Sir Edward Wheewall Holden (14 de agosto de 1885 - 17 de junio de 1947) fue un industrial australiano que asoció su negocio familiar de carruajes y talabartería, Holden & Frost, con General Motors para crear el primer fabricante de automóviles de Australia, General Motors-Holden's Ltd.
Edward Holden nació en College Town (hoy St. Peters ), hijo del talabartero y fabricante de carruajes Henry James Holden (1859-1926) y su esposa Mary Ann (de soltera Wheewall). Se educó en el Prince Alfred College y en la Universidad de Adelaida , donde se graduó con una licenciatura en ciencias en 1905 y se unió a la empresa familiar Holden & Frost. [1]
Edward vio la necesidad de que la empresa se diversificara en vehículos de motor, inicialmente manteniendo y reparando carrocerías de automóviles (importados) y luego construyendo sidecars para motocicletas en un cobertizo en la parte trasera de las instalaciones de la empresa en Grenfell Street .
En 1917, el gobierno australiano introdujo políticas para restringir la importación de automóviles totalmente fabricados para alentar la naciente industria de construcción de carrocerías de automóviles del país. Holden desarrolló una relación con General Motors de Estados Unidos (como lo hizo su contemporáneo de Adelaida TJ Richards con Chrysler) para adaptar las carrocerías a los chasis importados. En 1919, Edward (como director gerente) y su padre fundaron una empresa, Holden's Motor Body Builders, con una fábrica en 400 King William Street [1], ocupada más tarde por AG Healing Ltd. [2] En 1923, tras la firma de un acuerdo exclusivo en Detroit con General Motors por parte de Edward Holden, se instaló una nueva fábrica en 879-895 Port Road , Cheltenham , que empleaba la última tecnología en línea de producción . Las técnicas automatizadas de producción en masa aumentaron la productividad de manera espectacular. [1]
Edward Holden introdujo en la empresa nuevos estándares de gestión científica, contabilidad de costos y control de producción. En estrecha asociación con General Motors Export Co., Holdens estableció una posición dominante en el mercado de toda Australia continental.
En 1929, la empresa empleaba a 3.400 trabajadores y era el mayor fabricante de carrocerías de automóviles del Imperio Británico.
En octubre de 1929, la planta cerró temporalmente por falta de trabajo continuo y, en enero de 1930, Holden partió hacia Estados Unidos para negociar la fusión con General Motors. En febrero de 1931, General Motors ofreció 1.116.000 libras esterlinas por Holden, una oferta que finalmente fue aceptada. Esto redujo la carga de efectivo que suponía la fusión para General Motors, al tiempo que le otorgaba el control total y mantenía un carácter australiano en cuanto a nombre, propiedad y gestión.
Holden fue nombrado presidente ejecutivo de la junta directiva y director ejecutivo adjunto de General Motors-Holden's Ltd. en agosto de 1931 y, más tarde, director ejecutivo único. Fue reemplazado como director ejecutivo en 1934 por Laurence Hartnett , pero siguió siendo presidente hasta que su mala salud lo obligó a dimitir en enero de 1947. [1]
El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial vio un rápido cambio de la planta de construcción de carrocerías de Woodville a la producción bélica. A principios de 1941 estaba casi completamente dedicada a la producción bélica, y empleaba a un 20% más de personas que las que estaban en la nómina normal en tiempos de paz. [3] Se convirtió en Contralor General honorario de los Comedores del Ejército en 1939-45 y visitó tropas en Oriente Medio. Los beneficios de los comedores del ejército, que fueron inmensos, inicialmente se destinaron a mejorar las instalaciones de los campamentos [4] y el excedente de alrededor de £ 2,000,000 obtenido al final de la guerra fue distribuido por el Comité de Beneficios Especiales de las Fuerzas Militares Australianas a organizaciones cuya membresía estaba restringida al personal de servicio. [5] Holden fue demandado por daños y perjuicios y por aceptar sobornos, pero el caso caducó por falta de pruebas. [1]
Edward Holden también tuvo una destacada participación en muchas empresas del sur de Australia:
Se desempeñó como concejal y regidor del Ayuntamiento de Adelaida durante tres años . En 1936 fue derrotado en un intento de derrocar al alcalde en funciones , JR Cain. [7]
En 1935 fue elegido para el escaño del Distrito Central No. 2 en el Consejo Legislativo de Australia del Sur que quedó vacante tras la muerte del laborista William Humphrey Harvey . [8] [9] Holden fue un firme partidario del impulso del primer ministro Tom Playford para industrializar Australia del Sur. [1]
En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1946, fue creado Caballero Soltero . [10] [11]
Murió en North Adelaide a causa de una enfermedad cerebrovascular el 17 de junio de 1947, a los 61 años, y le sobrevivieron su esposa, Hilda May (née Lavis), un hijo y dos hijas. Una de esas hijas fue la senadora Dame Nancy Buttfield , la primera mujer en representar a Australia del Sur en el Parlamento de Australia .