Leonel Edmundo Rivero (8 de junio de 1911 - 18 de enero de 1986) fue un cantante, compositor y empresario de tango argentino .
Rivero nació en el suburbio de Valentín Alsina, al sur de Buenos Aires . Acompañando a su padre en algunos de sus viajes, estuvo expuesto al estilo de vida y la música de los gauchos de la provincia de Buenos Aires desde sus primeros días. Su bisabuelo materno, llamado Lionel, era un inmigrante británico, y luchó contra las tribus de las pampas a mediados del siglo XIX, siendo herido por una lanza. De él, Rivero heredó su cabello rubio y su primer nombre.
En su adolescencia, la familia de Rivero se mudó al barrio de Belgrano , en la época en que el tango se desarrollaba como fenómeno bailable, pero también como una forma musical cada vez más compleja bajo el "ABC" de los compositores y directores Arolas, Bardi y Cobián. Al mismo tiempo, los temas de las letras del tango evolucionaron desde la obscenidad desenfadada hacia historias más complejas que ahondaban en el amor y el honor masculino.
Rivero aprendió guitarra clásica y también se formó como cantante; tenía una voz profunda de bajo-barítono que era una de sus marcas registradas, [1] junto con sus enormes manos (debido a su acromegalia ) que lo convirtieron en el blanco de muchas bromas.
Después de trabajar como cantante de versiones en pequeños locales, Rivero consiguió su primera aparición en la radio cantando a dúo con su hermana Eva en Radio Cultura. Pasó los primeros años de la década de 1930 alternando su trabajo en la radio con actuaciones en salones de baile.
Después de cantar para el director de orquesta José De Caro en 1935, las cualidades de Rivero atrajeron al hermano más famoso de José, Julio De Caro , quien lo incorporó a su orquesta, que incorporaba instrumentos no tradicionales y era un elemento fijo del salón de baile del teatro Pueyrredón en Flores . Rivero ganó cierta fama y el apodo que lo acompañó para siempre: el feo .
Aunque Rivero apareció en muchas películas argentinas en las décadas de 1930 y 1940, los primeros años de la década de 1940 fueron una época de incertidumbre para él. Incluso los directores de orquesta que lo contrataron (como Humberto Canaro) no lo retuvieron por mucho tiempo. Más tarde, Rivero afirmaría que su voz profunda fue una gran desventaja durante esa época.
En 1944, Rivero se unió a Horacio Salgán . Su permanencia de tres años allí no dejó grabaciones (con sus influencias de Bartók , Salgán era demasiado "extremo" para el público general del tango), pero Rivero se ganó el respeto de los músicos de vanguardia y de jazz. Para llegar a fin de mes, Rivero también trabajó en un dúo con el también cantante Carlos Bermúdez que grabó tangos de tono más comercial para el mercado colombiano.
En 1947, Rivero fue contratado por Aníbal Troilo , quien estaba teniendo una racha estelar de grabaciones con nuevas canciones de éxito, muchas de ellas en colaboración con el letrista Homero Manzi . Durante sus tres años con Troilo, Rivero compartió protagonismo con Floreal Ruiz y Aldo Calderón, y grabó 22 canciones, incluido el gran éxito Sur , donde la melodía de Troilo enmarca la elegía de Manzi por un amor joven y también por el viejo barrio .
Tras haber encontrado fama y fortuna, Rivero dejó Troilo en 1950 y comenzó una carrera en solitario. Para acompañar, alternaría entre cuartetos de guitarra y un formato de orquesta completa durante el resto de su carrera. El músico más famoso que siguió a Rivero fue el guitarrista Roberto Grela, que también fue guitarrista del cuarteto de Troilo.
Las formaciones compuestas sólo por guitarras fueron utilizadas por artistas de milongas rurales , los primeros cantantes de tango e incluso Carlos Gardel en su juventud, pero las grabaciones de Rivero de los años 50, durante un período de dominio total de las grandes orquestas, fueron una declaración audaz que consolidó para siempre su identificación con la masculinidad silenciosa del campo, en oposición al énfasis que el tango "urbano" ponía en las historias de amor perdido.
En los años sesenta, Salgán y Rivero se vengaron y grabaron varios temas juntos. Rivero también colaboró con otros artistas, que destacaron su generosidad y su devoción por la música. En 1966 apareció en la película Buenos Aires, verano 1912 .
A fines de los años 1960, el tango se había convertido en un producto "de exportación", ya que los músicos y el público estaban envejeciendo y no lograban avances con respecto al formato orquestal de los años 1940 y 1950. Muchos fanáticos del tango rechazaron la música de Ástor Piazzolla y sus seguidores, pero el propio Rivero admiraba a Piazzolla y grabó sus creaciones en más de una ocasión. Incluso los artistas más importantes tenían problemas para encontrar lugares donde tocar.
Temiendo por la viabilidad del tango, en 1969 Rivero abrió El Viejo Almacén , un club de tango en el barrio de San Telmo . Su hospitalidad fue disfrutada por muchos visitantes de Buenos Aires, que acudían al club de Rivero para saborear la música y el baile del tango en toda su intensidad. Entre los visitantes recurrentes estaban Joan Manuel Serrat y Camilo José Cela .
El local de Rivero era un lugar de tango, donde los músicos sabían que serían respetados y que se les pagaría a tiempo. El famoso letrista de tango Horacio Ferrer escribió una milonga sobre el almacén para el que Rivero luego compuso la música, y comenzó a llamar a Rivero por su nombre de pila olvidado, Leonel, un gesto que muchos amigos imitarían.
Rivero fue un icono en los círculos de tango japoneses. Realizó una gira por Japón en 1968 y conoció a muchos músicos y bailarines japoneses. Rivero compuso " Arigato Japón " y " A lo Megata " (en honor a Tsunayoshi "Tsunami" Megata, uno de los mejores bailarines de tango de su época). Los turistas japoneses eran una presencia constante en la casa de Rivero.
Rivero condujo un programa de televisión a principios de los años setenta, en el que aparecían artistas del club (como Beba Bidart ), así como diálogos animados salpicados de lunfardo . Algunas de sus reuniones de los años 60 y 70 con Troilo y Grela fueron televisadas. En 1980, Rivero participó del concierto por el 75 cumpleaños de Osvaldo Pugliese . En sus últimos años, delegó la operación diaria del club a su hijo Edmundo ("Muni").
Rivero fue hospitalizado a fines de 1985 y murió por insuficiencia cardíaca el 18 de enero de 1986, en Buenos Aires.
En febrero de 2011 se informó que muchos artefactos relacionados con el legado de Rivero fueron robados de un almacén en Ramos Mejía . [2]
