Edward Thomas es una locomotora de vapor de vía estrecha . Construida por Kerr Stuart & Co. Ltd. en California Works, Stoke-on-Trent en 1921, fue entregada nueva al ferrocarril Corris , donde funcionó hasta 1948. Después de que ese ferrocarril cerrara, la locomotora fue llevada al ferrocarril Talyllyn en 1951, luego restaurada y sigue funcionando en el ferrocarril patrimonial . Ha llevado el número de operación 4 bajo cuatro propietarios sucesivos.
El ferrocarril Corris era un tranvía de ancho de vía de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) construido en 1859, que iba desde Machynlleth hacia el norte hasta Corris y luego a Aberllefenni para dar servicio a las canteras de pizarra locales . La compañía ferroviaria poseía tres locomotoras, construidas en 1878; al final de la Primera Guerra Mundial, las tres estaban en malas condiciones, y el ferrocarril encargó una cuarta, una versión modificada de la clase 0-4-2 ST "Tattoo" de Kerr Stuart, en 1921. [2] Inicialmente tuvo problemas con la carga de trabajo en el Corris y se le proporcionó una nueva caldera con un mayor número de tubos en 1928.
En 1930, la Great Western Railway se hizo cargo de la Corris Railway , tras lo cual las funciones se repartieron entre la locomotora nº 4 y la locomotora original superviviente, la nº 3. A finales de 1947, la nº 4 estaba fuera de servicio y necesitaba una revisión importante, por lo que nunca volvió a funcionar con British Railways tras su nacionalización en 1948, ya que la Corris cerró el 20 de agosto de ese año. Después quedó cubierta con una lona en la parte trasera de la estación de Machynlleth de la Corris Railway , junto con la nº 3. [3]
El ferrocarril de Talyllyn se construyó en 1865 y discurría desde Towyn (ahora llamado Tywyn) hasta las canteras de pizarra de Bryn Eglwys , a solo unas pocas millas de Corris. Se construyó con el mismo ancho de vía que el ferrocarril de Corris, pero a diferencia de esta línea, utilizó tracción a vapor desde el principio. La línea y las canteras fueron compradas por Sir Henry Haydn Jones , el miembro local del parlamento , en 1911. La empresa ganó poco dinero, pero a pesar del cierre de las canteras en 1946, Haydn Jones continuó operando el ferrocarril con pérdidas hasta su muerte en 1950. [4]
Ese mismo año, un grupo de entusiastas , entre ellos el autor Tom Rolt , había estudiado la posibilidad de operar el ferrocarril de forma voluntaria. Con el acuerdo de la viuda de Haydn Jones, se llegó a un acuerdo y el control del ferrocarril pasó a la recién formada sociedad de conservación. [5] Uno de los principales problemas a los que se enfrentaba el ferrocarril era la falta de fuerza motriz; el ferrocarril poseía dos locomotoras, la primera de las cuales, Talyllyn , había estado fuera de servicio durante algunos años, y la segunda, Dolgoch , necesitaba una revisión importante. Por lo tanto, la sociedad se acercó a British Railways para intentar comprar las dos locomotoras Corris restantes, y negoció con éxito la compra a £ 25 cada una [6] (equivalente a £ 992 en términos actuales). [7]
La locomotora n.° 4 no tenía nombre en la línea Corris cuando era propiedad de Great Western (se ha sugerido que llevaba el nombre Tattoo antes de 1930 [8], pero las fotografías sugieren lo contrario). Al llegar a la línea Talyllyn Railway, se la llamó Edward Thomas en honor al antiguo gerente de la línea, aunque otro nombre sugerido había sido James Swinton Spooner , en honor al ingeniero que había construido la línea. [6] Aunque no se dio cuenta en ese momento, Edward Thomas, en su papel de secretario de la Aberllefenni Slate and Slab Quarries Co después de 1935, había desempeñado un papel importante al ayudar a mantener abierta la línea Corris Railway y, por lo tanto, garantizar la supervivencia de la locomotora. [9]
Junto con la nº 3, mantuvo su número Corris, lo que dio a ambas locomotoras la inusual distinción de llevar el mismo número a pesar de ser propiedad de cuatro compañías ferroviarias diferentes (Corris, Great Western, British Railways y Talyllyn Railway). [10] [11] Debido a que ambos ferrocarriles se construyeron con el ancho inusual de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ), fue relativamente fácil adaptar las locomotoras Corris para trabajar en el ferrocarril Talyllyn. Al llegar, la nº 4 necesitaba una revisión importante, pero estaba inservible porque el ferrocarril Talyllyn estaba luchando por obtener dinero. John Alcock, el presidente de la Hunslet Engine Company , era miembro de la Preservation Society e hizo que la nº 4 fuera revisada sin cargo en sus talleres. Al igual que Sir Haydn cuando llegó al ferrocarril Talyllyn, no tenía topes, por lo que posteriormente se le instalaron.
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En 1958, el Dr. Giesl-Gieslingen se acercó a los Ferrocarriles Británicos para ofrecer una prueba gratuita de su eyector Giesl . Cuando esta oferta fue rechazada, el inventor hizo la misma oferta al Ferrocarril Talyllyn conservado en Gales, y Edward Thomas fue equipado con uno. [12] Aunque un ahorro de carbón del 40% fue anunciado oficialmente en ese momento, esto ha sido cuestionado desde entonces por el ingeniero jefe del ferrocarril. [13] El eyector fue retirado en 1969, y no se encontró ninguna diferencia en el consumo de carbón. [14] El eyector ahora está en exhibición en el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha en Tywyn .
Edward Thomas ha sido pintado de rojo, como Peter Sam , pero a partir de 2010 circula con la librea estándar de Talyllyn Railway de color verde bronce oscuro con bordes negros y líneas amarillas.
La reconstrucción del ferrocarril Corris comenzó en la década de 1970 y en octubre de 1996 la locomotora n.° 4 regresó allí para una breve visita con trenes de demostración. El 17 de mayo de 2005, una locomotora de la clase Tattoo de nueva construcción, de diseño similar a la n.° 4, llegó al ferrocarril Corris, donde se convirtió en la n.° 7 y actualmente transporta trenes de pasajeros allí. En 2021, para conmemorar el centenario de la n.° 4, regresó a Corris en agosto para operar sus primeros trenes de pasajeros en ese ferrocarril desde 1930, seguido de una visita de la n.° 7 de Corris al ferrocarril Talyllyn.
El personaje Peter Sam en los libros de la serie Railway de Wilbert Awdry y la serie de televisión Thomas & Friends está basado en Edward Thomas . [15]
