Julian Edwards (11 de diciembre de 1855 - 5 de septiembre de 1910) fue un compositor inglés de música operística ligera que compuso muchos espectáculos exitosos de Broadway en la era progresista . Intentó introducir nuevos niveles de sofisticación musical en el género. Algunas de sus canciones alcanzaron popularidad en su momento.
Edwards nació en Manchester , Inglaterra, y estudió en Edimburgo y Londres. Se convirtió en director de la Compañía de Ópera Carl Rosa . También dirigió en la Royal English Opera House , donde conoció a su esposa, la prima donna Philippine Siedle. [1] Compuso una gran ópera titulada Victorian , estrenada en el Theatre Royal, Sheffield el 6 de abril de 1883, que también se representó en el Covent Garden Opera House el 19 de enero de 1884. El libreto, de JF Reynolds-Anderson, se basó en la obra de Henry Wadsworth Longfellow El estudiante español .
Pronto dirigió su atención a la música más ligera, mudándose a Nueva York por invitación del productor de Broadway James C. Duff y creando una serie de espectáculos de Broadway, comenzando con Jupiter (1892), con libreto de Harry B. Smith . Le siguieron 17 musicales más. [2]
Su primer gran éxito fue Madeleine, o el beso mágico (1893). Esta fue su primera colaboración con el dramaturgo y letrista Stanislaus Stange , con quien trabajó en varios otros proyectos. Más tarde tuvieron un éxito aún mayor con Brian Boru (1896), una "ópera irlandesa romántica" basada en la vida del rey irlandés medieval . [3] Una de sus óperas con mayor éxito de crítica fue The Wedding Day , que se estrenó en la gran inauguración de la recientemente renovada Wieting Opera House el 15 de septiembre de 1896 antes de finalmente presentarse en Broadway en el Casino Theatre en 1897. [4] [5]
Entre sus muchas otras obras, también escribió Jolly Musketeer (1898), The Princess Chic (1900), [6] Dolly Varden (1902), When Johnny Comes Marching Home (1902), Love's Lottery (1904), The Gay Musician (1908, con libreto y letras de Chas. J. Campbell y Edward Siedle , su cuñado), The Motor Girl (1909) y The Girl and the Wizard (1909). Love's Lottery fue pensada como un vehículo para la cantante de ópera alemana Ernestine Schumann-Heink , quien se retiró después de cincuenta representaciones.
Algunas de las canciones de Edwards con el letrista Stanislaus Stange fueron publicadas como piezas independientes. Su canción patriótica My Own United States de When Johnny Comes Marching Home alcanzó una popularidad particular. [1] Entre las estrellas de la época que interpretaron su obra se encontraban Lillian Russell , Jefferson De Angelis , Della Fox , Christie MacDonald y Lulu Glaser . [2]
Mientras escribía sus espectáculos de Broadway, Edwards siguió trabajando en piezas más serias. Se hizo famoso en Estados Unidos con una adaptación operística de la obra La hija del rey René (1893), presentada como un drama lírico de un acto. [3] Edwards escribió el libreto él mismo, a partir de una traducción inglesa existente. La ópera fue criticada con el argumento de que su música "se revuelca en Wagner". Edwards tenía la intención de presentarla para el premio Sonzogno de óperas de un acto, pero se completó demasiado tarde. [7] La obra tuvo un éxito limitado. [8]
También compuso El patriota (1907), otra gran ópera de un acto, con libreto de Stange y ambientada en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Completó dos grandes óperas más, Elfinella y Corinne , pero no llegaron a ser representadas. Estaba particularmente orgulloso de sus cantatas sacras, entre ellas El redentor y Lázaro . [3] Su oratorio María Magdalena no estuvo completamente terminado antes de su muerte. En 1907 compuso una traducción del poema de PDA Atterbom La sirena .
Escribió música incidental para producciones de muchas obras, entre ellas Quo Vadis , En el palacio del rey , Gringoire , El cortejo de Priscila , El rey Roberto de Sicilia , El código cifrado , En un balcón , La tierra del deseo del corazón y otras.
También publicó colecciones de canciones, entre ellas "Sunlight and Shadow", y las partituras completas de dos sinfonías, en mi mayor y la menor, escritas por copistas, existen en la colección Tams-Witmark de la Biblioteca del Congreso .
En una entrevista de 1908, Edwards fue interrogado sobre la relación adecuada entre un compositor y un letrista. Edwards opinó que no existe un modelo único, pero afirmó que «en mi opinión, la colaboración ideal entre el músico y el libretista es la de Gilbert y Sullivan. Son únicos». Elogió especialmente los libretos de Gilbert y describió la música de Sullivan como «inteligente». Desestimó su propio trabajo en música ligera, haciendo hincapié en sus obras serias, en particular sus óperas y cantatas. [9] Inicialmente, Edwards era un oponente del wagnerismo, pero se había convertido en un firme partidario del movimiento. Creía que Salomé (1905) de Richard Strauss era la obra más importante de la música moderna reciente.
Edwards murió de insuficiencia cardíaca en 1910. El historiador teatral Gerald Bordman lo describe como un compositor "serio, pero poco dotado", pero los comentarios de Bordman sobre Edwards se refieren únicamente a sus operetas.
