Edward Harbord, tercer barón Suffield (10 de noviembre de 1781 - 6 de julio de 1835), llamado El Honorable Edward Harbord entre 1786 y 1821, fue un político liberal británico, activista contra la esclavitud y reformador penitenciario.
Harbord era el segundo hijo de Sir Harbord Harbord, primer barón Suffield (un político conservador Whig que había sido elevado a la nobleza por William Pitt el Joven en 1786), y Mary Assheton, hija de Sir Ralph Assheton, tercer baronet. William Harbord, segundo barón de Suffield , era su hermano mayor.
Fue a Eton en 1791, cuando tenía 10 años, se alojó en su propia casa privada con un sirviente y fue puesto " bajo el cuidado de un tutor privado, el reverendo Evans, un Whig en política, de quien solía decir que derivaba". sus opiniones liberales que guiaron su vida madura, aunque estuvieron mucho tiempo latentes o reprimidas por los sentimientos opuestos de su familia y conexiones inmediatas” . [1]
De Eton fue a Christ Church, donde obtuvo su maestría en 1802 después de una interrupción de seis meses recorriendo el norte de Europa, incluida Rusia, pero evitando Francia, antes de que su padre le comprara habitaciones en 4 Stone Buildings, Lincoln's Inn, con miras a que leyera para el Colegio de Abogados. . Para su pesar posterior, nunca prosiguió con esto. Como siempre, Londres ofrecía demasiadas distracciones, incluidos amigos como Tom Brinsley Sheridan, hijo de Richard Brinsley Sheridan , el dramaturgo MP y propietario del Theatre Royal, Drury Lane . [2]
Regresó al Parlamento de Great Yarmouth en 1806, asiento que ocupó hasta 1812. [3]
Al estallar la Guerra Peninsular en 1808, Harbord se unió al ejército y navegó a Portugal como estado mayor para informar sobre el progreso al ministro de Guerra, Lord Castlereagh (el cuñado de su hermano), quien posteriormente lo invitó a convertirse en su secretario privado. , oferta que se perdió por retrasos. [4]
En 1819 indignó a su familia al declararse "independiente" en una reunión pública del condado celebrada en Norwich para solicitar una investigación sobre la masacre de Peterloo . Estaba consternado por el grave mal manejo de la gran manifestación pública a la que asistieron muchos de los inquilinos de su propiedad en Middleton, justo al norte de Manchester. Una multitud de 60.000 personas se había reunido en Manchester pidiendo reformas políticas y fue dispersada por la caballería siguiendo instrucciones de los magistrados locales, matando a 18 personas. Harbord investigó personalmente los hechos y concluyó que los magistrados habían entrado en pánico. No quedó menos consternado por la inepta reacción posterior del gobierno, que incluyó medidas para impedir nuevas reuniones públicas pidiendo reformas políticas, a través de las llamadas Seis Leyes . Dijo: "Me considero distinto de Whig y Tory; me considero independiente". [5] Su hermano mayor William estaba mortificado por la postura de Harbord, ya que contrarrestaba a los aliados políticos de la familia. [6] William había adquirido la finca Blickling en Norfolk (con 8.000 acres) a través de su matrimonio con Lady Caroline Hobart (hija y coheredera de John Hobart, segundo conde de Buckinghamshire ), pero no tenían descendientes. William ahora cambió su testamento para que, en lugar de heredar Blickling a Edward, volviera a la familia Hobart de Lady Caroline, es decir, desheredar efectivamente a Harbord de Blickling como resultado de su postura política.
En 1820 regresó a la Cámara de los Comunes como uno de los dos representantes de Shaftesbury [7] después de que Robert, segundo conde de Grosvenor, le ofreciera el apoyo para el puesto , quien respaldó completamente lo que Harbord había dicho en la reunión del condado de Norfolk y abrazó a Harbord como un "hermano reformador". [8]
En agosto de 1821 sucedió a su hermano mayor en la baronía y heredó la finca Gunton en el norte de Norfolk, cerca de Cromer. Inmediatamente redujo los alquileres de sus inquilinos y les dejó votar como quisieran. Se convirtió en un presidente activo de las Sesiones Trimestrales y construyó una escuela. Pero renunció al mando de la milicia local de Norfolk para evitar enfrentarse alguna vez al dilema de la Yeomanry en Peterloo.
Participó activamente en la Cámara de los Lores de los Whigs , especialmente defendiendo la abolición de la esclavitud.
Lord Suffield (como era ahora) conoció a Thomas Fowell Buxton en 1818 (cuando Suffield mostró interés en el libro fundamental de Buxton sobre la reforma penitenciaria, tras lo cual ambos formaron parte de un comité de la Cámara de los Comunes y ayudaron a promulgar un proyecto de ley sobre la reforma penitenciaria) [9 ] pero se conocieron más estrechamente cuando Buxton se mudó a vivir al cercano Cromer Hall en 1820. En el otoño de 1822, William Wilberforce , Zachary Macaulay , el Dr. Stephen Lushington y Suffield conocieron a Buxton en Cromer Hall y lo persuadieron para que asumiera el liderazgo de la campaña. para abolir la esclavitud. [10]
Presidió la asamblea general de la Sociedad Antiesclavitud en el nuevo Exeter Hall en Strand , Londres, el 23 de abril de 1831, ante unas 3.000 personas. [11] Comenzó como presidente también en la reunión del 12 de mayo de 1832 [12] antes de entregar la presidencia a James Stephen, y luego también presidió la reunión del 2 de abril de 1833. [13]
En 1832 se nombró un Comité de la Cámara de los Lores que se reunió del 13 de mayo al 9 de agosto para investigar la "verdadera" naturaleza de la esclavitud. De los 25 miembros del Comité, 10 tenían intereses esclavistas y Suffield era el único abolicionista declarado. [14] Suffield y Buxton se sorprendieron ante la necesidad de un comité de este tipo, ya que ya existían pruebas más que suficientes de las iniquidades de la esclavitud. Pero el ejercicio resultó fructífero. Incluso el conde de Harewood , que había liderado el llamamiento para establecer el comité en primer lugar, se mostró más solidario después de descubrir cómo el administrador de su propia propiedad estaba maltratando a los esclavos y lo despidió. [15]
En julio de 1833, Suffield llevó el proyecto de ley de abolición de la esclavitud a la Cámara de los Lores. Buxton, Lushington y otros observaron con admiración a Suffield mientras lideraba la moción para el proyecto de ley. Como lo describió Buxton, [16]
“ Cuando el proyecto de ley llegó a la Cámara Alta en julio de 1833, su tarea era de lo más difícil y laboriosa. El doctor Lushington, yo y algunos otros solíamos ir y pasar hora tras hora en el bar de la Cámara de los Lores observando a nuestro amigo en su arduo conflicto; y encuentro que pocas de las muchas escenas e incidentes memorables de esa sesión han causado una impresión tan fuerte en algunos miembros de mi familia como presenciar desde la galería la lucha sin apoyo pero decidida de Lord Suffield sobre cada cláusula del proyecto de ley a medida que pasaba. la comisión de toda la Cámara. Pero su voz, aunque a menudo única, no podía dejar de ser escuchada, teniendo en cuenta que desde hacía muchas semanas tenía la costumbre de presentar cincuenta peticiones diarias a favor de la abolición; y que al ver que sus provisiones seguían acumulándose, había aumentado el número a cien, y luego a doscientos por día; Tampoco hay que olvidar que una sola de estas peticiones fue firmada por más de 17.000 nombres, y que muchas otras podían presumir de sus miles y decenas de miles de firmas. De hecho, la lucha que mantuvo fue de esencial importancia para evitar que el proyecto de ley resultara más perjudicado de lo que estaba. Recuerdo que en una ocasión se hizo una propuesta para que se aboliera de inmediato la flagelación de las mujeres, pero incluso esto fue apoyado sólo por el duque de Cumberland y él mismo. "
Cuando se aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud , los abolicionistas se dirigieron a la taberna Crown and Anchor en Strand para celebrar. Lord Suffield presidió el debate. A pesar de que Thomas Buxton prometió a los asistentes cuáqueros que no habría frivolidades como alcohol, música o incluso brindis, el organizador George Stephen logró frustrar esto de manera integral y "... Los cuáqueros estaban completamente desconcertados ". [17]
Además de la campaña contra la esclavitud, luchó contra muchas otras cuestiones liberales.
Habiéndose interesado anteriormente en los fallos de la cárcel de Norwich y proponiendo reformas, en 1816 cofundó la Sociedad para la Mejora de la Disciplina Penitenciaria con Elizabeth Fry , Thomas Buxton y el Dr. Stephen Lushington. [18]
También hizo campaña para mejorar las leyes sobre la vagancia [19] y la venta de pan; y prohibir la pena capital [20] y los castigos corporales en las prisiones. [21]
Apoyó el caso de la reina Carolina cuando el rey Jorge IV intentó divorciarse de ella mediante el proyecto de ley de dolores y penas de 1820 .
Si bien se oponía firmemente a los llamados radicales a la revolución, defendió enérgicamente la reforma constitucional: “ …Un extranjero diría… que el pueblo elige a sus representantes. [Pero] ¿lo hacen?...[cuando] de 8 millones de habitantes, la mayoría fue elegida por 8.000…. [ 22] (Una exageración ya que la población era en realidad 14,4 millones y había 400.000 (hombres) electores (aumentados a 650.000 después de la Gran Ley de Reforma de 1832 )).
Como resultado de este discurso, John Buckley y otros reformadores de Middleton con los que se había reunido después de que Peterloo le escribiera en una carta fechada el 11 de febrero de 1822, elogiaban su “ excelente discurso... Al exponer la teoría y exponer la práctica de la Constitución, al insistir en sobre la necesidad de un Parlamento Reformado, y en su declaración abierta de que en Manchester [es decir, Peterloo], “le cortaron el cuello al pueblo”; Su Señoría hablaba el lenguaje de la verdad y lo hablaba bien, y no podemos dejar de estar persuadidos de que si su ejemplo varonil fuera seguido tenazmente en ocasiones públicas por aquellos que deberían ser los guardianes de los derechos del pueblo, pronto causaría una impresión irresistible en esa masa de corrupción, la Cámara de los Comunes", también:"Agradecemos a Su Señoría por venir entre nosotros, así como por las ofertas de servicio que nos hizo condescendientemente y si su visita se repite, no será culpa nuestra si un entendimiento no tiene lugar, lo que puede ser gratificante para Su Señoría y honorable y beneficioso para nosotros. Desgraciadamente, cuando estuvo usted aquí abajo, el carácter político de Su Señoría no era lo suficientemente conocido como para apreciarlo plenamente; en efecto, estábamos tan acostumbrados a sufrir abusos y traiciones de parte de quienes por estos lares asumen el título de “Señores”, que no estábamos preparados para hacer justicia a ningún extraño que apareciera en ese carácter; Ahora, sin embargo, que las profesiones de Su Señoría han sido respaldadas por las acciones correspondientes, sentimos que usted es digno de toda confianza, y si por nuestra apatía no hemos perdido la suya, de ahora en adelante, en cada ocasión apropiada, aprovecharemos la influencia de Su Señoría. y habilidad. " [22]
Se opuso a que los obispos se sentaran en la Cámara de los Lores. [23]
No estaba de acuerdo con los principios y costumbres católicos romanos [24] , pero estaba a favor de la emancipación católica y apoyó al duque de Wellington sobre el tema cuando la mayoría de los partidarios conservadores del duque no lo hicieron.
Ayudó a reformar las leyes de juego (era ilegal vender caza a menos que fueras el señor de la mansión, pero todo el mundo lo hacía, incluso los magistrados) y su artículo sobre el tema (Consideraciones sobre las leyes de juego de Edward, Lord Suffield 1825 [1 ] ) obtuvo la aprobación en 1826 de la influyente Edinburgh Review , partidaria de los Whigs : "Ésta es quizás la cosa más capaz, sin duda la más útil sin comparación alguna, que se ha publicado sobre la importante cuestión de las Leyes del Juego ". [25]
También impulsó un cambio en la ley para desterrar las armas de resorte, utilizadas para atrapar a los cazadores furtivos. Los cazadores furtivos eran invariablemente las únicas personas que sabían cómo evitarlos. Su proyecto de ley para prohibir las armas de resorte se convirtió en ley en 1827, una señal de éxito personal. [2]
Fue un filántropo generoso. Su enfoque tanto de la filantropía personal como de la reforma social era simple: "Ayudar a la gente a ayudarse a sí misma". “Si puede mostrarme alguna manera de poner a ese hombre en condiciones de ganarse su futura subsistencia, le daré 20 libras esterlinas; si es simplemente para brindarle un alivio momentáneo, no le daré tantos peniques, porque tales obsequios no sirven de nada. ¿Por qué no darle a un hombre...? medio acre: trabajadores para que excaven la tierra por sí mismos, la parroquia para cavar la tierra y sembrarla, la parroquia para encontrar un cerdo que cueste entre ocho y diez chelines, que se le reembolsará cuando llegue el momento. ¿Se vende la cosecha? “ Lamentablemente nadie más estaba interesado. [26] Ayudó a los trabajadores agrícolas que no podían encontrar trabajo a emigrar. En 1834 patrocinó la inmigración de un grupo de sus trabajadores agrícolas a Canadá y, en consecuencia, se cree que Harbord Village en Toronto lleva su nombre. [27]
Apoyó la 'Asociación Nacional' de Sir William Hilary (La Institución Nacional para la Preservación de Vidas y Propiedades de los Naufragios, precursora de la RNLI [Royal National Lifeboat Institution]), que fue fundada el 4 de marzo de 1824 en London Tavern, Bishopsgate, como se evidencia. en carta fechada el 18 de febrero de 1824 al editor del Norwich Mercury. [28]
Estableció el Norfolk Cricket Club en 1833 y fue su primer presidente. [29] Dos de sus hijos se convertirían más tarde en presidente del MCC (Marylebone Cricket Club): Edward Harbord, cuarto barón Suffield en 1836 y Charles Harbord, quinto barón Suffield en 1863. [30]
Lord Suffield se casó en primer lugar con Georgiana Vernon, hija de George Venables-Vernon, segundo barón Vernon , en 1809. Después de la muerte de Lady Suffield en septiembre de 1824, Lord Suffield se casó como segunda esposa con Emily Harriet Shirley, hija de Evelyn Shirley, en 1826. Murió en su casa de Londres, Vernon House, Park Place, St James's, en julio de 1835, a la edad de 53 años, después de una caída de su caballo en Constitution Hill el 30 de junio, y fue enterrado en Gunton, Norfolk. [31]
Fue sucedido por su hijo mayor de su primer matrimonio, Edward Harbord, cuarto barón Suffield.
El segundo hijo de Suffield, Charles Harbord, quinto barón Suffield , era un amigo cercano de Eduardo VII y sirvió como señor de la alcoba y señor de honor del rey. Otro hijo, el Honorable Ralph Harbord, se casó con Elizabeth Pole Schenley, hija de Edward Wyndham Harrington Schenley .
La aldea de Suffield , Alberta, Canadá, que también alberga la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Suffield (BATUS) , lleva su nombre.