Edward Salim Michael (1921 – noviembre de 2006) [1] fue un compositor de música sinfónica y autor de libros sobre espiritualidad y meditación . Se sentía más próximo al budismo , pero como su enseñanza se basaba en su experiencia directa, no dudaba en citar a místicos cristianos , hindúes o sufíes .
Edward Salim Michael nació en Manchester , Inglaterra, pero pasó su infancia en Irak , que entonces estaba bajo el dominio británico. Experimentó pobreza e inseguridad. Tenía aproximadamente doce años cuando sus padres abandonaron Bagdad para Siria , que estaba bajo el dominio francés, luego para Egipto y para Palestina , que todavía no era Israel y todavía en ese momento estaba bajo el dominio británico. Su familia regresó a Londres justo antes de la Segunda Guerra Mundial . Como súbdito británico, se alistó en la Royal Air Force como aviador en tierra, que es como pasó toda la guerra. Michael tenía solo diecinueve años cuando se alistó. Nunca había ido a la escuela, no sabía leer ni escribir y apenas hablaba inglés. El capellán anglicano de su campamento se interesó en él y le enseñó a leer y escribir. La esposa del capellán, violista en un cuarteto de cuerdas , se sorprendió de la capacidad de Michael para memorizar música. Decidió enseñarle los conceptos básicos de composición, que asimiló rápidamente. Dos años más tarde, su primera obra orquestal, un scherzo para orquesta ("Las Dionisías"), ganó un concurso en Londres, donde fue interpretado en el Royal Albert Hall por la Orquesta Filarmónica de Londres dirigida por John Hollingsworth .
Después de la guerra, continuó sus estudios musicales en la Guildhall School of Music and Drama de Londres, donde trabajó con Berthold Goldschmidt (alumno de Hindemith ), luego con Mátyás Seiber (alumno de Zoltán Kodály ) y también estudió violín con Max Rostal . En 1947, ganó un primer premio en dirección de orquesta y comenzó una carrera como violinista solista.
Dio numerosos conciertos en los que interpretó los treinta y cinco conciertos que tenía en su repertorio, así como unas cincuenta sonatas y más de doscientas piezas para violín, antes de partir a París en 1950 para estudiar con Nadia Boulanger .
Debido a graves problemas de salud, pronto tuvo que abandonar el violín y la dirección de orquesta y, a partir de entonces, se dedicó exclusivamente a la composición.
En 1949 por primera vez en su vida vio una estatua de Buda . Quedó petrificado frente a ella y, al regresar a su casa, se puso inmediatamente en la misma postura que la estatua. Cerrando los ojos, comenzó a concentrarse en un sonido interno que escuchaba dentro de los oídos y la cabeza, sin saber siquiera que lo que estaba haciendo era meditación y que el sonido en el que se concentraba era conocido en la India como el nada , una forma de concentración conocida tanto por hindúes como por budistas.
Paralelamente a su carrera como músico, Michael se dedicó con pasión a la práctica espiritual. Gracias a la excepcional capacidad de concentración que había desarrollado como compositor, comenzó a tener rápidamente experiencias espirituales profundas.
En esa época de su vida vivía en París en condiciones extremadamente precarias. Después de cuatro años de intensa práctica espiritual, a los treinta y tres años tuvo la experiencia de despertar a lo que podríamos llamar su naturaleza búdica, así como al Infinito en uno mismo.
Michael siguió componiendo y luchando a diario para que sus obras musicales fueran interpretadas. Compuso muchas piezas orquestales, entre ellas una misa para coro mixto, dos orquestas de cuerda, celesta, arpa, glockenspiel y percusión. En 1954 ganó el premio Vercelli por un salmo para coro masculino. Dos años más tarde, su misa fue interpretada por la orquesta de Radio France dirigida por Eugène Bigot . Al año siguiente, su Nocturno para flauta y orquesta ganó el premio Lili Boulanger en Estados Unidos, otorgado por un jurado en el que estaban presentes Igor Stravinsky y Aaron Copland .
Como su música (que firmaba con su primer nombre, Edward) seguía siendo tonal , cada vez era más difícil interpretarla. Finalmente decidió dejar de componer y viajó a la India, el país de su abuela materna, para dedicarse de lleno a su vida interior. Allí pasó casi siete años, continuando con la misma práctica de intensa concentración y meditación.
En 1974 regresó a Francia y comenzó a enseñar hatha yoga , que había practicado intensamente durante años. Pronto, sus estudiantes se interesaron más por su enseñanza espiritual que por el hatha yoga. A petición de ellos, comenzó a escribir su primer libro, escrito en inglés, The Way of Inner Vigilance , publicado en Londres en 1983, que firmó con su segundo nombre Salim. Siguieron otros siete libros escritos directamente en francés antes de partir de este mundo.
También publicó con su esposa Michele Michael una traducción al francés, del inglés, del famoso texto budista Dhammapada . Murió en Niza , Francia.
Michael siempre quiso mantener el tono. Su música muestra un profundo conocimiento de las leyes de la armonía con riqueza y profundidad en la orquestación. Presenta gamas notablemente orientales en la música occidental, con flexibilidad, color y una nueva expresión. El misterio y la poesía, además de una expresión dramática, definen su inspiración que a menudo es filosófica, incluso mística.
Michael dirigió su enseñanza al buscador o al aspirante que es, como él decía, “alguien que se ha embarcado en un camino espiritual para tratar de encontrar su Verdadera Identidad, un estado de Conciencia Vasta, ya presente en él, pero oscurecido por su mente ordinaria y las nubes de sus incesantes pensamientos. Es un hombre o una mujer que lucha por la iluminación y su emancipación”.
Su biografía en francés de Michele Michael ha sido traducida al inglés como El precio de un destino notable , publicada por Creative Space-Amazon.
Otros libros escritos en francés que serán traducidos incluyen: