Edward F. Cantasano (25 de noviembre de 1905 - 17 de enero de 1989), también conocido como Mario Contasino , fue un mecánico desempleado de Yonkers que, el 13 de diciembre de 1931, atropelló accidentalmente al futuro primer ministro del Reino Unido , Winston Churchill , mientras conducía un coche. Churchill estaba intentando cruzar una calle muy transitada de la ciudad de Nueva York en ese momento y se olvidó de mirar en la dirección del tráfico que se aproximaba. Este incidente, aunque solo se reconoce brevemente en las principales obras históricas sobre Churchill, ha servido de inspiración para varios análisis contrafácticos del papel de Churchill durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Poco después de las 10:30 pm del 13 de diciembre de 1931, Churchill intentó cruzar la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York y fue atropellado por un automóvil conducido por Cantasano. El accidente se produjo porque Churchill aparentemente olvidó que, en los Estados Unidos, el tráfico en las carreteras de doble sentido se mantiene a la derecha, mientras que en su Reino Unido natal se mantiene a la izquierda. [3] Churchill viajaba en un taxi y buscaba la casa del financiero Bernard Baruch , pero no recordaba la dirección de Baruch. Para poder verificar un edificio en particular que esperaba que fuera el de Baruch, Churchill le pidió al taxista que se detuviera en medio de la Quinta Avenida (que en ese momento era una carretera de doble sentido), entre la calle 76 y la calle 77. Churchill se bajó del taxi en medio de la calzada y miró a su izquierda. Al ver los faros de un automóvil que se aproximaba a más de 200 yardas de distancia, pensó que estaba a salvo y cruzó la calle, olvidándose de mirar el tráfico que venía por su derecha. Fue atropellado por el coche conducido por Cantasano. [4]
El estadista británico sufrió una grave herida en el cuero cabelludo y dos costillas rotas y fue ingresado en el Hospital Lenox Hill, donde más tarde le dijo a la policía que el accidente fue completamente culpa suya. Sin embargo, Cantasano, que se sentía culpable, llamó repetidamente al hospital para ver cómo estaba Churchill. Preocupado de que Cantasano fuera culpado y luego tuviera problemas para encontrar trabajo, Churchill finalmente acordó reunirse con él en el Hotel Waldorf-Astoria. Churchill le sirvió té a Cantasano y le dio una copia autografiada de su libro, "La guerra desconocida". El nombre de Edward F. Cantasano fue erróneamente reportado por los periodistas de la época como Mario Contasino, y el incidente en sí finalmente se desvaneció en el fondo de la vida de Churchill. Cantasano mismo fue casi olvidado por completo, hasta que el interés en el evento reavivó casi 70 años después. [5]
En enero de 2008, la editorial de videojuegos Codemasters lanzó una búsqueda de los descendientes de Mario Contasino para honrar su contribución a la historia. La búsqueda se inspiró en un videojuego publicado por la empresa, Turning Point: Fall of Liberty , que presenta una visión contrafactual de la historia en la que el accidente automovilístico en el que Contasino atropelló a Churchill resultó fatal. Se estaba registrando un diario de la búsqueda en un blog en curso: [1] [6] [7]
Las pruebas descubiertas durante la búsqueda de Contasino han revelado que su verdadero nombre era Edward F. Cantasano, y que tenía 26 años en el momento del accidente con Churchill. Según la nueva información, Cantasano vivía en Westchester, Nueva York , cuando se alistó en el ejército en 1942. Murió el 17 de enero de 1989 y fue enterrado en Long Island, Nueva York . Los investigadores tienen la esperanza de que esta nueva información pueda llevar al descubrimiento de los familiares del hombre. [5] [8] [9]