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Edmundo Albius

Edmond Albius (c. 1829 - 9 de agosto de 1880) [1] fue un horticultor de Reunión . Nacido en esclavitud, Albius se convirtió en una figura importante en el cultivo de la vainilla . [2] A la edad de 12 años, inventó una técnica para polinizar orquídeas vainilla de forma rápida y rentable. La técnica de Albius revolucionó el cultivo de vainilla e hizo posible cultivar Vanilla planifolia de manera rentable fuera de su hábitat nativo ( de México a Brasil [3] ).

Primeros años de vida

Albius nació en St. Suzanne , Reunión . Su madre, una mujer esclavizada, murió durante su nacimiento. El colono que mantuvo a Edmond en esclavitud fue Féréol Bellier Beaumont. [2]

Polinización de vainilla

Los colonos franceses trajeron vainas de vainilla a Reunión y a la cercana Mauricio en la década de 1820 con la esperanza de iniciar la producción allí. Sin embargo, las enredaderas eran estériles porque ningún insecto las polinizaba. En 1837, Charles Morren , profesor de botánica en la Universidad de Lieja en Bélgica , publicó un método de polinización manual, pero su técnica era lenta y requería demasiado esfuerzo para que cultivar vainilla fuera una propuesta rentable. [4] [5]

El maestro de Albius, el Sr. Beaumont, le enseñó los conceptos básicos de la botánica, incluido cómo fertilizar las flores. [6] En 1841, Albius inventó un método para polinizar rápidamente la orquídea vainilla utilizando un palo fino o una brizna de hierba y un simple gesto con el pulgar. Usando el palo o la brizna de hierba, los peones del campo levantan el rostellum , la solapa que separa la antera masculina del estigma femenino , y luego, con los pulgares, untan el polen pegajoso de la antera sobre el estigma.

El método de polinización manual de Albius todavía se utiliza hoy en día, ya que casi toda la vainilla se poliniza a mano. Después del descubrimiento de Albius, Reunión se convirtió durante un tiempo en el mayor proveedor de vainilla del mundo. Los colonos franceses utilizaron la técnica de Albius en Madagascar para cultivar vainilla, y Madagascar sigue siendo el principal productor de vainilla del mundo. [7]

El destacado botánico y coleccionista de plantas francés Jean Michel Claude Richard afirmó falsamente haber descubierto la técnica tres o cuatro años antes.

Vida posterior

En agradecimiento (y reconocimiento) por su descubrimiento, los lugareños de Reunión intentaron (sin éxito) obtener una recompensa o un estipendio del gobierno para Albius. [8] [9]

En 1848, Francia prohibió la esclavitud en sus colonias y Albius dejó la plantación para ir a St. Denis , donde trabajó como sirviente de cocina. Adoptó Albius como su nuevo apellido de alba "blanco" en referencia al color de la orquídea vainilla. [10]

Fue declarado culpable de robo de joyas y condenado a diez años de prisión, pero la pena fue conmutada después de cinco años cuando el gobernador le concedió el indulto a la luz de su enorme contribución a la producción de vainilla en Reunión.

Albius murió en la pobreza en St. Suzanne en 1880. [11]

En los medios

La historia de Albius se explora en "El adolescente esclavizado que descifró el secreto de la vainilla", un episodio de Ideas en CBC Radio. "El académico Eric Jennings comparte la problemática, pero inspiradora, historia de la vainilla en su conferencia de junio de 2023 para el Jackman Humanities Institute". También en 2023, la novelista franco- reunión Gaëlle Bélem publicó una novela histórica premiada Le fruit le plus rare: ou la vie d'Edmond Albius basada en la vida de Albius. [12]

Referencias

  1. ^ "Edmond Albius, el esclavo que lanzó la industria de la vainilla". Herencia africana . 15 de noviembre de 2013 . Consultado el 29 de diciembre de 2019 .
  2. ^ ab "El niño que debería haber desaparecido, pero no lo hizo". Ciencia . 16 de junio de 2015 . Consultado el 29 de diciembre de 2019 .
  3. ^ POWO (2023). "Vainilla planifolia Andrews". Plantas del Mundo en Línea . Real Jardín Botánico, Kew . Consultado el 4 de marzo de 2023 .
  4. ^ Morren, C. (1837). "Note sur la première fructification du Vanillier en Europe" [Nota sobre la primera fructificación de la vainilla en Europa]. Annales de la Société Royale d'Horticulture de Paris (en francés). 20 : 331–334.Morren describe el proceso de polinización artificial de la vainilla en la p. 333: "En efecto, aucun fruit n'a été produit que sur les cinquante-quatre fleurs auxquelles j'avais artificiellement communiqué le polen. On enlève le tablier ou on le soulève, et on met en contact avec le stigmate une mass pollinique entière , ou solo una parte de esta masa, coche una sola de celdas, cupée en huit ou dix pièces, puede resultar autant de flores." (En efecto, sólo se han producido frutos en cincuenta y cuatro flores a las que comuniqué polen artificialmente. Se quita el labelo o se levanta, y se pone en contacto con el estigma una masa completa de polen [es decir, polinio], o sólo una parte de esa masa, pues sólo una de éstas, cortada en ocho o diez trozos, puede fertilizar otras tantas flores.) "Copia archivada". Archivado desde el original el 25 de agosto de 2016 . Consultado el 21 de julio de 2021 .{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ) Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )
  5. ^ Hazen J (1995) Vainilla. Libros de crónica. San Francisco, CA.
  6. ^ Volcy Focard, Eugène (1862). "Introduction et la fecondation de la vanille" [Introducción y fertilización de la vainilla]. Bulletin de la Société des Sciences et des Arts de l'Ile de la Réunion (en francés): 223–235. De la pág. 233: "Elevé dans la maison de M. Féréol Beaumont Bellier,... de l'annoncer par la voie de la presse locale". (Criado en la casa del señor Féréol Beaumont Bellier, viviendo al lado de este erudito y asiduo testigo de sus estudios [que estaban] dirigidos hacia las ciencias naturales, Edmond se enamoró de la botánica y de sus habilidades, aunque no pudieron obtener , debido a la total ausencia de instrucción, el desarrollo que merecían, pronto llamó la atención del Sr. Bellier. Le tomó cariño a este pequeño niño negro que tenía gustos [que eran] tan similares a los suyos, y [él]. ] inició [Edmond] en los secretos de la vida de las plantas. El esclavo se interesó tanto en las lecciones de aquel que así se convirtió en dos sentidos en su amo [es decir, como dueño y maestro] que a la edad de apenas doce años, lo había hecho. convertido ya casi en un naturalista; y para añadir aún más a este fenómeno, el señor Bellier le enseñó a Edmond los nombres científicos de los árboles y flores que poseía en su plantación, Bellevue  , de modo que el botánico africano que hablaba sólo patois criollo, que no; Ni siquiera conocemos el valor de las letras de nuestro alfabeto, nombradas plantas sólo en el lenguaje erudito de Lineus y Jussieu.
    En efecto, éste no era el aspecto menos original y menos sorprendente de la aptitud de este singular discípulo de Flora.
    Edmond había visto a su maestro practicar la fertilización entre ciertas flores; sus constantes y astutas observaciones le llevaron a intentar las mismas operaciones con la vainilla. Sus intentos se vieron coronados por un éxito total; y cuando se los dio a conocer al señor Bellier, éste, muy contento con tan importante descubrimiento, se apresuró a anunciarlo por medio de la prensa local.)
  7. ^ Rain P (1986) El libro de cocina de vainilla. Artes Celestiales. Berkeley, California.
  8. ^ (Volcy Focard, 1862), pág. 234. De la pág. 234: "Un de nos confréres... la suite favorable promesa à cette requète". (Uno de nuestros colegas, un estimado naturalista a quien la muerte se llevó el año pasado, el Sr. Mézières Lépervanche, cuando era juez de paz de Ste. Suzanne, presentó una solicitud al Comisario General Sr. Sarda-Garriga para conceder a Edmond una recompensa pública pidió que se le concediera el día del Trabajo, pero la partida del Sr. Sarda para Francia detuvo el resultado favorable [que había sido] prometido por esta solicitud.)
  9. ^ Ecot, Tim (2004). Vainilla: Viajes en busca de la orquídea helada. Ciudad de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos: Grove Press. págs. 137, 144-145. ISBN 9780802142016.
  10. ^ Gerard, Gabriel (1984). Histoire résumée de la Réunion, Association pour la sauvegarde du patrimoine réunionnais (en francés). pag. 358.
  11. ^ "Edmond Albius, el niño africano esclavo que creó la multimillonaria industria de la vainilla". Face2Face África . 15 de mayo de 2018 . Consultado el 29 de diciembre de 2019 .
  12. ^ Belem, Gaëlle (2023). Le fruit le plus rare: ou la vie d'Edmond Albius . Continentes negros (en francés). París: Gallimard. ISBN 9782073029898. OCLC  1395542660.