Eduard Suess ( en alemán: [ˈeːduaʁt zyːs] ; 20 de agosto de 1831 - 26 de abril de 1914) fue un geólogo austríaco y experto en la geografía de los Alpes . Es responsable de la hipótesis de dos accidentes geográficos anteriores importantes, el supercontinente Gondwana (propuesto en 1861) y el océano de Tetis .
Eduard Suess nació el 20 de agosto de 1831 en Londres, Inglaterra, el hijo mayor de Adolph Heinrich Suess, [1] un comerciante sajón luterano , [2] y su madre Eleonore Friederike Zdekauer. [3] Adolph Heinrich Suess nació el 11 de marzo de 1797 en Sajonia y murió el 24 de mayo de 1862 en Viena; [4] Eleonore Friederike Zdekauer nació en Praga, ahora parte de la República Checa , que una vez perteneció al Sacro Imperio Romano Germánico y al Imperio Austríaco .
Cuando Eduard Suess era un niño, su familia se mudó a Praga y, cuando tenía 14 años, a Viena. Se interesó por la geología a una edad temprana. Mientras trabajaba como asistente en el Hofmuseum de Viena, publicó su primer artículo, sobre la geología de Carlsbad (hoy Karlovy Vary en la República Checa), cuando tenía 19 años. En 1855, Suess se casó con Hermine Strauss, la hija de un destacado médico de Praga. De su matrimonio nacieron cinco hijos y una hija. [2]
En 1856 fue nombrado profesor de paleontología en la Universidad de Viena y en 1861 fue nombrado profesor de geología. [5] Poco a poco fue desarrollando puntos de vista sobre la conexión entre África y Europa. Finalmente, concluyó que los Alpes al norte estuvieron alguna vez en el fondo de un océano, del cual el Mediterráneo era un remanente. Suess no estaba en lo cierto en su análisis, que se basaba en la noción de "contraccionismo", la idea de que la Tierra se está enfriando y, por lo tanto, contrayéndose. Sin embargo, se le atribuye la postulación de la existencia anterior del océano de Tetis , al que nombró en 1893. [6] Afirmó en 1885 que los puentes terrestres habían conectado Sudamérica, África, India, Australia y la Antártida, a la que llamó Gondwana . [7]
Entre 1885 y 1901, Suess publicó una síntesis exhaustiva de sus ideas titulada Das Antlitz der Erde ( La faz de la Tierra ), que fue un libro de texto popular durante muchos años. En el segundo volumen de esta enorme obra de tres volúmenes, [8] Suess expuso su creencia de que, a lo largo del tiempo geológico, el ascenso y descenso de los niveles del mar eran representativos de toda la Tierra, es decir, que los períodos de transgresión y regresión de los océanos eran correlacionables de un continente a otro. Su teoría se basaba en fósiles de helechos glossopteris que se encuentran en Sudamérica, África y la India. Su explicación era que las tres tierras estuvieron una vez conectadas en un supercontinente, al que llamó Gondwana. Una vez más, esto no es del todo correcto: Suess creía que los océanos inundaron los espacios que actualmente están entre esas tierras.
En su obra Die Entstehung der Alpen , Suess también introdujo el concepto de biosfera , que luego fue ampliado por Vladimir I. Vernadsky en 1926. [9] Suess escribió:
En este gran cuerpo celeste formado por esferas parece haber algo extraño: la vida orgánica. Pero esta vida se limita a una zona determinada de la superficie de la litosfera . La planta, cuyas raíces profundas se hunden en el suelo para alimentarse y que al mismo tiempo se elevan al aire para respirar, es un buen ejemplo de la vida orgánica en la región de interacción entre la esfera superior y la litosfera, y en la superficie de los continentes es posible distinguir una biosfera independiente.
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1886 [10] y de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1895. Recibió la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres en 1896 y ganó la Medalla Copley de la Royal Society en 1903. [11] Suess murió el 26 de abril de 1914 en Viena. Está enterrado en la ciudad de Marz en Burgenland , Austria.
Se considera a Suess uno de los primeros practicantes de la ecología . La Tierra de Suess en Groenlandia, el cráter lunar Suess y el cráter Suess en Marte llevan su nombre. [12] [13]
Su hijo, Franz Eduard Suess (1867-1941), fue superintendente y geólogo del Instituto Geológico Imperial de Viena, [14] que estudió las moldavitas y acuñó el término tectita . El asteroide 12002 Suess , descubierto por los astrónomos checos Petr Pravec y Lenka Kotková en 1996, fue nombrado en su honor. [15]
