La educación humanitaria se define ampliamente como la educación que fomenta la compasión y el respeto por los seres vivos [1] [2] Además de centrarse en el trato humano de los animales no humanos, la educación humanitaria también contiene cada vez más contenido relacionado con el medio ambiente, el trato compasivo de otras personas y la interconexión de las cuestiones relacionadas con las personas y el planeta. [3] La educación humanitaria fomenta el crecimiento cognitivo, afectivo y conductual a través del desarrollo personal del pensamiento crítico , la resolución de problemas , la adopción de perspectivas y la empatía en relación con las personas, los animales, el planeta y las intersecciones entre ellos. La educación enseñada a través de la lente de la pedagogía humanitaria apoya más que la adquisición de conocimientos, permite a los estudiantes procesar valores personales y elegir comportamientos prosociales alineados con esos valores. [4]
La educación humanitaria como un campo discreto de la educación fue creada a fines del siglo XIX por personas como George Angell como un intento de abordar las injusticias sociales y prevenir la crueldad hacia los animales antes de que comenzara [5] junto con la formación de las SPCA, como la SCPA de Massachusetts y la ASPCA . La formación de la educación humanitaria y las organizaciones de protección/bienestar animal se asoció con la expansión del sufragio femenino y el movimiento de abstinencia , y muchos de los involucrados en la creación y la defensa temprana de la educación humanitaria también trabajaron en esas otras áreas de cambio social también. [3] Estos primeros activistas abogaron con éxito por la aprobación de leyes que apoyaban o incluso exigían la enseñanza de la educación humanitaria en las escuelas, [5] y muchos maestros la enseñaron. [6] Las organizaciones de bienestar animal también visitaron escuelas y otros centros juveniles para enseñar programas de "push-in" que complementaron, y posiblemente aumentaron, la otra educación de los niños.
Además de los programas y actividades escolares, la educación humanitaria también se impartía inicialmente a través de Bands of Mercy ; aunque estas se han disuelto, la educación humanitaria continúa llevándose a cabo en entornos comunitarios. Estos incluyen refugios para animales, centros de educación humanitaria y parques, así como, por ejemplo, Boys and Girls Clubs , YWCAs y YMCAs , centros culturales y religiosos, etc.
En la actualidad, la educación humanitaria suele ser llevada a cabo por organizaciones de protección animal y organizaciones que incluyen la educación humanitaria entre sus principales objetivos. [1]
La educación humanitaria busca fomentar el desarrollo de la compasión y la preocupación que las personas, especialmente los niños y adolescentes, tienen hacia un grupo (por ejemplo, los humanos) para que se extienda a otros grupos (por ejemplo, los animales). Una de las creencias que ayudó a establecer la educación humanitaria como un campo ha sido que ayudar a los niños a aprender a tratar a los animales con amabilidad los alentará a crecer para ser adultos que sean amables con todos los animales, humanos y no humanos. [7] Esta "fertilización cruzada" de la amabilidad también se utiliza, por ejemplo, para tratar de que el cuidado que los niños tienen por sus propias mascotas se extienda a los animales de su comunidad, los animales en circos y zoológicos, los animales en la agricultura y en granjas industriales , o para mostrar cómo la reducción de la contaminación en el vecindario de uno puede ayudar a los ecosistemas lejanos. [8]
Además del trato humano a los animales domésticos, la educación humanitaria ahora examina con frecuencia cuestiones más amplias, como las relaciones humanas y la explotación animal. Los temas comunes que se tratan actualmente incluyen el cuidado responsable de las mascotas (por ejemplo, esterilización y adopción responsable); la agricultura animal; la cría intensiva; los animales salvajes en cautiverio; la comprensión de las emociones, la sensibilidad y la comunicación de los animales; los deportes sangrientos; la prevención de mordeduras; la gestión ecológica; la interconexión de la vida; la contaminación; la reducción/reutilización/reciclaje de materiales; el acoso escolar; la resolución no violenta de conflictos; el pensamiento crítico, el trabajo infantil; y los efectos de las actividades cotidianas en otras personas, los animales y el medio ambiente.
Desde el principio, la educación humanitaria se ha centrado en un enfoque constructivista de la enseñanza e incluye métodos como el aprendizaje-servicio y el aprendizaje experiencial . [1] Por lo tanto, las organizaciones que llevan a cabo programas de educación humanitaria a menudo crean actividades comunitarias o en el hogar en las que los estudiantes pueden aprender contenidos y comportamientos de educación humanitaria a través de la experiencia y la reflexión.
Los programas de educación humanitaria se pueden llevar a cabo de diversas maneras en las escuelas. Los programas pueden ser programas complementarios o adicionales, como cuando un educador humanitario o el maestro de registro dedicará un período de clase al contenido de educación humanitaria; en estos casos, la lección a menudo se dedica por completo a enseñar contenido de educación humanitaria (por ejemplo, cuidado responsable de mascotas o medio ambiente, esterilización/castración, respeto por los demás). Los programas también pueden integrarse en el plan de estudios o ser complementos. Estos programas integrados permiten la forma más eficaz de Pedagogía Humanitaria (un enfoque de enseñanza inspirado en la pedagogía crítica , que intenta ayudar a los estudiantes a activar los dominios cognitivos, afectivos y psicomotores del aprendizaje y determinar los valores personales con una lente ecocéntrica). [9] La pedagogía humanitaria más sólida es parte tanto del plan de estudios escrito como del no escrito.
La educación humanitaria también puede integrarse en las clases tradicionales. Dado que la mayoría de los niños y adolescentes consideran que los animales y la naturaleza son temas interesantes, la educación humanitaria puede ser un vehículo eficaz para enseñar también otros contenidos, como literatura, historia, educación cívica o ciencia.
Aunque los profesores que utilizan la educación humanitaria suelen dar pruebas anecdóticas de que funciona, y aunque hay una gran cantidad de investigaciones cualitativas que también sugieren que es eficaz, hay pocos estudios objetivos y bien controlados que comparen los programas de educación humanitaria con buenos grupos de control. No obstante, quienes la han estudiado con atención tienden a encontrar que es eficaz, probablemente al menos tan eficaz como otros programas de educación no humanitaria comparables.
La educación asistida por animales es una educación que emplea la interacción/percepción directa de los animales para mejorar el aprendizaje. Uno de estos programas utilizó perros de refugio en un programa de prevención de la violencia y educación del carácter en la escuela. Según el investigador, "los hallazgos indican que recibir el programa altera significativamente las creencias normativas de los estudiantes sobre la agresión, los niveles de empatía y las manifestaciones de conductas violentas y agresivas". [10]
Probablemente el estudio más amplio sobre educación humanitaria jamás realizado [11] incluyó una "evaluación a gran escala realizada durante 3 años separados en 25 escuelas primarias públicas en 5 ciudades del este de China". El autor asignó aleatoriamente a aproximadamente la mitad de las escuelas para participar en Caring-for-Life, un programa de educación humanitaria, y asignó aleatoriamente a la otra mitad al grupo de control. En total, el efecto del programa se probó en más de 2000 estudiantes de primero y segundo grado. El autor informa que "los estudiantes que participaron en el programa mostraron ganancias significativamente mayores en prosocialidad que los estudiantes similares que no lo hicieron. Los estudiantes que participaron en una versión ampliada del programa parecieron obtener ganancias aún mayores".
Otro ensayo controlado aleatorio a gran escala [12] encontró que un programa de educación humanitaria de 12 lecciones mejoró significativamente las actitudes y conductas de los estudiantes de primaria sobre el medio ambiente. El programa de educación humanitaria fue impartido por los maestros de los estudiantes durante un período de la jornada escolar normal a lo largo de un año académico. Al final del año, los niños que participaron en el programa informaron que se preocupaban más por una variedad de problemas ambientales y que participaban en más conductas para abordar estos problemas (que sus compañeros que no participaron en el programa de educación humanitaria). El programa de educación humanitaria que se estudió fue diseñado para abordar los Cuatro Pilares de la Educación de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ) a través de estrategias y contenido de educación humanitaria. [13]
Otro estudio experimental versus control [14] comparó el efecto del programa de educación humanitaria HEART en estudiantes de primaria en varias escuelas en dos ciudades de los Estados Unidos. Los estudiantes informaron por sí mismos sobre sus actitudes acerca del trato a los animales y el medio ambiente, y los maestros calificaron las conductas prosociales y disruptivas de cada estudiante. Los autores descubrieron que "el desarrollo de conductas prosociales y actitudes autoinformadas interactuaban significativamente con la asignación de tareas grupales: los estudiantes que participaron en el programa de educación humanitaria mostraron un mayor crecimiento en ambos resultados en comparación con los estudiantes del grupo de control". Sin embargo, no encontraron cambios en las conductas disruptivas que difirieran entre los grupos. En general, los autores afirman que "[l]os resultados respaldan la eficacia de un programa de educación humanitaria para enseñar a un grupo relativamente grande y diverso de estudiantes de primaria superior a aprender sobre temas de bienestar animal y a mejorar sus conductas prosociales. Los efectos parecieron ser más fuertes en las actitudes; se encontró que los efectos conductuales se limitaban en gran medida a las conductas abordadas directamente por el programa de educación humanitaria".
Los efectos de un programa de educación humanitaria parecen durar al menos un año. Piek y sus colegas [15] descubrieron que los niños pequeños asignados al azar para participar en el programa Animal Fun, que "fue diseñado para mejorar el desarrollo motor y social en niños pequeños", mostraron mejoras significativas en la conducta prosocial evaluada por el maestro y en las dificultades totales en comparación con los niños asignados al azar al grupo de control. Se descubrió que el efecto del programa seguía siendo fuerte no solo 6 meses después, sino también 12 y 18 meses después. Como afirman los autores, "el programa Animal Fun parece ser eficaz para mejorar los resultados sociales y conductuales".