Edmund Rudolph Teske (7 de marzo de 1911 - 22 de noviembre de 1996) fue un fotógrafo estadounidense del siglo XX que combinó una carrera de retratos de artistas, músicos y animadores con una prolífica producción de fotografía experimental. Su uso de técnicas como: impresiones combinadas, montajes y solarizaciones dieron lugar a "imágenes a menudo románticas y misteriosas". [1] Aunque expuso extensamente y fue bien conocido dentro de los círculos de la fotografía artística durante su vida, su trabajo no fue ampliamente conocido por el público. Se le ha llamado "uno de los grandes olvidados de la fotografía estadounidense". [2]
Teske nació en Chicago , el mayor de tres hijos de Rudolph y Olga Teske. Sus padres eran de Polonia. [3] Cuando tenía 8 años, su familia se mudó a Wisconsin Rapids, Wisconsin , donde se dedicaron a la agricultura. Durante este período Teske desarrolló sus primeros intereses artísticos experimentando con la pintura y la poesía.
En 1921 su familia se mudó de regreso a Chicago y Teske comenzó a estudiar música, principalmente piano y saxofón. Dos años más tarde, su profesora de primaria, Mabel Morehouse, le inició en la fotografía y le permitió revelar sus propias fotografías en el cuarto oscuro de la escuela. [3] Durante la siguiente década pasó la mayor parte de su tiempo libre practicando piano y fotografía, y en 1932 ya dominaba el piano lo suficiente como para convertirse en el protegido de la concertista de piano Ida Lustgarten. Al mismo tiempo, sus habilidades fotográficas habían avanzado hasta el punto de que realizó su primera exposición individual en el Blackstone Theatre de Chicago.
Al año siguiente comenzó a dedicarse a la fotografía como carrera y trabajó a tiempo completo en un estudio de Chicago llamado Photography Inc. En 1936 viajó a Nueva York para reunirse con Alfred Stieglitz , quien lo animó e inspiró. Ese mismo año conoció a Frank Lloyd Wright en su estudio Taliesin en Wisconsin. Por invitación de Wright, Teske creó un taller fotográfico dentro de Taliesin para documentar artísticamente los numerosos proyectos arquitectónicos de Wright y explorar nuevas relaciones entre arquitectura y fotografía. Durante las numerosas visitas de Teske a Taliesin, Wright y otros artistas y músicos que se quedaron allí ayudaron a Teske a formar sus ideas sobre el papel de los artistas en la sociedad y la importancia de impartir mensajes sociales en su trabajo. [4]
La relación profesional con Wright mejoró enormemente la reputación de Teske, y durante los siguientes cinco años Teske conoció y en ocasiones trabajó con algunos de los más grandes fotógrafos de la época, incluidos Ansel Adams , Paul Strand , László Moholy-Nagy y Berenice Abbott . Enseñó brevemente con Moholy-Nagy en la New Bauhaus de Chicago y en 1939 trabajó como asistente en el estudio de Abbott en Nueva York. [3] Durante este período también comenzó a trabajar en una secuencia de fotografías que llamó Retrato de mi ciudad , en las que documentaba escenas de Chicago con un enfoque particular en las cuestiones sociales de la época. También conoció las fotografías de Man Ray , que lo inspiraron a crear sus propias imágenes que contienen elementos positivos y negativos. [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Teske fue reclutado para el servicio militar, pero no aprobó su examen médico por "tendencias asociales, psiconeurosis e inestabilidad emocional". [2] Se pensaba que eran palabras en clave médicas para indicar su creciente interés sexual por otros hombres. [2] Como alternativa al servicio militar, Teske fue designado por el Departamento de Guerra para trabajar como asistente de fotógrafo para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en el Arsenal de Rock Island en Illinois, donde imprimió mapas aéreos para uso militar. Durante este tiempo, fotografió desnudos a dos de sus compañeros de trabajo mientras expresaba sus desafíos internos en su diario:
Esfuércese por aceptar los hechos de la vida con valentía y serenidad para desarrollar el talento, como salida a las emociones, y encontrar la felicidad en el mundo de la mente y el espíritu. En los días en que Grecia y Roma dominaban el mundo en las artes, las letras y la filosofía, el amor de un hombre por otro alcanzó abiertamente su pináculo de belleza. La civilización actual, en su avance, eventualmente deberá reconocer estos hechos verdaderos del amor y las variaciones sexuales. [2]
A principios de 1943, Teske pudo dejar su puesto en Rock Island y, impulsado por la idea de una nueva forma de vida y el creciente atractivo romántico de Hollywood, decidió mudarse a Los Ángeles. Se detuvo brevemente en Taliesin West de Wright en Arizona para fotografiar la visión del arquitecto allí y finalmente llegó a Los Ángeles en abril. Comenzó a trabajar en el departamento de fotografía fija de Paramount Pictures , y rápidamente se insertó en el creciente movimiento artístico y bohemio de la ciudad. Por coincidencia conoció a Aline Barnsdall , una cliente adinerada de Wright, y ella lo invitó a vivir en parte de un proyecto grande y entonces inacabado llamado Olive Hill que Wright había comenzado para Barnsdall pero que nunca había terminado debido a diferencias de opinión sobre el diseño y el costo. Ella pretendía que él fuera el cuidador de la propiedad, pero con su indulgencia pronto asumió un papel mucho más importante. Teske comenzó a organizar fiestas informales y reuniones artísticas en los espacios divagantes de su nuevo hogar. Se dejó crecer la barba y "adoptó los atributos de un estilo de vida bohemio". [2] Debido al amplio entorno de Olive Hill y al nuevo estilo de vida desinhibido de Teske, sus fiestas se convirtieron en un imán para las mentes creativas de Hollywood y Los Ángeles, incluidas Man Ray , Anaïs Nin , George Cukor , Frances Dee , Joel McCrea , Tony Smith. y John Whitney .
Durante este tiempo, Teske conoció a Christopher Isherwood , quien le introdujo en la filosofía hindú del Vedanta . Teske pronto abrazó la filosofía, en parte porque sus enseñanzas le proporcionaban una base para entender cómo veía la vida y en parte porque Isherwood y sus amigos ya eran parte de la creciente comunidad gay de la ciudad. [2] Teske estaba fascinado con las ideas Vedanta de que todos los aspectos de la vida y la naturaleza están conectados y que el tiempo existe sólo en la medida en que se relaciona con otros momentos en un gran universo.
Comenzó a experimentar con el concepto de que una imagen fotográfica normal no podía definir un momento de la vida y que sólo varias imágenes retratadas juntas podían transmitir lo que él llamaba "esencias universales". [2] Durante el resto de su vida continuó produciendo impresiones compuestas realizadas intercalando dos o más negativos. Muchas de estas imágenes son ahora sus fotografías distintivas. Durante este tiempo también experimentó con una variedad de otras técnicas fotográficas, incluida la solarización y los collages .
En 1949, Teske dejó Olive Hill y se mudó a un pequeño estudio en Laurel Canyon, Los Ángeles . Se lanzó a una serie de experimentos fotográficos creativos en los que manipuló y combinó múltiples imágenes para crear "nuevas realidades pictóricas". [4] En una de estas series, a la que llamó "Shiva-Shakti", imprimió una imagen de un hombre desnudo relajándose boca arriba con su pene completamente expuesto y, en fotografías separadas, superpuso esta imagen con otras que incluían paisajes, habitaciones, rostros humanos o sujetos completamente abstractos. Aunque Teske había fotografiado a hombres desnudos a lo largo de su vida, esta serie, con la imagen repetida del hombre reclinado, reintrodujo "la sensualidad de las imágenes masculinas en su obra" [6] en el contexto de su exploración de la filosofía vedántica.
Mientras Teske continuaba contemplando las complejas enseñanzas del Vedanta, profundizó en el uso de su fotografía para traducir sus sentimientos en imágenes. A lo largo de la década de 1950 experimentó con nuevas técnicas químicas y de manipulación, que culminaron en 1958 cuando perfeccionó una combinación de tonificación de impresiones fotográficas y solarización. Edward Steichen acuñó el término "solarización duotono" para describir esta nueva técnica. [2]
En 1959, el Museo de Arte Moderno compró nueve de sus impresiones, aumentando aún más su fama dentro del mundo fotográfico. [2] Las décadas de 1960 y 1970 fueron la época de mayor actividad en su carrera. Durante este período realizó al menos dieciocho exposiciones individuales y participó en más de dos docenas de exposiciones colectivas. [2] Conoció y en ocasiones enseñó con muchos de los fotógrafos importantes de la época, incluidos Aaron Siskind , Harry Callahan , Wynn Bullock , Jack Welpott y Judy Dater . Durante este período también se hizo amigo de Jim Morrison , cantante principal de The Doors , y tomó una serie de retratos informales de Morrison y su novia Pamela Courson .
Durante los últimos veinte años de su vida, Teske trabajó y vivió en su estudio en East Hollywood, donde impartía talleres con regularidad y asesoraba a fotógrafos jóvenes y mayores que buscaban sus conocimientos sobre arte y filosofía. Cuando un periodista le preguntó si tenía algún consejo que dar a los nuevos fotógrafos, Teske respondió: "Sí. ¡Meditad!". [6]
Alrededor de 1990, Teske se embarcó en reunir una colección autobiográfica completa de su obra. En poco tiempo había creado una maqueta de seis volúmenes a la que llamó "Emanaciones", que esperaba no sólo mostrara su trabajo como quería que fuera visto, sino que también contara la historia de su vida. [2] Nunca encontró un editor para la obra.
El terremoto de Northridge de 1994 dañó gravemente el estudio de Teske y se vio obligado a mudarse. Vivía solo en el centro de Los Ángeles cuando murió en su cama el 22 de noviembre de 1996.
En su obituario en Los Angeles Times , el historiador fotográfico Weston Naef escribió que Teske "entrará en los libros de historia como el gran maestro de un estilo de fotografía que se da por sentado ahora que las computadoras han creado formas de cortar y pegar imágenes sin problemas". [5]
Teske recibió una retrospectiva póstuma en el Museo J. Paul Getty en 2004.
http://www.getty.edu/art/exhibitions/teske/ Espíritu en la materia: las fotografías de Edmund Teske . Museo J. Paul Getty
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