Henri Bergson , HG Wells y Ernst Haeckel . Los artículos resultantes fueron recopilados y publicados como Great American Universities (1910), Major Prophets of Today (1914) y Six Major Prophets (1916). [ 15]
Sus numerosos artículos para The Independent sobre temas científicos le valieron la reputación de ser un destacado divulgador de la ciencia. Su libro Creative Chemistry , publicado en 1919, era una colección de artículos sobre aplicaciones industriales de la química. Fue su publicación de mayor éxito y se convirtió en un éxito de ventas , con 200.000 copias vendidas en 1929. [5] Todavía se utilizaba en los cursos de química de las escuelas secundarias y universidades a principios de la década de 1940. [3] En 1920 publicó otra colección, Lecciones fáciles de Einstein , explicando la teoría de la relatividad a una audiencia no científica. De 1912 a 1920 impartió un curso de ciencias físicas para periodistas en la Escuela de Periodismo Pulitzer . [5]
En 1920, el biólogo William Emerson Ritter invitó a Slosson a convertirse en el primer jefe del Servicio Científico , que estaba organizado por Ritter y el editor de periódicos EW Scripps con el objetivo de mejorar la comprensión de la ciencia por parte del público en general proporcionando noticias científicas a los diarios. [10] Slosson aceptó la oferta de trabajo de Ritter y en enero de 1921 se mudó a Washington, DC , donde las oficinas del Servicio Científico estaban ubicadas en el edificio del Consejo Nacional de Investigación . [11]
Slosson, cuyo título oficial en Science Service era Editor, era responsable de organizar y dotar de personal a la agencia. Sus esfuerzos iniciales se concentraron en promover y desarrollar el periodismo científico a través de un servicio de noticias sindicado semanal llamado Science News Bulletin . Slosson describió el Servicio Científico como "una especie de enlace entre los círculos científicos y el mundo exterior". [12] El Science News Bulletin fue bien recibido y en septiembre de 1922 comenzó a publicarse en periódicos y revistas diariamente en lugar de semanalmente. [10] También en 1922, Science Service comenzó a publicar Science News Letter , una revista semanal para la venta a particulares.
Watson Davis , ingeniero de la Oficina Nacional de Estándares y periodista científico a tiempo parcial que había estado enviando artículos al Science News Bulletin desde su creación, se convirtió en editor gerente de Science Service en enero de 1923. [11] La asistencia de Davis y el creciente éxito de la agencia permitió a Slosson dedicar más tiempo a escribir, dar conferencias y viajar. [1] Contribuyó con muchos artículos a Science News Letter y otras revistas, incluida Collier's Weekly , y publicó cinco libros más durante la última década de su vida. Hizo su primera transmisión de radio en una reunión de la Sociedad Química Estadounidense en 1924, y en junio de ese año el Servicio Científico colaboró con el Consejo Nacional de Investigación para establecer una serie semanal llamada Noticias científicas de la semana . Estas transmisiones de radio presentaban a científicos hablando sobre su trabajo. Slosson también viajó mucho como corresponsal de noticias del Science Service y en 1923 se unió a una expedición de astrónomos al Observatorio Mount Wilson en California para observar un eclipse solar . [11]
Cuando Slosson murió de una enfermedad cardíaca el 15 de octubre de 1929 en Washington, era "fácilmente un destacado intérprete de las ciencias para el público no técnico", según el Dictionary of American Biography . [4]
Se esforzará por interpretar los resultados de la investigación original tal como aparecen en las revistas técnicas y actas de las sociedades de una manera que iluminen al profano.
