John McElroy SJ (14 de mayo de 1782 - 12 de septiembre de 1877) fue un sacerdote jesuita que fundó escuelas católicas en los Estados Unidos. Tras emigrar a Estados Unidos en 1803, McElroy se matriculó en la Universidad de Georgetown en 1806, el mismo año en el que se unió a la Compañía de Jesús como hermano laico . Su hermano Antonio también se hizo jesuita . McElroy asumió la gestión de los asuntos financieros de Georgetown. Fue ordenado sacerdote en 1817. En 1822 fue enviado a Frederick, Maryland , donde permanecería durante 23 años como pastor de la iglesia católica St. John the Evangelist en el centro de Frederick. Fue en Frederick donde fundó la Institución Literaria St. John . Durante la guerra entre México y Estados Unidos , McElroy sirvió como capellán del ejército y, a su regreso de México , fue a Boston , donde estableció Boston College y Boston College High School .
John McElroy nació el 14 de mayo de 1782 en Enniskillen , Irlanda, [1] el menor de dos hijos. Con la esperanza de brindarles una vida mejor a John y su hermano Anthony, su padre, un granjero, financió su viaje a los Estados Unidos de América. En 1803, los dos jóvenes abordaron un barco que partía del puerto de Londonderry y llegaba a Baltimore, Maryland , el 26 de agosto. [2] McElroy finalmente se instaló en Georgetown, Washington, DC, y se convirtió en comerciante. [3]
En 1806 McElroy ingresó al Georgetown College en Washington, DC, el mismo año en que ingresó al noviciado de la Compañía de Jesús como hermano laico . McElroy finalmente administró las finanzas del Georgetown College [4] y en 1808 erigió la torre. [5] McElroy administró tan bien las finanzas de la escuela que durante el período de dificultades económicas que siguió a la guerra de 1812 , pudo enviar a varios jesuitas a Roma para estudiar. [5]
McElroy fue ordenado sacerdote en mayo de 1817, después de menos de dos años de preparación. [2] Como nuevo sacerdote, fue asignado a la Iglesia Católica Holy Trinity en Georgetown como pastor asistente. [6] En su corto tiempo en Trinity, contribuyó al crecimiento de la congregación y amplió el edificio de la iglesia. [6] Esto se logró aumentando la suscripción mensual para los miembros de la congregación de 12½ centavos a $12,50 el 3 de julio de 1819. [6] Al día siguiente viajó a las casas de la mayoría de los miembros de la congregación y recaudó $2000 en promesas. Inmediatamente se puso a trabajar para modificar la iglesia para incluir dos capillas en las alas laterales , que se utilizaron por primera vez el 3 de octubre de 1819. [6]
El 11 de enero de 1819, a McElroy se le concedió la ciudadanía estadounidense. [7]
En 1819, McElroy inició una escuela dominical para niños negros a quienes miembros voluntarios de la congregación les enseñaban oraciones y catecismo simultáneamente con ortografía y lectura. [6] McElroy pasó los años que le quedaban en Georgetown enseñando a los grados inferiores. [8]
En los años previos a la venta de esclavos jesuitas de 1838 , McElroy fue, como secretario del Georgetown College, responsable de publicar anuncios de esclavos fugitivos y recompensas a cambio. [9]
Una de las primeras interacciones conocidas de McElroy con la comunidad católica en Frederick, Maryland , fue alrededor de 1804 cuando le dio dinero al P. John Dubois , el pastor de Frederick, para apoyar a la Iglesia de San Juan Evangelista . [3]
En 1822, el sucesor de Dubois, el P. Maleve cayó enfermo. McElroy viajó a Frederick para ministrarlo durante su enfermedad y estuvo con él cuando murió el 3 de octubre. [3] Varios caballeros prominentes de Federico enviaron una carta al superior de los jesuitas en Whitemarsh, Maryland, solicitando los servicios de McElroy en Federico. [3] y en 1822 fue nombrado párroco allí.
McElroy se puso a trabajar de inmediato para ampliar la congregación. En 1823 inició negociaciones con las Hermanas de la Caridad en Emmitsburg, Maryland , para el establecimiento de una escuela para niñas en Frederick. En 1824, las Hermanas de la Caridad de San José fundaron la Escuela Gratuita Femenina Benevolente de St. John en 200 East Second Street en Frederick. [3] En 1825, McElroy se puso a trabajar para reemplazar la estructura que albergaba la escuela, una cabaña de madera anterior a la Revolución Americana , por un edificio moderno lo suficientemente grande como para albergar también un orfanato. El dinero recaudado para la construcción se logró principalmente gracias al apoyo del orfanato. [3]
La siguiente tarea de McElroy fue fundar una institución educativa para niños. El 7 de agosto de 1828 se inició la construcción del Instituto Literario de San Juan. Al año siguiente se completó la construcción y se inauguró la escuela, [10] escuela que actualmente funciona bajo el nombre de Saint John's Catholic Prep .
En 1833, McElroy trabajó con John Tehan, un conocido arquitecto local, para crear un plan para una nueva iglesia. [3] La Iglesia Católica Romana de San Juan Evangelista fue consagrada el 26 de abril de 1837, la primera Iglesia Católica Romana consagrada en lo que entonces eran los Estados Unidos. [11] Cuando se completó la iglesia, era la iglesia parroquial más grande de los Estados Unidos de América. [12]
Poco después de que comenzara la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, muchos inmigrantes católicos irlandeses se unieron a las fuerzas estadounidenses en México. [13] Las necesidades religiosas de estos soldados no estaban siendo satisfechas. En una discusión entre el presidente de los Estados Unidos de América, James K. Polk , y el arzobispo John Hughes de Nueva York , se decidió que, por primera vez, los sacerdotes católicos se unirían a las fuerzas del ejército estadounidense como capellanes . [13] El Padre McElroy y el Padre Anthony Rey fueron seleccionados por el Arzobispo y enviados a México; se unieron al ejército del general Zachary Taylor en Matamoros el 5 de julio de 1846. [8]
McElroy, que entonces tenía 64 años, permaneció en el campamento base en Matamoros , atendiendo a las víctimas, diciendo misa y escuchando confesiones . [13] En mayo de 1847, McElroy fue retirado de México debido a continuas enfermedades. [14] El padre Rey murió por sus esfuerzos a manos de la guerrilla. [6]
En octubre de 1847, McElroy fue recibido en Boston por el obispo de Boston, John Bernard Fitzpatrick , para servir como párroco de la parroquia de St. Mary en North End . [8] El obispo Fitzpatrick puso a McElroy a trabajar para traer una universidad a Boston. [15]
En 1853, McElroy encontró una propiedad en South End donde una vez estuvo la cárcel de la ciudad. Después de dos años de negociaciones, el proyecto fracasó debido a problemas de zonificación. [8]
Se identificó un nuevo sitio y los funcionarios de la ciudad respaldaron la venta. Se recibieron dos donaciones importantes, un legado de 3.000 dólares de Joseph Coolidge Shaw y 5.000 dólares más todos los gastos de construcción del filántropo católico Andrew Carney . [8] En 1858, el obispo Fitzpatrick y el padre McElroy iniciaron la construcción del Boston College y de la Iglesia de la Inmaculada Concepción. McElroy se desempeñó como pastor de la Iglesia de la Inmaculada Concepción de 1861 a 1863. [16] Las clases comenzaron en el otoño de 1864 y continuarían en este lugar hasta 1913, cuando la universidad se mudó a su ubicación actual en Chestnut Hill . [8]
Inicialmente, Boston College ofrecía un programa de siete años que incluía tanto la escuela secundaria como la universidad. Este programa conjunto continuó hasta 1927, cuando la escuela secundaria se incorporó por separado. [17]
En 1868 McElroy se retiró al noviciado jesuita en Frederick. En 1872 visitó Georgetown por última vez para celebrar su jubileo de oro . Le fallaba la vista y mientras circulaba por su casa se cayó, fracturándose el fémur, lo que finalmente le provocaría la muerte [22] en el noviciado jesuita de Frederick. [23] Durante algunos años previos a su muerte, fue considerado el sacerdote más antiguo de los Estados Unidos y el jesuita más antiguo del mundo. [8] Fue enterrado en el Cementerio del Noviciado. En 1903, los jesuitas se retiraron de Frederick y las tumbas fueron trasladadas del cementerio del noviciado jesuita de Frederick (1805-1904) al cementerio de St. John . [24]