Edvard Immanuel Hjelt (28 de junio de 1855 - 2 de julio de 1921) fue un químico , político finlandés y miembro del Senado de Finlandia . Hjelt estudió química en Finlandia y Alemania y se convirtió en rector de la Universidad de Helsinki en 1899. Se opuso a la creciente influencia de Rusia en el Gran Ducado de Finlandia y comenzó su carrera en política. Las buenas conexiones con Alemania creadas durante sus estudios de química antes y después de su graduación le permitieron obtener ayuda militar durante la Guerra Civil Finlandesa . Hjelt organizó el entrenamiento de las tropas finlandesas Jäger en Alemania.
Hjelt nació en Vihti, Finlandia. Era el hermano mayor de August Hjelt . Estudió química en la Universidad de Helsinki y, como la mayoría de los químicos del siglo XIX, viajó al extranjero para mejorar su educación. De 1877 a 1878 estudió por primera vez con Johannes Wislicenus en la Universidad de Würzburg y en 1879 con Emil Fischer , Emil Erlenmeyer y Adolf von Baeyer en la Universidad de Munich . Después de regresar a Helsinki obtuvo su doctorado, pero Hjelt necesitaba una segunda tesis para convertirse en profesor universitario. Después de otra estancia de investigación en Alemania en la Universidad de Estrasburgo , trabajando con Rudolph Fittig, preparó esa segunda tesis y se convirtió en profesor de química orgánica en la Universidad de Helsinki. [1]
Hjelt fue vicerrector de la Universidad de Helsinki desde 1896 hasta 1899 y rector desde 1899 hasta 1917. La agitación política tras el anuncio del Manifiesto de febrero de 1899 por parte del emperador ruso Nicolás II , que pretendía iniciar una rusificación de Finlandia y vincular el Gran Ducado de Finlandia más cerca del imperio ruso, indujo manifestaciones estudiantiles. Las autoridades rusas, especialmente el ministro finlandés, el secretario de Estado, Viacheslav von Plehve , y el gobernador general de Finlandia, Nikolay Bobrikov , tuvieron que hacer frente a las reacciones del pueblo. Hjelt pudo reducir la presión sobre los estudiantes y la universidad y también detener la reacción agresiva de los estudiantes ante la opresión. Con un breve relevo tras la derrota en la guerra ruso-japonesa, la opresión continuó. [1] [2]
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Hjeld vio la oportunidad de independizarse de Rusia después de una derrota de Rusia por parte de Alemania. Alemania, por otro lado, se beneficiaría de la retirada de tropas del frente para hacer frente a un levantamiento finlandés. Sus buenas relaciones con Alemania permitieron a Hjelt ponerse en contacto con destacados militares para negociar el apoyo alemán a Finlandia. Un pequeño grupo de voluntarios finlandeses llegó a Alemania a través de Suecia en 1915. Su formación comenzó en otoño de 1915; al final, el grupo de 2.000 hombres formó el 27.º Batallón Jäger . Esta unidad fue el núcleo de la Guardia Blanca finlandesa durante la Guerra Civil Finlandesa (enero a mayo de 1918). El 26 de noviembre de 1917, Hjelt, junto con Adolf von Bonsdorff, se reunió con el general Erich Ludendorff y el mariscal Paul von Hindenburg en el cuartel general del ejército alemán en Kreuznach para obtener más ayuda para la guerra civil que se avecinaba. Seis batallones alemanes desembarcaron en Hanko y ayudaron al ejército finlandés a expulsar a los Guardias Rojos de la mayoría de sus bastiones. [2]
Hjelt firmó un tratado de paz entre Alemania y Finlandia en Berlín el 7 de marzo de 1918. Después del final de la guerra civil, firmó un tratado de paz con Austria-Hungría . También buscó un rey en la nueva monarquía planificada de Finlandia. Su primera sugerencia fue Adolf Friedrich, duque de Mecklemburgo-Schwerin , pero después de la oposición prusiana, el príncipe Federico Carlos de Hesse fue elegido rey de Finlandia. Después de la victoria de las potencias aliadas, la idea de una monarquía se abandonó y Kaarlo Juho Ståhlberg se convirtió en el primer presidente de Finlandia. [2]
Las fuertes conexiones de Hjelt con Alemania y su animosidad contra Francia hicieron que ya no fuera apto como diplomático después de la Primera Guerra Mundial, en la que Alemania perdió la mayor parte de su influencia ante Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña. [2]