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Edward Hughes Ball Hughes (28 de mayo de 1798 - 10 de marzo de 1863), [1] también conocido como "The Golden Ball", fue un dandy inglés conocido por su estilo de vida extravagante. [2]
Hughes nació en Lambourne , Essex, y se educó en Eton y Trinity College, Cambridge . [3] Compró un puesto de corneta en el 7.º Regimiento de Húsares en 1817 [4] pero abandonó la vida militar en 1819 para disfrutar de su fortuna. Pronto atrajo la atención por su riqueza y extravagancia, con grabados de él disponibles públicamente ya en 1819. Hughes era un hombre atractivo que era conocido por su carruaje de color chocolate y su invención de la corbata negra .
En 1823 se casó repentinamente con Maria Mercandotti, una bailarina española de 16 años, que abandonó un teatro lleno de espectadores que esperaban en vano verla. Ainsworth bromeó: "La damisela se ha ido, y no es de extrañar que, criada para la danza, haya ido a un baile". Más tarde se separaron y se divorciaron en 1839.
En 1824, Hughes compró el palacio de Oatlands al duque de York (aunque la venta no se concretó hasta 1827 debido a problemas con la escritura). La posterior venta de los terrenos para construir viviendas (lo que dio origen a la comunidad moderna de Oatlands ) fue una operación rentable para Hughes.
Hughes perdió enormes sumas de dinero debido a su vida extravagante y al juego; un panfleto publicado en 1824 le advertía por su nombre sobre los jugadores que querían quedarse con su dinero. [5] Se vio obligado a mudarse a Francia en 1829 para evitar a sus acreedores, y sus asuntos quedaron en manos de sus abogados, Freere y Forster, quienes le enviaron una asignación para vivir. [6] Todavía tenía sumas sustanciales; según un informe del gobierno, fue uno de los inversores extranjeros en el Segundo Banco de los Estados Unidos en 1832, con 51.000 dólares en acciones. [7]
En 1834 Hughes tomó posesión de la mansión de Sidmouth . [8] En 1835 ayudó a financiar un nuevo dique marítimo para la ciudad. [9] En 1839 el Parlamento aprobó una ley que permitía a Hughes derribar el mercado y construir uno nuevo. Una ley de 1846 confirmó que se había construido el nuevo mercado y que nadie podía vender nada en la mansión excepto en el mercado, a menos que pagaran un peaje en el edificio del mercado. [10]
Se contaron muchas historias sobre los orígenes y la familia de Hughes, la mayoría de ellas falsas. [11] Su abuela Ruth, después de que su primer marido, un tal Sr. Ball, muriera, se casó con el almirante Edward Hughes . El almirante Hughes impulsó la carrera del hijo mayor de su esposa, el capitán Henry Ball, quien sirvió bajo su mando como capitán de su buque insignia, el Superb, en la India, pero Henry falleció antes que él. [12] El almirante Hughes murió en 1794 sin descendencia, y Edward Hughes Ball, hijo del segundo hijo de Ruth, David Ball (c. 1760-1798), [13] heredó el dinero de Hughes (40.000 libras al año, una enorme fortuna) al cumplir 21 años; adoptó el apellido Hughes en ese momento. [14] El nombre de la madre de Ball Hughes era Sarah; más tarde se volvió a casar, con un hombre llamado Thomas Johnson. [15]
La hermana mayor de Hughes, Catherine Ball, era una socialité, periodista y novelista que finalmente se autodenominó la " baronesa de Calabrella " después de adquirir propiedades en Italia. [16] Se casó con un hombre mayor, el reverendo Francis Lee, a la edad de 16 años en 1804, sin el permiso de su madre, y se separó de él en 1810 acusada de adulterio; su amante, el capitán George de Blaquiere, fue demandado con éxito por Lee por conversación criminal . [17] Más tarde fue amiga de la condesa de Blessington y se casó con el primer mecenas de la condesa, Thomas Jenkins. Otra hermana, Ruth, se casó con Houlton Hartwell, hijo del almirante Francis Hartwell , en 1812; él era uno de los capellanes del príncipe regente. [18] [19] Una tercera hermana, Sydney, se casó con Sir John Ignatius Burke, décimo baronet de Glinsk . [20] Hubo una cuarta hermana, Elizabeth Ball. A pesar de la similitud en nombres y fechas, el escultor Robert Ball Hughes no tiene parentesco.
Hughes tuvo varias relaciones mientras estuvo en Francia, aunque no está claro si en realidad se volvió a casar. Con la actriz Eliza Breugnot Monborne tuvo tres hijos: Edward Seymour (1831-1867), Adeline Eleanor (1833-?) y Sydney Matilda (1835-1908). Edward Seymour murió en 1867 en Dieppe después de que su caballo cayera sobre él; [21] D'Orsay había hecho un retrato de él cuando era joven. Adeline se casó con Ernest Louis Auguste Graves Van der Smissen (1824-1895), hermano de Alfred Baron Van der Smissen (1823-1895), un notable general belga. [22] Sydney Matilda se casó primero con Emile Lagarde y, después de su muerte, con Louis Alphonse Evrard en 1881. [23] En 1871, Sydney y un compañero, Julien Garnuchot, fueron condenados por defraudar a los acreedores, incluido un anciano mariscal de campo llamado barón Schwarz-Wieler, y sentenciados a prisión y trabajos forzados. [24]
Edward Hughes Ball Hughes tuvo posteriormente varios hijos con Anne Henriette de Dauvet: Edward Edmund Hughes Ball Hughes (1850–?) y Kate Henrietta Edwardine Hughes Ball Hughes (1851–?). Murió en St. Germains , Francia, a los 64 años.
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Un dibujo de Hughes realizado por Alfred d'Orsay se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres. d'Orsay y Hughes eran conocidos; la hermana de Hughes, Catherine, se casó con Thomas Jenkins, uno de los primeros mecenas de la condesa de Blessington , amiga y patrona de d'Orsay, [25] y Hughes asistió al funeral de d'Orsay. [26] Una placa en color de Hughes, Mercandotti, su antiguo mecenas el conde de Fife y otros aparece en The English Spy (1825/6) de Bernard Blackmantle . [27] Existen varias caricaturas contemporáneas de Hughes y su esposa; por ejemplo, Richard Dighton publicó un grabado de Hughes en 1819 titulado The Golden Ball , [28] y una caricatura de 1825 de Robert Cruikshank satirizó la recién encontrada respetabilidad de la esposa de Hughes. [29] Hughes fue incluido en una serie de tarjetas de cigarrillos "Dandies" de 1932 publicadas por Player's .
Como figura colorida del período de la Regencia , Hughes es mencionado en Sylvester , False Colours , Arabella (Regency Buck)) y Cotillion de Georgette Heyer junto con The Amateur Gentleman de Jeffery Farnol , entre otras obras ambientadas en el período de la Regencia.