Edward Ignatius Devitt SJ (26 de noviembre de 1840 - 26 de enero de 1920) fue un sacerdote canadiense-estadounidense, jesuita e historiador de la Iglesia católica estadounidense . Nació en Saint John, Nuevo Brunswick , y se mudó con su familia a Boston, Massachusetts , a una edad temprana. Estudió en escuelas públicas de la ciudad antes de inscribirse en el College of the Holy Cross . Devitt pasó dos años allí y luego ingresó en la Compañía de Jesús en 1859. Estudió en el noviciado en Frederick, Maryland , y en el recién inaugurado Woodstock College . Enseñó brevemente en el Seminario de Washington durante sus estudios y, después de graduarse, fue profesor durante los siguientes treinta años en Holy Cross, Woodstock y la Universidad de Georgetown .
Para sorpresa de muchos jesuitas, Devitt fue nombrado vicerrector del Boston College en 1891, y más tarde ese mismo año se convirtió en rector y presidente . Ocupó el cargo durante tres años y pasó el resto de su vida enseñando y trabajando como historiador de la Iglesia católica en los Estados Unidos y de Maryland colonial . Murió en la Universidad de Georgetown en 1920.
Edward Ignatius Devitt nació el 26 de noviembre de 1840 en Saint John, Nuevo Brunswick , en la actual Canadá. Sus padres eran católicos irlandeses y Devitt fue bautizado dos días después de su nacimiento. Cuando era niño, se mudó con su familia a los Estados Unidos, donde se establecieron en el North End de Boston, Massachusetts . El padre de Devitt se volvió activo en la parroquia de North End de St. Mary's, que estaba dirigida por los jesuitas , bajo el pastorado de John McElroy . De esta manera, Devitt se familiarizó con la vida religiosa, particularmente con los jesuitas. [1]
Como no había escuelas católicas en Boston en ese momento, [2] Devitt se inscribió en una escuela pública , graduándose de la Boston English School en 1857. [3] Luego continuó su educación en el College of the Holy Cross . Completó dos años allí antes de conocer a Burchard Villiger , el superior provincial de la provincia jesuita de Maryland , y solicitó ser miembro de la orden . Su solicitud fue aceptada y Devitt ingresó en la Compañía de Jesús el 28 de julio de 1859, procediendo al noviciado en Frederick, Maryland . [2] Mientras estaba en el noviciado, estalló la Guerra Civil estadounidense y la escuela fue requisada varias veces por los ejércitos como un hospital improvisado, y se ordenó a los novicios y juniors que atendieran a los heridos. [4]
En 1863, Devitt se mudó a Washington, DC , donde se convirtió en profesor de clásicos y matemáticas en el Seminario de Washington (que más tarde se convirtió en Gonzaga College High School). [4] Era profesor en la escuela en el momento en que Abraham Lincoln fue asesinado , y marchó con los estudiantes de Gonzaga en la procesión fúnebre del presidente fallecido . [5]
Devitt dejó Gonzaga en 1869 para completar sus estudios de filosofía y teología en el Woodstock College de Maryland , donde fue miembro de la primera clase. Permaneció en Woodstock durante siete años. [5] Fue ordenado sacerdote por el arzobispo James Roosevelt Bayley el domingo de Laetare de 1875. [6] De 1877 a 1879, sirvió como prefecto de estudios en el College of the Holy Cross. [7] El 15 de agosto de 1880, profesó su cuarto voto . [8]
Durante los siguientes treinta años, Devitt enseñó filosofía en el College of the Holy Cross, Woodstock College y Georgetown University . [5] En su labor docente en Woodstock, se convirtió en el primer exalumno de la universidad en ser nombrado miembro del cuerpo docente, [7] y, finalmente, se convirtió en presidente de teología dogmática . [9] Creía que la enseñanza era la misión preeminente de la Compañía de Jesús. A lo largo de su carrera, enseñó materias como los clásicos, las matemáticas, las lenguas modernas, la filosofía y la ciencia. [7]
Mientras Devitt era profesor de filosofía en el College of the Holy Cross, el superior provincial jesuita, Thomas J. Campbell , realizó su visita anual al colegio. El 6 de enero de 1891, durante su visita, nombró a Devitt como vicerrector del Boston College , donde asumiría la gestión de la escuela debido al empeoramiento de la enfermedad del rector, Robert J. Fulton . Los jesuitas tanto de Worcester como de Boston se sorprendieron por su nombramiento. Finalmente, el 3 de septiembre de 1891, el Superior General de los Jesuitas , Anton Anderledy , cambió el estatus de Devitt a rector y presidente del Boston College . [10] Simultáneamente sirvió como pastor de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en el South End de Boston. [11] Durante el mandato de Devitt, los fondos de la biblioteca del colegio aumentaron en un 25% y se amplió el departamento de ciencias. La revista literaria del Boston College , The Stylus , reanudó su publicación en 1893, tras haber estado inactiva desde 1889. El mandato de Devitt como presidente finalizó el 16 de julio de 1894, y fue sucedido por Timothy Brosnahan . [12]
En 1902, Devitt fue seleccionado para representar a la Provincia de Maryland-Nueva York en la congregación de procuradores de los jesuitas en Roma . [7]
Devitt también se ganó la reputación de historiador autorizado de la Iglesia católica en los Estados Unidos y de la Maryland colonial . Aunque sus intereses históricos comenzaron como un pasatiempo, Devitt finalmente se convirtió en editor de Woodstock Letters , una revista publicada por los jesuitas estadounidenses. [7] Se convirtió en miembro de la Sociedad Histórica de Columbia , la Sociedad Histórica de Maryland y la Sociedad Histórica Católica Estadounidense , en la última de las cuales fue especialmente activo. Mientras estaba en la Universidad de Georgetown, hacia el final de su vida, recibió para la biblioteca de la universidad una de las colecciones más completas de libros sobre la historia de Maryland . A pesar de su reputación como historiador experto, sus habilidades para escribir fueron consideradas mediocres por muchos de sus colegas. [13] También se desempeñó como curador de los archivos históricos de Georgetown . [9]
Devitt murió el 26 de enero de 1920 en la Universidad de Georgetown y fue enterrado en el Cementerio de la Comunidad Jesuita . [14] Su proyecto más grande, una historia de la Provincia de Maryland-Nueva York de la Compañía de Jesús, quedó inacabado en el momento de su muerte. Por su trabajo histórico, Devitt recibió el elogio póstumo del obispo Thomas Shahan , rector de la Universidad Católica de América e historiador. [13]
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