Edith Elura Tilton Penrose (15 de noviembre de 1914 - 11 de octubre de 1996) fue una economista británica nacida en Estados Unidos cuyo trabajo más conocido es The Theory of the Growth of the Firm (La teoría del crecimiento de la empresa) , que describe las formas en que las empresas crecen y con qué rapidez lo hacen. En un artículo publicado en The Independent , el economista Sir Alec Cairncross afirmó que el libro le proporcionó a la Dra. Penrose "un reconocimiento instantáneo como pensadora creativa, y su importancia para el análisis del trabajo de la administración se ha comprendido cada vez más". [1]
Edith Tilton nació el 15 de noviembre de 1914 en Sunset Boulevard en Los Ángeles . Recibió una licenciatura en 1936 de la Universidad de California en Berkeley . En 1936 se casó con David Burton Denhardt, quien murió dos años después en un accidente de caza, dejándola con un hijo pequeño. Se mudó a Baltimore y realizó su maestría y doctorado bajo la supervisión de Fritz Machlup en la Universidad Johns Hopkins . En 1945 se casó con Ernest F. Penrose, un economista y escritor nacido en Gran Bretaña que había sido uno de sus profesores en Berkeley . Después de trabajar para la Embajada de Estados Unidos en Londres , recibió su doctorado en 1950. [2] En 1984 Penrose recibió un doctorado honorario de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Uppsala , Suecia . [3] Su primer libro, Economics of the International Patent System , se publicó en 1951.
La Dra. Penrose fue profesora e investigadora asociada en la Universidad Johns Hopkins durante muchos años. Cuando el senador Joseph McCarthy acusó a su colega Owen Lattimore de ser un espía soviético , Penrose y su marido desempeñaron un papel central en su defensa. Debido a esta experiencia, Penrose se desilusionó con los EE. UU. y la pareja se tomó un año sabático , primero en la Universidad Nacional Australiana en Canberra y luego en la Universidad de Bagdad . [2]
Mientras estuvo en Bagdad, Penrose vio la oportunidad de estudiar la economía de la industria petrolera. Este trabajo culminó en un libro, The Large International Firm in Developing Countries: The International Petroleum Industry , que se publicó en 1968. Después del derrocamiento de la monarquía hachemita , la pareja fue expulsada de Irak y condujo a través del desierto sirio , a través de Turquía y hasta el Reino Unido .
En 1959, ocupó un puesto de lectora conjunta de economía en la London School of Economics y la School of Oriental and African Studies (SOAS). En 1964 fue nombrada presidenta de economía con especial referencia a Asia en la SOAS, puesto que ocupó hasta 1978. Durante este tiempo continuó su interés por las compañías petroleras multinacionales y viajó mucho. También participó en varios organismos académicos y públicos, incluida la Monopolies Commission , y fue elegida miembro de la Royal Commonwealth Society en 1985. [4]
A los 64 años, Penrose se retiró de SOAS y aceptó un puesto como profesora de economía política en INSEAD en Fontainebleau , Francia . Cuando su esposo murió en 1984, se retiró de INSEAD y regresó al Reino Unido, estableciéndose en Waterbeach , Cambridgeshire, cerca de sus hijos sobrevivientes.
Mientras estaba en Johns Hopkins, Penrose participó en un proyecto de investigación sobre el crecimiento de las empresas. Llegó a la conclusión de que la teoría existente sobre la empresa era inadecuada para explicar cómo crecen las empresas. Su intuición fue darse cuenta de que la "empresa" en teoría no es lo mismo que las organizaciones "de carne y hueso" que los empresarios llaman empresas. Esta intuición finalmente la llevó a la publicación de su segundo libro, The Theory of the Growth of the Firm en 1959. En la introducción del libro, escribe: "Toda la evidencia que tenemos indica que el crecimiento de las empresas está conectado con los intentos de un grupo particular de seres humanos de hacer algo". Al teorizar sobre las empresas que crecen, la Dra. Penrose escribió: "Existen importantes restricciones administrativas a la velocidad del crecimiento de la empresa. Los recursos humanos necesarios para la gestión del cambio están ligados a la empresa individual y, por lo tanto, son escasos internamente. La expansión requiere la contratación de más recursos de ese tipo. Los nuevos reclutas no pueden volverse completamente efectivos de la noche a la mañana. El proceso de crecimiento, por lo tanto, está limitado dinámicamente". [ cita requerida ]
Se considera que Penrose fue el primer economista que postuló lo que se conoce como la visión de la empresa basada en los recursos. Los recursos estratégicos son aquellos que son raros, difíciles de duplicar, valiosos y sobre los que una empresa tiene control. Los recursos pueden ser materias primas, como una mina de oro o un pozo de petróleo, o intelectuales, como las patentes, e incluso marcas comerciales y marcas (como la valoración de la marca Coca-Cola). [ cita requerida ]
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