Edith Marion Patch (27 de julio de 1876 - 28 de septiembre de 1954) fue una entomóloga y escritora estadounidense . Nacida en Worcester, Massachusetts , se licenció en la Universidad de Minnesota en 1901 y en un principio se embarcó en una carrera como profesora de inglés antes de recibir la oportunidad de organizar el departamento de entomología de la Universidad de Maine . Se convirtió en jefa del departamento de entomología en 1904 y, a pesar de las dudas de varios colegas masculinos sobre tener una jefa de departamento femenina, permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1937. [1] Patch es reconocida como la primera entomóloga profesional verdaderamente exitosa en los Estados Unidos.
Patch obtuvo su maestría en la Universidad de Maine en 1910 y un doctorado en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York en 1911. Durante su carrera, fue reconocida como experta en pulgones y publicó Food Plant Catalogue of the Aphids en 1938. Fue elegida presidenta de la American Nature Study Society y en 1930 se convirtió en la primera mujer presidenta de la Entomological Society of America . La residencia de Patch en Old Town, Maine , fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.
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Edith Marion Patch era la menor de los seis hijos de William Whipple Patch Jr. y Salome Jenks. [1] Después de la guerra civil estadounidense, la familia se mudó a New Vinton, Iowa, pero regresó a Worcester en 1872. Su interés por la historia natural se hizo evidente a una edad temprana y solía pasear cerca de su casa, estudiando los animales, flores y plantas que veía allí. La familia se mudó a Minneapolis, Minnesota en 1881, cuando tenía ocho años y luego al campo nuevamente dos años más tarde, cuando pudo reanudar su interés en la historia natural. Tenía suficientes conocimientos mientras todavía estaba en la escuela para escribir un ensayo sobre la mariposa monarca que le valió un premio en un concurso. [2] Invirtió su recompensa de $ 25 en una copia del " Manual para el estudio de los insectos " de John Henry Comstock con ilustraciones de Anna Botsford Comstock . Después de graduarse de la South High School de Minneapolis en 1896, [3] Patch fue a la Universidad de Minnesota , donde se graduó con una licenciatura en 1901. [4] Al principio no pudo encontrar un empleo adecuado como entomóloga y pasó dos años enseñando inglés en una escuela secundaria, pero tuvo su oportunidad cuando el Dr. Charles D. Woods le ofreció un puesto no remunerado. El trabajo era en la Universidad de Maine en la Estación Experimental Agrícola de Maine para poner en marcha un departamento de entomología. La decisión de Woods de nombrar en función del mérito y no del género se vio justificada cuando se le concedió un trabajo a tiempo completo al año siguiente. [2] [5]
Patch siempre se interesó por las aplicaciones prácticas de la entomología y escribió boletines sobre las plagas de los cultivos agrícolas y hortícolas de Maine y los árboles forestales. Su especialidad era la familia de los pulgones con sus complejas historias de vida, su capacidad para transmitir virus y sus plantas hospedantes alternas. Es posible que haya estado influenciada en esta elección por el hecho de que había trabajado con el profesor Oestlund, un experto en pulgones, en Minnesota antes de ir a la Universidad. Permaneció en la Universidad de Maine durante toda su carrera, obteniendo su maestría en 1911 y su doctorado de la Universidad de Cornell un año después. [4] Mientras estaba en Cornell, se hizo amiga de la familia Comstock. Publicó alrededor de ochenta artículos científicos sobre pulgones, su identificación, su biología y el papel que desempeñaban en el medio ambiente. Hizo el importante descubrimiento de que los huevos del pulgón del melón hibernaban en una maleza, ( Sedum purpureum ), y que eliminar esta maleza de las cercanías reducía la infestación de los cultivos al año siguiente. [4] En 1938, publicó un libro importante, el Catálogo de plantas alimenticias de los pulgones , que enumeraba sus descubrimientos sobre las plantas hospedantes utilizadas por diferentes especies de pulgones. [1]
También publicó artículos en el Maine Agricultural Experiment Station Bulletin y escribió otros para el público en general en revistas de horticultura y en Atlantic Monthly Magazine , Maine Naturalist y Scientific Monthly Magazine . Se dio cuenta de lo útiles que podían ser los insectos benéficos para controlar las plagas y desaprobó la aplicación indiscriminada de pesticidas. En esto, sus ideas precedieron a Rachel Carson y su Primavera silenciosa por cuarenta años. [2] Patch hizo una extensa colección de Aphididae que se mantiene como parte de la Colección Nacional Canadiense en Ottawa. Contenía formas aladas y sin alas de cada especie y ha sido ampliamente utilizada por los investigadores. Se la consideraba una autoridad mundial en pulgones y tenía dos géneros, cinco especies y una subespecie nombradas en su honor. [4] Ella misma fue la autora de varias especies recién descritas. [2]
En 1924, Patch se convirtió en la primera mujer en dirigir la Estación Experimental Agrícola de Maine. [4] En 1926, fue nombrada miembro del Comité de Nomenclatura de la Asociación Estadounidense de Entomólogos Económicos, que más tarde se convertiría en la Sociedad Entomológica de América.
Patch fue elegida presidenta de la American Nature Study Society en 1930. [6] Ese mismo año, también se convirtió en la primera presidenta de la Entomological Society of America en una época en la que esta sociedad dominada por hombres admitía pocas mujeres. [7] Hacia el final de su carrera, la Universidad de Maine le otorgó un doctorado honorario en 1937, y en 1940 fue incluida en la fraternidad científica honoraria Sigma Delta Epsilon .
Después de obtener su doctorado, Patch se embarcó en la escritura de libros y artículos de revistas sobre historia natural para niños, diseñados para estimular su interés y entusiasmo por el mundo natural. Fueron publicados al principio por la Pine Cone Publishing Company en Orono, que parece haber sido su propia empresa. En 1913, Patch publicó Dame Bug and her Babies , una colección de 18 historias sobre madres insectos y sus crías. Esto invocó una pasión en Patch por continuar educando las mentes jóvenes sobre la naturaleza a través de sus escritos. Una publicación adicional, Little Gateways to Science , contaba la historia de 12 pájaros y los efectos desfavorables que la actividad humana puede tener en el mundo natural. [8] Más tarde, después de que se estableciera su reputación como escritora de historia natural para niños, fue contratada por la más conocida Macmillan Publishers . Con ellos produjo la Holiday Series , sobre la vida silvestre y las plantas que se encuentran en varios hábitats, la Neighbor Series , con información sobre animales salvajes en sus entornos naturales, y los Science Readers para escuelas, que cubren temas científicos para niños hasta octavo grado. [9]
En 1913, Patch compró una antigua casa de campo con cincuenta acres de tierra en Old Town, Maine y vivió allí por el resto de su vida. Llamó a la casa "Braeside", pero más tarde se la conoció como " Patch House ". Construida en la década de 1840, "Braeside" es un derivado de la palabra escocesa brae que significa banco, que se refiere a su ubicación junto al río Stillwater. La propiedad consta de 50 acres de jardín silvestre, hogar de bulliciosas sociedades de insectos donde Patch pasó la mayor parte de su tiempo libre estudiando y escribiendo sobre el mundo natural. [8] Pasó a posesión de la Universidad de Maine después de su muerte y se utilizó para alojamiento de estudiantes. En la década de 1990 se consideró que violaba varios códigos de seguridad y estaba destinada a ser demolida, y se llegó a un acuerdo para permitir que se quemara como ejercicio de entrenamiento para bomberos . [10] En 1997, unos días antes de que ardiera en llamas, los activistas lograron que se agregara a la lista de propiedades más amenazadas de Maine y se salvó para la posteridad. [10] En 2001 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
Se graduó en el sur de Minneapolis.
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