Edward Dionicio Baca (27 de julio de 1938 - 15 de septiembre de 2020) fue un teniente general del ejército de los Estados Unidos y el primer hispano en servir como jefe de la Oficina de la Guardia Nacional .
Edward Baca nació en Santa Fe, Nuevo México , el 27 de julio de 1938, en una familia con una larga historia en Nuevo México. Su madre, Delphine García, era indígena de Nuevo México y una de las primeras activistas políticas mexicanas importantes en Nuevo México. Su padre, Ernesto, era un veterano tanto de la Segunda Guerra Mundial como de la Guerra de Corea . Los antepasados de Baca llegaron a la Ciudad de México con los conquistadores en el siglo XVI y participaron en la expedición de Oñate que resultó en la fundación de la Provincia de Nuevo México . Dos de sus bisabuelos lucharon en la Guerra Civil . [1]
Baca, uno de seis hijos, asistió a la escuela secundaria St. Michael's en Santa Fe y ayudó a pagar la matrícula trabajando en equipos de construcción durante los veranos. Su padre murió poco después de la graduación de la escuela secundaria de Baca. Buscando ayudar a Baca a recuperarse y comenzar una carrera, un primo lo convenció de unirse a la Guardia Nacional, y el 19 de noviembre de 1956 se convirtió en miembro de la Batería C, 726.º Batallón de Artillería Antiaérea . [1]
Baca se graduó de la Escuela de Candidatos a Oficiales en julio de 1962 y se convirtió en líder de pelotón en la 3631ª Compañía de Mantenimiento. Pronto solicitó una asignación de servicio activo en el extranjero y fue enviado a Vietnam del Sur . Tras su liberación del servicio activo el 22 de febrero de 1966, Baca regresó a Nuevo México y tomó el mando del 3631. [2]
Baca continuó avanzando en las filas en una serie de asignaciones de mando y estado mayor. El 30 de enero de 1977, se convirtió en oficial de personal militar de la Guardia Nacional del Ejército de Nuevo México. Posteriormente fue asignado como Subjefe Adjunto de Personal (G1). En 1979 Baca fue ascendido a General de Brigada y nombrado Oficial Administrativo del Comando Estatal y Secretario del Estado Mayor . [3]
En 1983, Baca fue designado por el gobernador Toney Anaya ayudante general de la Guardia Nacional de Nuevo México y ascendido a mayor general . Su mandato estuvo marcado por una serie de logros, incluida la participación en un esfuerzo por modernizar la Guardia Nacional en todo el país, incluido el despliegue del único batallón de Defensa Aérea Roland del Ejército . También tuvo un papel en el despliegue de los batallones de misiles Chaparral y Hawk en la Reserva del Ejército . [3] Además, el Programa de Reducción de la Demanda de Drogas de la Guardia Nacional de Nuevo México fue elogiado por la Oficina de la Guardia Nacional y utilizado como programa piloto para programas similares en otros estados. [4] [5]
En 1994, Baca fue ascendido a teniente general y nombrado jefe de la Oficina de la Guardia Nacional por el presidente Bill Clinton . [6]
En 1995, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos planeó reducir el número de divisiones de combate de la Guardia Nacional en un 50% para asignar más fondos a las fuerzas en servicio activo. Baca se resistió firmemente a este intento, respondiendo a aquellos en el Pentágono que pedían una justificación de la contribución de las unidades de combate de la Guardia a la seguridad nacional: "Había mucha gente que decía lo mismo antes de la Segunda Guerra Mundial : '¿Dónde está la amenaza?' " [7] En 1998, sus esfuerzos dieron sus frutos cuando se necesitaron guardias para complementar el complemento estadounidense para la SFOR en Bosnia , y estuvieron disponibles, lo que permitió a la Guardia Nacional desplegar su primera unidad de combate en el extranjero en casi treinta años. De este tiempo, Baca pudo decir de la capacidad de la Guardia: "Tenemos una reserva de habilidad sin explotar antes de que sintamos un pellizco". [8]
En 1998, Baca intentó sin éxito cambiar la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas para eliminar lo que él percibía como prejuicios culturales. [9] [10]
Baca permaneció como Jefe hasta su jubilación el 31 de julio de 1998. [11] Después de jubilarse, dirigió una empresa de consultoría y capacitación en liderazgo en Albuquerque , Nuevo México.
Baca estaba casado con Rita Hennigan de Muenster, Texas . La pareja tuvo siete hijos: Brian (1961-2024), Brenda, Karen Nielsen, Mark, Michelle, David y Daniel (1974-2015). Cuatro sirvieron en el ejército, incluidos dos que eran miembros de la Guardia Nacional de Nuevo México. [1] Baca murió de leucemia el 15 de septiembre de 2020, a la edad de 82 años. [12] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Santa Fe . [12]
Baca asistió al College of Santa Fe , y en 1986 recibió una Licenciatura en Ciencias en Artes Liberales del Regents College de la Universidad del Estado de Nueva York (ahora Universidad Excelsior ). [13] [14] Fue egresado de los Cursos Básico y Avanzado de Oficial de Artillería y del Curso de Oficial de Comando y Estado Mayor . [13]
Entre las condecoraciones de LTG Baca se encuentran:
Medalla por Servicio Distinguido del Ejército
Legión de Mérito
Medalla al Servicio Meritorio
Medalla de elogio del ejército
Premio al logro del componente de reserva del ejército con Silver Oak Leaf Cluster
Medalla al Servicio de Defensa Nacional con una Estrella de Bronce al Servicio
Medalla al servicio de Vietnam
Medalla de Reserva de las Fuerzas Armadas con dos dispositivos de reloj de arena
Cruz de galantería de Vietnam con palma