El contralmirante Sir Edmund Affleck, primer baronet (19 de abril de 1725 - 19 de noviembre de 1788) fue un oficial naval de considerable reputación.
Affleck nació el 19 de abril de 1725, siendo el noveno hijo del político Gilbert Affleck (1684?–1764) de Dalham Hall . Affleck ingresó en la marina a temprana edad y, durante el reinado de Jorge II , sirvió en varios puestos: teniente , capitán y comandante , y capitán de navío . Su primer mando de importancia fue en junio de 1756, cuando se hizo cargo del HMS Albany, un veloz balandro de 14 cañones. [1]
En 1778 recibió el mando del HMS Bedford, de 74 cañones , y se unió brevemente al vicealmirante John Byron en América del Norte antes de tener que regresar para reparaciones. Affleck estuvo con Sir Charles Hardy el año siguiente antes de ser enviado a socorrer a Gibraltar bajo el mando de Sir George Rodney . El barco de Affleck se destacó por su capacidad para tomar la iniciativa al atacar a la escuadra española de Juan de Lángara durante la batalla de San Vicente en 1780. [2]
En 1781 se convirtió en comodoro y trabajó brevemente en Nueva York, donde los rebeldes estadounidenses al mando de George Washington lo amenazaban . La correspondencia que se conserva indica que Sir Edmund y el general Washington estuvieron en contacto en relación con el trato que se daba a los prisioneros de guerra. Sin embargo, no fue hasta que el año 1782 se convirtió, como se podría decir históricamente, en una época memorable en los anales marítimos de Inglaterra, y ese valor, esa habilidad y esa audacia en la batalla habían hecho que la nación recuperara su nombre naval, que Affleck tuvo la oportunidad de adquirir celebridad y establecer su fama profesional.
En esa época, su amplio banderín (símbolo del cargo de comodoro) ondeaba a bordo del HMS Bedford , asignado a la flota que entonces estaba empleada en las Indias Occidentales, bajo las órdenes de Sir Samuel Hood . En el encuentro cauteloso y algo especulativo que tuvo lugar en Basse-Terre Roads, entre Hood y el célebre conde de Grasse , le tocó a Affleck, que cada día comandaba la división de retaguardia de la línea británica, soportar el peso del ataque enemigo. Su conducta en esta ocasión provocó una expresión pública de elogio por parte del comandante en jefe.
El tiempo no fue demasiado lento para Affleck en la realización de sus preciadas aspiraciones. Los días 9 y 12 de abril siguientes, volvió a tener la oportunidad de aumentar sus laureles. En los conocidos enfrentamientos que tuvieron lugar en esos días entre Rodney y el conde de Grasse, y en particular en la memorable batalla del 12 , el comodoro, al cerrar la retaguardia de la división central de la flota británica, demostró el más noble porte.
Por los servicios prestados a su país en esta gloriosa hazaña, su soberano le confirió en 1782 la dignidad de baronet de Gran Bretaña; y, como reconocimiento a su valentía y conducta general, los electores de Colchester lo eligieron ese mismo año para representar a ese distrito en el parlamento, cargo que desempeñó hasta su muerte. A su vez, alcanzó el rango de almirante (en 1784), pero nunca fue empleado en el mar como almirante.
En 1784 compró Fingringhoe Hall en Essex. Murió en su casa de Londres el 19 de noviembre de 1788. [3] Se había casado dos veces; primero con la viuda Hester Creffeild (de soltera Hester Ruth) y después con la viuda Margaret Smythies. Sólo tuvo una hija, Charlotte, y así Fingringhoe Hall pasó al segundo baronet, Gilbert. [4]
Rose, Hugh James (1857). «Affleck, Edmund». Un nuevo diccionario biográfico general . Vol. 1 AA–ANS. Londres: B. Fellowes et al., págs. 137–138.