Edward Delaval Henry Astley, 22.º barón Hastings, 12.º baronet Astley (14 de abril de 1912 – 25 de abril de 2007) [1] fue un noble y ministro del gobierno inglés. Tenía muchos intereses, entre ellos la política, el ballet, las obras de caridad, Italia y la renovación del Seaton Delaval Hall .
Lord Hastings nació en Melton Constable Hall en Norfolk, hijo de Albert Astley, 21.º barón Hastings y Marguerite Nevill, [2] hija del 3.º marqués de Abergavenny . La antigua baronía de Hastings se había establecido en 1290, [3] pero permaneció inactiva desde 1389, cuando hubo múltiples pretendientes, y luego en suspenso desde 1542. Fue restablecida para Jacob Astley en 1841, quien se convirtió en el 16.º barón.
Fue educado en Eton , [4] pero su padre decidió que no era lo suficientemente inteligente como para asistir a la Universidad de Cambridge . [5] Fue enviado a aprender francés y español en el extranjero. Era amigo de Sarah Churchill , hija de Winston Churchill .
Trabajó para el Gold Coast Selection Trust en la City de Londres y se unió a la reserva suplementaria de los Coldstream Guards en la década de 1930. Pasó 14 meses en los Estados Unidos, haciendo un viaje por carretera de 22.000 millas (35.000 km) en un Ford V-8 . Regresó a Inglaterra cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , llegando a casa poco antes de la evacuación de Dunkerque . Se transfirió al Cuerpo de Inteligencia y fue destinado al norte de África y luego a Italia, donde sus habilidades lingüísticas se volvieron valiosas. Dirigió servicios de radio y teatro en la Italia liberada. [6]
De regreso a Inglaterra, se convirtió en director del London and Eastern Trade Bank, antes de dejar Londres para dirigir una granja de 5.000 acres (20 km²) cerca de Salisbury en Rhodesia del Sur , [7] cultivando tabaco de Virginia , maíz, maní y semillas de pasto. Se volvió activo en el Partido Unido local . Conoció a su esposa, la ex modelo Katie Hinton (conocida como Nicki), hija del capitán HV Hinton, en África. Se casaron en 1954 [8] y pasaron su luna de miel en Elba , donde más tarde construyó una villa de vacaciones para su familia, incluidos tres hijos y sus dos hijastros. Apoyó al Partido Unido de Rhodesia de Garfield Todd . [9]
Pasó más tiempo en Inglaterra después de heredar los títulos tras la muerte de su padre en 1956, aunque Melton Constable Hall había sido vendido al duque de Westminster en 1948. Se convirtió en líder del gobierno en las administraciones conservadoras de Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home de 1961 a 1962, y en secretario parlamentario de Sir Keith Joseph , Bt., el Ministro de Vivienda y Gobierno Local , de 1962 a 1964.
Se hizo cargo de los proyectos de ley que se convirtieron en la Ley de Aire Limpio de 1968 y la Ley de Recursos Hídricos de 1968. Se unió a la primera fila de la oposición después de que el Partido Laborista ganara las elecciones generales de 1964 , atacando a la nueva Comisión de Tierras, que comparó con la nacionalización de la tierra . Criticó las políticas del Partido Laborista hacia Rhodesia, [10] en particular las sanciones económicas. Continuó dirigiendo su granja durante los años de la UDI y la guerra civil, y finalmente la vendió al Gobierno de Zimbabue en 1982.
Se mudó a Fulmodeston Hall en Norfolk en 1967. Fue miembro de la Cámara de los Lores hasta que la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 eliminó a la mayoría de los pares hereditarios .
Desarrolló un amor por el ballet después de ver a los Ballets Russes en Covent Garden en la década de 1930. [11] Fue gobernador del Royal Ballet de 1979 a 1992. Se convirtió en fideicomisario del Sadler's Wells Ballet Fund creado por Ninette de Valois , presidente del Royal Ballet Benevolent Fund de 1966 a 1983 y presidente del Dance Teachers' Benevolent Fund de 1982 a 1999. [12]
Su segundo hijo, Justin, nació con síndrome de Down . Se convirtió en mecenas del Camphill Villages Trust, donando Thornage Hall, cerca de Fakenham en Norfolk, y las tierras circundantes. Fue vicepresidente de la Asociación Británica de Epilepsia de 1962 a 1964, presidente de 1965 a 1993 [13] y luego ex presidente honorario hasta su muerte en 2007. La Asociación nombró su máximo galardón, el Premio Lord Hastings, en su honor. También fue presidente de la Fundación para la Investigación de la Epilepsia y del Consejo Conjunto de Epilepsia.
Fue gobernador y vicepresidente del Instituto Británico de Florencia durante casi 40 años, de 1959 a 1997. Fue presidente de la Sociedad Británico-Italiana de 1967 a 1995. Lanzó la Campaña Popular Italiana para las Inundaciones con el fin de ayudar a los italianos afectados por las inundaciones en la década de 1960, [14] para complementar otras organizaciones benéficas, como el Fondo Venecia en Peligro , que se establecieron para conservar obras de arte. Por esta labor, fue nombrado Gran Oficial de la Orden del Mérito Italiano en 1968. [15]
Pasó 51 años restaurando Seaton Delaval Hall en Northumberland, [16] un ejemplo sobresaliente de arquitectura barroca inglesa , diseñado por Sir John Vanbrugh en 1718 para el almirante George Delaval . Había sido gravemente dañado por un incendio en 1822 y utilizado como campo de prisioneros de guerra en la Segunda Guerra Mundial . El bloque central y el ala oeste fueron reparados y remodelados, y se diseñó un parterre . La casa se abrió al público. Se convirtió en su hogar permanente en 1990. [17]
Hastings murió a los 95 años y fue sucedido por su hijo, Delaval Astley, [18] 23º barón Hastings.