Los Edmonton Drillers fueron un equipo de la Liga de Fútbol de América del Norte que jugó tanto en espacios abiertos como cerrados desde 1979 hasta 1982, en el apogeo del éxito de la liga. El equipo fue traído a Edmonton por el empresario local y propietario de los Edmonton Oilers, Peter Pocklington , después de presenciar el fuerte apoyo al equipo Edmonton Black Gold de Brian Rice en 1978. Antes de jugar en Edmonton, el equipo era conocido como Oakland Stompers , Hartford Bicentennials y Connecticut Bicentennials .
Joe Petrone fue el director general de los Drillers durante toda su existencia. Los Drillers fueron entrenados en 1979 y 1980 por Hans Kraay , quien trajo consigo a varios jugadores de los Países Bajos. Después de Kraay, Timo Liekoski asumió como entrenador en 1981, mientras que Patrone serviría como el último entrenador interino del equipo hasta que el equipo se disolvió al final de la temporada de 1982. [ 1]
Durante la temporada al aire libre, los Drillers jugaron sus partidos en casa en el Commonwealth Stadium , pero la disminución de la multitud durante el último año hizo que el equipo se mudara al Clarke Stadium , mucho más antiguo y más pequeño, lo que provocó que incluso menos fanáticos asistieran a los juegos. Los Drillers jugaron sus dos temporadas de fútbol de interior en el Northlands Coliseum y también en Edmonton Gardens . El equipo al aire libre se caracterizó por un fuerte estilo de juego defensivo, pero su estilo de interior se basó en un estilo de ataque de correr y avanzar. La asistencia a los juegos al aire libre varió en gran medida de 10,000 en las primeras etapas de la franquicia a 4,000 por juego en 1982. En comparación, los juegos de interior más exitosos y rentables tuvieron asistencias que oscilaron entre 5,000 y 7,000 fanáticos que pagaban por juego en 1981 y 1982. [2]
Debido a que el Northlands Coliseum estaba reservado, el primer partido de las finales en pista cubierta de la NASL de 1981 se jugó en el Edmonton Gardens, que estaba previsto que fuera demolido. El 2 de marzo de 1981, los Drillers derrotaron a los Chicago Sting por 9-6 frente a 5089 aficionados para liderar la serie. [3] En el segundo partido, jugado cinco días después, Edmonton remontó para derrotar a los Sting por 5-4 frente a una multitud récord de 16 257 espectadores en el Chicago Stadium para barrer las finales y reclamar el campeonato en pista cubierta de la NASL de 1981. [4]
En 1982, los costes se dispararon para el equipo, al igual que para otras franquicias de la NASL. En el caso de Edmonton en particular, se ha especulado que los siguientes factores fueron los que contribuyeron al colapso del equipo: el escaso apoyo de los medios locales; las dificultades derivadas de un complicado acuerdo con los propietarios del Coliseum y el Commonwealth Stadium en relación con la asistencia, las concesiones y el aparcamiento en los partidos en interiores; y, como admitió John Colbert, el director comercial de los Drillers en 1982, una estrategia comercial que consistía en una "construcción de arriba hacia abajo" para el equipo (es decir, traer a jugadores internacionales caros en lugar de desarrollar talento local más barato). [2] [5]
Campeonatos (1)
Temporada regular/Títulos de división (2)
Estrellas de la NASL
Jugador más valioso de la NASL en pista cubierta
Campeón de puntuación en pista cubierta de la NASL
MVP de las finales en pista cubierta de la NASL
Estrellas de la NASL en pista cubierta
Salón de la Fama del Fútbol Canadiense
Salón de la Fama del Fútbol Sala [9]