Edmund Scientific Corporation , con sede en Barrington, Nueva Jersey , fue fundada en 1942 como minorista de piezas ópticas sobrantes, como lentes. Más tarde se expandió a sistemas completos como telescopios y microscopios y, en la década de 1960, a una amplia variedad de juguetes y kits científicos. Durante las décadas de 1970 y 1980, fueron más conocidos por sus ventas por correo y catálogos asociados, aunque también mantuvieron una presencia minorista en su tienda de fábrica.
En 1984, la empresa se dividió en Edmund Scientific y Edmund Industrial Optics, y este último se hizo cargo de la fabricación óptica. Más tarde conocida simplemente como Edmund Optics, la parte comercial de la empresa continuó expandiéndose y ahora tiene presencia multinacional. En 2001, las dos empresas fueron adquiridas por Boreal Science, que a su vez fue adquirida por VWR International . Muchos de los juguetes y kits científicos los ofrece actualmente el minorista en línea Scientifics Direct .
Entre los productos más conocidos de la empresa se encuentran el telescopio reflector Astroscan y sus económicos discos saltadores bimetálicos.
En 1942, al fotógrafo aficionado Norman W. Edmund (1916-2012 [1] ) le resultó difícil encontrar los objetivos que necesitaba para su afición. Descubrió que los militares estaban felices de vender ópticas menos que perfectas por casi nada y comenzaron a usarlas. Comprando al por mayor, comenzó a vender su propio excedente a través de anuncios en revistas de fotografía. Tuvo tanto éxito que fundó "'Edmund Salvage Corporation'" en 1942. Trabajando desde una mesa de juego en su casa, la empresa pronto tuvo tantas existencias que tuvieron que alquilar espacio en más de 30 garajes separados. [2]
El negocio continuó en la era de la posguerra y poseía tantas acciones que cuando comenzó la Guerra de Corea , los militares acudieron a él en busca de la óptica necesaria para reparar los sistemas de la era de la guerra. Un funcionario le dijo: "¡Caramba, tienes más óptica que el ejército!" [2] En 1948 completaron un nuevo edificio y almacén en Barrington y abrieron una tienda minorista en el frente. Entre sus exhibiciones se encontraba un periscopio completo de un submarino japonés de la Segunda Guerra Mundial. [2] El núcleo de la empresa en esta época seguía siendo el excedente de lentes. Se trataba de lentes de un solo elemento, enviadas en sobres para monedas de 2,5 por 4,25 pulgadas (64 mm × 108 mm), con el diámetro aproximado y la distancia focal grabados en ellos. Como reflejo de sus orígenes de salvamento y excedente, los diámetros y distancias focales disponibles no siguieron progresiones regulares.
Además de la óptica, la empresa pronto se diversificó con varios kits y planes para sistemas relacionados con la óptica, como telescopios y microscopios. Pronto cambió su nombre a Edmund Scientific y se hizo famoso con anuncios en publicaciones como Scientific American . Sus anuncios llamaron la atención de aficionados, astrónomos aficionados, estudiantes de secundaria e investigadores con problemas de liquidez. [1] La compañía también comenzó a publicar una serie de folletos sobre telescopios de tipo "hágalo usted mismo" que fue popular en revistas contemporáneas como Popular Mechanics . Posteriormente se recopilaron en forma de libro en 1967, "Todo sobre los telescopios", que contenía muchos planes para sistemas de telescopios que se convirtieron en un éxito de ventas y se volvieron a publicar repetidamente hasta la década de 1980. [3]
Después del Sputnik , Edmund pudo capitalizar el creciente interés nacional por la ciencia y la astronomía. Ampliaron su negocio a una línea completa de telescopios y kits de telescopios, así como equipos, piezas y suministros para otros campos científicos como física, óptica, química, microscopía, electrónica y meteorología. Siguieron creciendo como proveedores para profesores y escuelas con dispositivos y kits de demostración que cubrían la mayoría de los campos de la ciencia.
Edmund's atendió a la generación de la década de 1960 al expandir y resaltar su línea de proyectores, ruedas de color, luces negras , filtros y otros dispositivos ópticos que podrían ser utilizados por bandas de rock y en espectáculos de luces psicodélicas . Con el tiempo se agregaron al catálogo otros artículos relacionados con la contracultura que cubren los campos de Biofeedback , ESP , fotografía Kirlian , energía piramidal y energía alternativa . [ cita necesaria ]
En 1971, en el Catálogo Whole Earth de artículos "relevantes para la educación independiente", Stewart Brand señaló:
"Edmund es la mejor fuente que conocemos de aparatos científicos de bajo costo (incluidos equipos matemáticos y ópticos). [En esta categoría,] muchos de los artículos que encontramos de forma independiente... aparecieron en el catálogo de Edmund, por lo que nos sentimos obligados "Recomendar que en esta área hemos sido excluidos". [2]
La empresa se hizo famosa brevemente en 1973, cuando el cometa Kohoutek se acercó a la Tierra y la empresa agotó sus telescopios, un hecho que fue noticia a nivel nacional. [2] Neil deGrasse Tyson comentaría más tarde que "El catálogo de Edmund Scientific era un paraíso para los geek. En una época en la que nadie tenía acceso a los láseres, los tenían a la venta". [2]
Algunas fuentes afirman que algunos de los dados poliédricos originales utilizados en el sistema de juego de rol Dungeons & Dragons se obtuvieron de Edmund Scientific. [4]
Norman W. Edmund se jubiló en 1975 y dejó la empresa a su hijo, Robert. La empresa continuó como antes hasta la década de 1980, pero el modelo de negocio original comenzó a decaer. Robert dividió la empresa en Edmund Scientifics y Edmund Optics . [2] Edmund Scientifics se comercializaba para consumidores y se especializaba en juguetes con temas científicos, aparatos domésticos vagamente de alta tecnología y "regalos científicos". Edmund Optics no tenía una sala de exposición pública como Edmund Scientifics, aunque las dos organizaciones compartían el mismo edificio. La gran trastienda de Edmund Scientifics todavía vendía excedentes militares de la Segunda Guerra Mundial y otras guerras hasta bien entrada la década de 1980 y mediados de la de 1990. Algunos de los artículos en la sala de excedentes eran de ejércitos alemanes y otros no estadounidenses. Ninguno de estos artículos estaba en los catálogos de pedidos por correo. También vendieron otros productos excedentes de interés para los aficionados, incluidos motores especializados y otros productos electrónicos diversos, piezas de juguetes y otros artículos para el hogar. [ cita necesaria ]
En 2000, Edmund Scientific fue comprada por Science Kit y Boreal Laboratories, una empresa de suministros científicos con sede en el oeste de Nueva York. Science Kit and Boreal Laboratories es parte de un grupo de empresas que proporcionan suministros científicos a escuelas primarias, intermedias y secundarias, así como a colegios y universidades. Este grupo se encuentra bajo el paraguas no oficial "VWR Education" y las empresas que lo componen son propiedad de VWR International , un conglomerado multinacional con oficinas en India, China, Europa, Canadá y Estados Unidos. Ya no están afiliados a Edmund Optics Inc. [ cita necesaria ]
A partir de 2000, Edmund Optics ofreció una variedad de artículos de grado experimental y liquidación de existencias a través de un catálogo impreso y en línea bajo una empresa separada llamada Anchor Optics, pero esta operación cesó en 2016 y el sitio web actual de Anchor Optics ahora redirige a una página en Edmund Optics enumera artículos en liquidación. [5]
En 2001, la tienda de Barrington, Nueva Jersey, cerró después de que Science Kit y Boreal Laboratories adquirieran Edmund Scientific. [ cita necesaria ]
En 2009, las ventas online representaron la mayor parte de los ingresos de Edmund Scientific. La empresa todavía vendía telescopios (incluida una versión actualizada de su telescopio Astroscan ), microscopios (en su mayoría llevaban la marca Boreal, fabricados para su empresa matriz Science Kit LLC), ópticas sobrantes, imanes y lentes Fresnel . Continuaron vendiendo muchos de sus viejos favoritos junto con artículos nuevos como Impossiball y calderas manuales , así como otros juguetes, artículos novedosos, regalos y dispositivos con temas científicos. [ cita necesaria ]
A partir de 2017, Edmund Optics continuó ofreciendo ópticas en stock completamente nuevas, además de ofrecer ópticas personalizadas y especializadas a corporaciones e instituciones de educación superior. [ cita necesaria ]
Edmund Scientific ha proporcionado elementos utilizados en programas de televisión como House , MythBusters , 24 , Modern Marvels y películas como Star Trek y la versión de 1975 de Escape to Witch Mountain . Wah Chang , el artista que diseñó y construyó varios accesorios en la década de 1960 para el programa de televisión Star Trek , utilizó patrones muaré que se encuentran en el kit Moiré del educador y diseñador de Edmund Scientific para la textura utilizada en los accesorios del comunicador de la Flota Estelar. [6]
En el episodio de Los Simpson " Dos malos vecinos ", Bart Simpson libera langostas de una caja etiquetada como Edmund Scientific . [7]