Edmund O'Donovan (13 de septiembre de 1844 - 5 de noviembre de 1883), corresponsal de guerra irlandés, nació en Dublín . En 1866 comenzó a colaborar en The Irish Times y otros periódicos de Dublín. Fue el primer periodista asesinado en la zona de Kordofán durante las campañas de Sudán mientras informaba para The Daily News . [1]
Edmund O'Donovan nació el 12 de septiembre de 1844 en Bay View Avenue, Dublín. Era hijo de John O'Donovan , un conocido erudito y topógrafo de Kilkenny . O'Donovan estudió medicina y periodismo independiente en el Trinity College Dublin . [2]
Cuando eran adolescentes, O'Donovan y la mayoría de sus hermanos se unieron a la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), una sociedad secreta establecida para lograr la independencia de Irlanda. Fue arrestado tres veces y detenido durante algunos meses. Posteriormente fue un organizador activo del IRB en el norte de Inglaterra , mientras se dedicaba al periodismo como carrera. Su sensación de diversión y bromas era pronunciada. Le encantaban las aventuras y era un hábil lingüista, además de un experto en armas. O'Donovan mantuvo excelentes relaciones con los revolucionarios irlandeses durante toda su vida.
Comenzó su carrera periodística en The Irish Times en 1866. Después de la batalla de Sedan , librada el 1 de septiembre de 1870 durante la guerra franco-prusiana , O'Donovan se unió a la Legión Extranjera del ejército francés , y fue herido y hecho prisionero por el Alemanes . En 1873, el levantamiento carlista [3] lo atrajo a España , y escribió numerosas cartas periodísticas sobre la campaña. [4]
Desde 1876, O'Donovan representó al Daily News durante el levantamiento de Bosnia y Herzegovina contra los turcos , y en 1879, para el mismo periódico, realizó su aventurero y famoso viaje peligroso a Merv . A su llegada a Merv, los turcomanos, sospechando de él que realizaba espionaje para los rusos , lo detuvieron. [4] El oficial y espía británico, el teniente coronel CE Stewart, que se hacía pasar por un comerciante de caballos armenio, expresó su sorpresa de que el periodista fuera tan intrépido, pero O'Donovan le había dicho que estaba decidido a registrar los movimientos de tropas del general Skobelev en Transcaspia meridional durante su estancia en Mahometabad durante semanas. Pero O'Donovan decidió resueltamente vigilar el bastión turcomano de Geok Tepe , cuando comenzó el avance ruso. Había negociado un salvoconducto cuando enfermó, temiendo lo peor por la obstrucción persa . Astutamente, O'Donovan se negó a revelar la identidad secreta de Stewart al periódico, pero los hechos se publicaron posteriormente en un libro sobre The Merv Oasis, así como en un informe para la Royal Geographic Society . En 1881 fue liberado para recibir a los turcomanos en Geok Tepe, quienes tenían la impresión de que estaba allí para ayudarlos. [5] [6]
La guarnición turcomana estaba formada por unos 10.000 soldados y 40.000 civiles. Del otro lado, el general ruso podía contar con 7.000 hombres. Los turcomanos lucharon ferozmente para defender la fortaleza, mientras Skobelev usaba morteros para bombardearla. Los turcomanos se vieron abrumados cuando los rusos rompieron las murallas con explosivos e irrumpieron en la fortaleza. Siguió una matanza sangrienta, que más tarde Skobelev justificó como necesaria para controlar al enemigo. Stewart desapareció de Mahometabad y se presentó en la misión británica en Teherán . [7] O'Donovan había presenciado todo el incidente desde un punto de vista alejado del peligro en lo alto de las colinas que dominan la ciudad. [8] El virrey Lord Curzon escribió más tarde:
No creo que ningún espectáculo pudiera haberme impresionado más profundamente con la plenitud de la conquista rusa que el espectáculo de estos hombres, hace sólo ocho años los enemigos acérrimos y decididos de Rusia...
Lo que O'Donovan había presenciado era el fin de la independencia turcomana.
Londres estaba profundamente preocupado de que los rusos marcharan sobre Merv, que era una puerta de entrada natural a Afganistán y Herat . San Petersburgo , después de haber destituido al general Skobelev , renunció a todo derecho sobre Merv cuando el propio zar se acercó a Lord Dufferin , el embajador británico. La consecuencia fue que la ciudad pasó de manos de los aliados rusos, Persia, a los turcomanos; Los cosacos continuaron acompañando a los turcomanos a Merv para comerciar, donde, mientras tanto, se rumoreaba que los jefes locales habían instalado a O'Donovan como Gobernante Supremo. Cuando descubrieron que sus periódicos no eran billetes de banco, huyó para salvar su vida a Teherán, desde lo que describió como "una ciudad de chozas". [9] [5]
Sólo después de varios meses de cautiverio O'Donovan logró hacer llegar un mensaje a sus principales en Persia , desde donde fue telegrafiado a Inglaterra. Las aventuras fueron descritas en The Merv Oasis publicado en 1882. Al año siguiente O'Donovan, todavía en busca de aventuras, acompañó la desafortunada expedición de Hicks Pasha al Sudán turco-egipcio ; [4] pereció junto con la mayor parte de la fuerza expedicionaria anglo-egipcia en la batalla de El Obeid . [1] [10] [11]
O'Donovan figura como uno de los siete periodistas en un monumento a los caídos en la Catedral de San Pablo en Londres para los periodistas que fueron asesinados durante la Guerra Mahdista entre 1883 y 1885. [12]
