Edward William Nelson (8 de mayo de 1855 – 19 de mayo de 1934) fue un naturalista y etnólogo estadounidense . Recolector de especímenes y naturalista de campo de renombre, se convirtió en miembro de varias expediciones para estudiar la fauna y la flora. Formó parte de un equipo con Clinton Hart Merriam que participó en la Expedición al Valle de la Muerte. También exploró el Valle de Yosemite . Varias especies de vertebrados llevan su nombre.
Nelson nació en Manchester, New Hampshire , el 8 de mayo de 1855, el primer hijo de William y Martha ( née Wells ) Nelson. Nelson y su hermano vivían con sus abuelos maternos en las montañas Adirondacks cuando su padre se unió al Ejército de la Unión y su madre se fue a Baltimore como enfermera. Allí se enamoró de la naturaleza. Nelson se mudó a Chicago después de que su padre muriera en la Guerra Civil y su madre estableciera un negocio de costura.
En 1871, su gran colección de insectos se perdió en el incendio de Chicago y la familia se quedó sin hogar. [1] En ese momento, pasó de centrarse en los insectos a centrarse en las aves. Asistió a la Escuela Normal del Condado de Cook entre 1872 y 1875, donde el director, W. W. Wentworth, lo alentó. Nelson también conoció a Henry Henshaw y Edward Drinker Cope , quienes lo ayudaron a desarrollar su interés por las aves. [2]
En 1877, Nelson se unió al Cuerpo de Señales del Ejército de los EE . UU . Spencer Fullerton Baird era responsable de seleccionar oficiales de señales para las estaciones más remotas y elegiría hombres con capacitación científica que estuvieran preparados para estudiar la flora y fauna local. Baird envió a Nelson a St. Michael, Alaska . [2] Nelson fue el naturalista a bordo del USRC Thomas Corwin , que navegó a la isla Wrangel en busca de la expedición Jeannette en 1881. Nelson publicó sus hallazgos en el Informe sobre las colecciones de historia natural realizadas en Alaska entre los años 1877-1881 (1887). También publicó sus hallazgos etnológicos en The Eskimo about Bering Strait (1900).
En 1890, Nelson aceptó un nombramiento como agente de campo especial en la Expedición al Valle de la Muerte bajo el mando de Clinton Hart Merriam , jefe de la División de Ornitología y Mastozoología del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Después de esta expedición, se le ordenó realizar un estudio de campo en México , y Nelson permaneció en el país durante los siguientes catorce años. Nelson continuó trabajando para la Oficina de Estudios Biológicos hasta 1929, siendo jefe de la oficina desde 1916 hasta 1927. [2]
El borrego cimarrón del desierto y la culebra lechosa de Nelson recibieron su nombre en su honor. El holotipo de la culebra lechosa fue recolectado por Nelson y Edward Alphonso Goldman el 18 de julio de 1897. Trabajó con Goldman durante diez años estudiando vertebrados terrestres mexicanos. El gorrión de Nelson ( Ammodramus nelsoni ) (anteriormente gorrión de cola puntiaguda de Nelson; anteriormente gorrión de cola puntiaguda) también recibió su nombre en su honor. [3] Los roedores nombrados en su honor incluyen Ammospermophilus nelsoni , Chaetodipus nelsoni , Dicrostonyx nelsoni , Dipodomys nelsoni , Heteromys nelsoni , Megadontomys nelsoni , Neotoma nelsoni , Oryzomys nelsoni , Xenomys nelsoni y el género Nelsonia . La musaraña Cryptotis nelsoni también recibe su nombre en honor a Nelson.
Además de la serpiente lechosa de Nelson , otros cuatro reptiles llevan su nombre en su honor: el anole de Nelson , el lagarto arbóreo de Nelson , el lagarto espinoso de Nelson y la tortuga de caja moteada de Nelson . [4] Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Mamíferos entre 1921 y 1923. [5] También se desempeñó como presidente de la Unión Estadounidense de Ornitólogos y de la Sociedad Biológica de Washington . Nunca se casó. [2]
En 1895, los botánicos J. M. Coult. y Rose publicaron Neonelsonia , un género monotípico de plantas con flores de América del Sur, perteneciente a la familia Apiaceae . [6] Luego, en 1973, los botánicos H. Rob. y Brettell publicaron Nelsonianthus , un género de plantas con flores de México y Guatemala perteneciente a la familia Asteraceae , también nombrado en honor de Nelson. [7]
