Edward Green Balfour (6 de septiembre de 1813 - 8 de diciembre de 1889) [1] fue un cirujano, orientalista y ambientalista escocés pionero en la India . Fundó museos en Madrás y Bangalore , un jardín zoológico en Madrás y contribuyó decisivamente a crear conciencia sobre la conservación de los bosques y la salud pública en la India. Publicó una Cyclopaedia of India , varias ediciones de la cual se publicaron después de 1857, tradujo obras sobre salud a idiomas indios y escribió sobre una variedad de temas.
Balfour nació en Angus, Montrose, el segundo hijo del capitán George Balfour del servicio marítimo de la Compañía de las Indias Orientales y Susan Hume (hermana del diputado radical Joseph Hume ). Su hermano mayor fue Sir George Balfour (1809-1894), quien más tarde fue diputado liberal por Kincardineshire. Fue educado en la Academia Montrose antes de estudiar cirugía en la Universidad de Edimburgo y fue admitido como miembro del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo en 1833. [2] Un amigo de la familia organizó su comisión como cirujano asistente en el servicio médico de Madrás en la India y zarpó. para la India en 1834. En el camino visitó Mauricio, donde fue testigo de la destrucción ecológica sobre la que había leído en las obras de Bernardin de Saint-Pierre y Jean-Baptiste Boussingault . Esto creó un interés permanente en el cambio climático y los problemas ambientales. [2] [3]
A su llegada a la India en 1836 fue asignado a un regimiento europeo como asistente de cirujano. Estuvo a cargo médico de las divisiones de artillería nativa y europea, caballería nativa y de infantería de Madrás y Bombay hasta 1862. Se desempeñó como cirujano de estado mayor en Ahmednagar y Bellary , y en 1850 actuó como agente del gobierno en Chepauk y fue pagador. con estipendios carnáticos. Su habilidad con los idiomas, particularmente el hindi y más tarde el persa, ayudó a su transferencia a un regimiento de cipayos . Esto lo llevó a ser destinado a áreas más pequeñas y pasó los siguientes diez años viajando por el sur de la India. [2] El gobierno lo buscaba a menudo como traductor del indostaní y del persa. [4]
En 1848 Balfour regresó a Madrás y se le asignó el cargo médico de la guardia personal del gobernador. Esto le dio más tiempo para escribir y otros intereses y también asumió nombramientos adicionales como agente en la corte del nawab de Carnatic. De 1858 a 1861 formó parte de una comisión para investigar las deudas del nawab. En 1850, también se desempeñó como asistente del maestro de ensayos en la ceca de Madrás. [2]
En 1852 se convirtió en cirujano titular y el 24 de mayo se casó con Marion Matilda Agnes Gilchrist, hija de un colega cirujano en Madrás. [2] Se desempeñó como Cirujano General adjunto en Birmania y los Asentamientos del Estrecho , las Islas Andaman y la división de Mysore. De 1871 a 1876 fue Cirujano General y dirigió el Departamento Médico de Madrás. [3] La esposa de Balfour, Marion, ayudaría en la revisión de la enciclopedia de Balfour. A la edad de siete años, Marion había estado en Santa Elena, donde vio el cuerpo de Napoleón. [5] Edward, un hijo, murió en la infancia en Bellary el 28 de marzo de 1864. [6]
Balfour había visto daños ambientales en Mauricio y estaba interesado en el efecto del clima en la salud humana. Durante sus viajes recopiló información sobre temas de salud y medio ambiente. Publicó un informe en 1845 titulado Datos estadísticos para formar tropas y mantenerlas en salud en diferentes climas y localidades y Observaciones sobre los medios para preservar la salud de las tropas mediante la selección de localidades saludables para sus acantonamientos y estos lo convirtieron en una autoridad en salud pública. En 1849, escribió Sobre la influencia ejercida por los árboles en el clima de un país en el Madras Journal of Literature and Science, 1840, que se reimprimió en 1849. Utilizando datos reales para estudiar problemas y sugerir soluciones, escribió obras como Estadísticas de Cólera y comentarios sobre las causas por las cuales los soldados nativos del ejército de Madrás fueron dados de baja del servicio en los cinco años comprendidos entre 1842-3 y 1846-7 (1850). La formación médica en Edimburgo hizo hincapié en la importancia del agua en la salud humana. Balfour reconoció que, dado que el suministro de agua era limitado, se trataba de un problema de salud pública. Basándose en la experiencia de Mauricio, advirtió sobre la posibilidad de hambruna debido a la deforestación y escribió sobre los vínculos entre el agua y la cubierta forestal en Notas sobre la influencia ejercida por los árboles para inducir la lluvia y preservar la humedad (Madras Journal of Literature and Science 15 (1849) :402-448) así como informes a la comisión del Hambre ( La influencia ejercida por los árboles en el clima y la productividad de la Península de la India . Comisión del Hambre IV.). La Compañía de las Indias Orientales hizo caso de sus advertencias y emprendió planes de conservación forestal poco después de 1840. Éste y otros informes de Hugh Francis Cleghorn influyeron en Lord Dalhousie y condujeron al establecimiento del Departamento Forestal de Madrás. El debate sobre el cambio climático inducido por la deforestación también se llevó a cabo en Gran Bretaña, donde el coronel George Balfour , hermano de Edward, presionó para que se adoptaran medidas de conservación, mientras que otros, como David Livingstone, sugirieron que la disminución de las precipitaciones estaba relacionada con cambios geológicos. [7] [8] [9] [10]
Balfour utilizó ampliamente las estadísticas para estudiar el estado de salud de las tropas. [8] [11] En un estudio sobre cuestiones de salud que fue leído por su tío Joseph Hume en la Sociedad de Estadística de Londres, descartó la creencia de que los humanos se adaptaron a nuevos climas y sugirió que las diferentes razas tenían diferentes tolerancias al clima y las enfermedades. Basándose en sus datos, demostró que a los europeos les fue mejor en las colinas de la India. [2] [12]
Mantuvo registros cuidadosos de los visitantes del museo y observó cómo un espécimen de orangután vivo atraía grandes multitudes. Esto aumentó el apoyo a su plan para un jardín zoológico y cuando se estableció, señaló que atraía a más personas que el Museo Británico, Regent's Park y Kew Gardens juntos. [13]
Reconociendo la importancia de las mujeres en cuestiones de salud pública, tradujo personalmente Outlines of Midwifery del Dr. JT Conquest al urdu [14] y organizó traducciones al kannada, tamil y telugu. Señaló en el prefacio de la edición en kannada que ofrecía recompensas a cualquiera que realizara la traducción y que tenía obras publicadas en telugu, tamil, además de kannada, pero aún tenía que encontrar a alguien que las tradujera al malayalam. Señaló que su objetivo era "proporcionar un libro de texto para estudiantes de medicina nativos; mejorar la práctica de las parteras nativas; y dar a conocer a los eruditos de la India los modos seguidos por los pueblos de Europa para ayudar a las mujeres en condiciones naturales". trabajo como también cuando los trabajos son difíciles." [15] [3] También intentó influir en el gobierno para que introdujera la educación médica en los idiomas tamil, telugu y malayalam, pero fracasó. Trabajó para alentar a las mujeres europeas a ingresar al servicio médico en la India, ya que creía que las mujeres podían moverse más libremente dentro de ciertos sectores de la sociedad india. Esta medida tuvo éxito y en 1875, Mary Scharlieb fue admitida en el Madras Medical College como su primera mujer solicitante. [2] [7]
A Balfour le interesaban las colecciones y la educación. Fundó el Museo Central del Gobierno en Madrás en 1850. Se convirtió en el primer funcionario a cargo del museo en Madrás. En 1879, el museo atraía a 180.000 personas cada año y en 1886 a 230.000. Se alentó a las mujeres visitantes en días especiales. [2] No solo mantuvo registros de los visitantes sino que también estudió la respuesta de los visitantes a las exhibiciones. Observó un marcado aumento en el número de visitantes cuando se guardó un ejemplar vivo de un cachorro de tigre y un leopardo en la sección de historia natural del museo. Esto le llevó a proponer un jardín zoológico y esto llevó a la creación en 1856 de una pequeña colección de animales en el Parque del Pueblo que creció hasta convertirse en el Jardín Zoológico de Madrás . [16] Hubo presiones para trasladar el museo a las instalaciones de la universidad, pero Balfour creía firmemente que el museo debía estar "... abierto a todas las clases y contener artículos calculados para divertir e instruir a todas las clases". [13] Inicialmente, el museo exhibía artículos de valor comercial y se centraba en la geología económica y la silvicultura. Posteriormente comenzó a adquirir elementos de arqueología y etnología. Animó las contribuciones al museo afirmando que "todo ejemplar que se envíe será aceptable" . El material podría enviarse gratuitamente por correo si está marcado para el museo y enviado por " Banghy Dock ". La Oriental and Screw Navigation Company permitió que los paquetes para el museo se enviaran de forma gratuita. El material llegó a unos 1.000 artículos al mes. Consideró inapropiado cobrar una tarifa de entrada ya que el público estaba donando exhibiciones. En una carta a Oldfield del Roorkee College del 30 de mayo de 1854, Balfour escribió que " ... si el Museo fuera limitado en sus objetos, nunca se formaría porque los residentes de todo el país, debido a las limitaciones, dudaban en cuanto a lo que sería aceptable, me abstendría de enviar nada y, si intentara ser ecléctico, lo perdería todo... " En 1853, el museo estaba repleto de más de 19.830 objetos, en su mayoría recibidos del público. [17] Balfour creía que la compra sería necesaria sólo en el caso de artefactos excepcionales. [13] En 1866 fundó el Museo de Bangalore en el estado de Mysore. Fue secretario del Comité Central de Madrás para la Gran Exposición de 1851, las Exposiciones de París de 1855 y 1868, la Exposición Internacional de Londres (1862) y la Exposición de Viena (1872). [3] [18]
Balfour mostró un interés especial por los idiomas y pasó mucho tiempo aprendiendo idiomas locales. En 1850 publicó Gul-Dastah o El ramo de rosas , una serie litografiada de obras de poetas persas e indostaníes. También creó una biblioteca pública mahometana en Madrás y tradujo muchas obras del persa al inglés, así como obras del inglés (por ejemplo, sobre astronomía) al hindi, tamil y telugu. Basándose en sus estudios, se mostró escéptico sobre el estado del conocimiento científico indígena, particularmente en relación con la salud, y en su Cyclopaedia sugirió que los indios estaban tan cerca de la subsistencia que no tenían el tiempo ni los medios para reflexionar con precisión sobre su entorno. [2]
Cuando Balfour renunció a su puesto en el museo, buscó a Edward Blyth como un sucesor adecuado, pero el gobierno de Madrás le impidió entablar correspondencia al respecto. Luego, su puesto fue asumido por el Capitán Jesse Mitchell, quien trabajaba como Comandante de la Policía Montada de Madrás. [18]
Las colaciones de Balfour sobre una variedad de aspectos de la vida en la India llevaron a la publicación de La Enciclopedia de la India y de Asia Oriental y Meridional, Comercial, Industrial y Científica , publicada por primera vez en 1857 con ediciones posteriores tituladas Cyclopaedia of India . [19] El trabajo original se derivó de notas que había hecho para la Gran Exposición de 1851. Las ediciones posteriores incorporaron investigaciones de otros, incluido Sir Dietrich Brandis [20] y creció hasta convertirse en un trabajo de cinco volúmenes en 1871-83. La obra también fue utilizada por William Theobald en su importante revisión de Mason's Burmah . [20]
Algunos temas necesitaban más cobertura y produjo, por ejemplo, el primer trabajo sobre las plagas agrícolas de la India, en el que se inspiró en el trabajo de Eleanor Ormerod . Escribió en Plagas agrícolas de la India :
El censo de 1881 mostró que su población era de 198.790.853 almas, de las cuales 69.952.747 eran agricultores, 220.803 horticultores, 35.076 arboricultores y 990.342 cuidaban animales. En 1884-85, los ingresos de la India británica fueron de Rs. 70,69,06,810, de los cuales el impuesto territorial arrojó Rs. 21,83,22,110; Rs. 8.81.64.690 se derivaron del opio y Rs. 98,69,840 del bosque. En ese año 22.425 seres humanos fueron asesinados por elefantes , tigres , leopardos , lobos , osos , hienas y serpientes venenosas ; y de bovinos sacrificados el número fue 49.987. El número de personas dedicadas a la agricultura, los grandes ingresos que se obtienen de las tierras y las pérdidas a las que está expuesto el pueblo a causa de las bestias salvajes, todo ello indica la necesidad de medidas de protección...
Balfour continuó escribiendo sobre la India después de retirarse a Inglaterra en 1876. Mantenía abiertamente sentimientos anticolonialistas que Richard Grove sugiere que estaban vinculados a las ideas radicales de su tío Joseph Hume, opiniones que también fueron expresadas por su primo Allan Octavian Hume . [7] Su hermano mayor, George Balfour (y casado con la hermana de AO Hume, Charlotte Isabella) también argumentó en contra de los impuestos a la sal en la India y sugirió que obstaculizaban el crecimiento y antagonizaban a la población de la India. [2]
Balfour abandonó la India en 1876 después de 42 años allí, y en su despedida fue felicitado en Madrás por las comunidades hindú, musulmana y europea con un retrato de él colocado en el Museo Central del Gobierno. Por sus distinguidos servicios recibió una pensión anual adicional por buen servicio de 100 libras esterlinas. [21] En 1891, la Universidad de Madrás estableció una medalla de oro en memoria de Balfour para alentar a las mujeres en la medicina. [4]
