Edith Marion Patch (27 de julio de 1876 - 28 de septiembre de 1954) fue una entomóloga y escritora estadounidense . Nacida en Worcester, Massachusetts , se licenció en la Universidad de Minnesota en 1901 y originalmente se embarcó en una carrera como profesora de inglés antes de recibir la oportunidad de organizar el departamento de entomología de la Universidad de Maine . Se convirtió en jefa del departamento de entomología en 1904 y, a pesar de las dudas de varios colegas masculinos acerca de tener una jefa de departamento, permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1937. [1] Patch es reconocida como la primera mujer profesional verdaderamente exitosa. Entomólogo en Estados Unidos.
Patch obtuvo su maestría en la Universidad de Maine en 1910 y un doctorado. de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York en 1911. Durante su carrera, fue reconocida como experta en pulgones y publicó el Catálogo de plantas alimenticias de los pulgones en 1938. Fue elegida presidenta de la Sociedad Estadounidense de Estudios de la Naturaleza y en 1930 se convirtió en la primera presidenta de la Sociedad Entomológica de América . La residencia de Patch en Old Town, Maine , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.
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Edith Marion Patch era la menor de seis hijos de William Whipple Patch Jr. y Salome Jenks. [1] Después de la guerra civil estadounidense, la familia se mudó a New Vinton, Iowa, pero regresó a Worcester en 1872. Su interés por la historia natural se hizo evidente a una edad temprana y solía deambular cerca de su casa, estudiando los animales, las flores y plantas que vio allí. La familia se mudó a Minneapolis, Minnesota en 1881, cuando ella tenía ocho años, y dos años más tarde volvió al campo, cuando pudo retomar sus intereses en la historia natural. Cuando aún estaba en la escuela, tenía conocimientos suficientes para escribir un ensayo sobre la mariposa monarca que le valió un premio en un concurso. [2] Invirtió su recompensa de 25 dólares en una copia del " Manual para el estudio de insectos " de John Henry Comstock con ilustraciones de Anna Botsford Comstock . Después de graduarse de la South High School de Minneapolis en 1896, [3] Patch fue a la Universidad de Minnesota , donde se graduó con una licenciatura en 1901. [4] Al principio no pudo encontrar un empleo adecuado como entomóloga y pasó dos años enseñando inglés en una escuela secundaria, pero tuvo su oportunidad cuando el Dr. Charles D. Woods le ofreció un puesto no remunerado. El trabajo era en la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Maine para poner en marcha un departamento de entomología. La decisión de Woods de nombrar basándose en el mérito y no en el género fue justificada cuando se le concedió un trabajo de tiempo completo al año siguiente. [2] [5]
Patch siempre estuvo preocupado por las aplicaciones prácticas de la entomología y escribió boletines sobre las plagas de los cultivos agrícolas y hortícolas de Maine y los árboles forestales. Su especialidad era la familia de los pulgones con sus complejas historias de vida, su capacidad para transmitir virus y sus plantas huésped alternas. Es posible que su elección se haya visto influenciada por el hecho de que había trabajado con el profesor Oestlund, un experto en pulgones, en Minnesota antes de ir a la Universidad. Permaneció en la Universidad de Maine durante toda su carrera, obteniendo su maestría en 1911 y su doctorado en la Universidad de Cornell un año después. [4] Mientras estaba en Cornell, se hizo amiga de la familia Comstock. Publicó unos ochenta artículos científicos sobre los pulgones, su identificación, su biología y el papel que desempeñan en el medio ambiente. Hizo el importante descubrimiento de que los huevos del pulgón del melón pasaban el invierno en una maleza ( Sedum purpureum ) y que eliminar esta maleza de las inmediaciones reducía la infestación de los cultivos al año siguiente. [4] En 1938, publicó un libro importante, el Catálogo de plantas alimenticias de los pulgones , que enumeraba sus descubrimientos sobre las plantas hospedantes utilizadas por diferentes especies de pulgones. [1]
También publicó artículos en el Maine Agriculture Experiment Station Bulletin y escribió otros para el público en general en revistas de horticultura y en Atlantic Monthly Magazine , Maine Naturalist y Scientific Monthly Magazine . Se dio cuenta de lo útiles que podían ser los insectos beneficiosos para controlar las plagas y desaprobó la aplicación indiscriminada de pesticidas. En esto, sus ideas eran cuarenta años anteriores a Rachel Carson y su Primavera Silenciosa . [2] Patch creó una extensa colección de Aphididae que se mantiene como parte de la Colección Nacional Canadiense en Ottawa. Contenía formas aladas y sin alas de cada especie y ha sido ampliamente utilizado por los investigadores. Se la consideraba una autoridad mundial en pulgones y tenía dos géneros, cinco especies y una subespecie nombradas en su honor. [4] Ella misma fue la autora de varias especies recientemente descritas. [2]
En 1924, Patch se convirtió en la primera mujer en dirigir la Estación Experimental Agrícola de Maine. [4] En 1926, fue nombrada miembro del Comité de Nomenclatura de la Asociación Estadounidense de Entomólogos Económicos, que más tarde se convertiría en la Sociedad Entomológica de América.
Patch fue elegida presidenta de la Sociedad Estadounidense de Estudios de la Naturaleza en 1930. [6] El mismo año, también se convirtió en la primera mujer presidenta de la Sociedad Entomológica de América en un momento en que esta sociedad dominada por hombres admitía pocas mujeres. [7] Hacia el final de su carrera, la Universidad de Maine le otorgó un doctorado honorario en 1937, y en 1940 fue incluida en la fraternidad científica honoraria Sigma Delta Epsilon .
Después de obtener su doctorado, Patch se embarcó en escribir libros y artículos de revistas sobre historia natural para niños, diseñados para estimular su interés y entusiasmo por el mundo natural. Al principio fueron publicados por Pine Cone Publishing Company en Orono, que parece haber sido su propia empresa. En 1913, Patch publicó Dame Bug and her Babies , una colección de 18 historias sobre madres insectos y sus crías. Esto despertó en Patch la pasión de continuar educando a las mentes jóvenes sobre la naturaleza a través de sus escritos. Una publicación adicional, Little Gateways to Science , contó la historia de 12 aves y los efectos no propicios que la actividad humana puede tener en el mundo natural. [8] Más tarde, después de que se estableció su reputación como escritora de historia natural para niños, fue contratada por los más conocidos Macmillan Publishers . Con ellos produjo la Serie Navideña , sobre la vida silvestre y las plantas que se encuentran en diversos hábitats, la Serie Vecinos , con información sobre animales salvajes en su entorno natural, y los Lectores de Ciencias para escuelas, que cubren temas científicos para niños hasta octavo grado. [9]
En 1913, Patch compró una antigua granja con cincuenta acres de tierra en Old Town, Maine y vivió allí por el resto de su vida. Llamó a la casa "Braeside", pero más tarde pasó a ser conocida como " Patch House ". Construido en la década de 1840, "Braeside" es un derivado de la palabra escocesa brae que significa banco y que se refiere a su ubicación junto al río Stillwater. La propiedad consta de 50 acres de jardín salvaje, hogar de bulliciosas sociedades de insectos donde Patch pasaba la mayor parte de su tiempo libre estudiando y escribiendo sobre el mundo natural. [8] Pasó a posesión de la Universidad de Maine después de su muerte y se utilizó como alojamiento para estudiantes. En la década de 1990 se consideró que violaba varios códigos de seguridad y estaba destinado a la demolición, y se llegó a un acuerdo para permitir que lo quemaran como ejercicio de entrenamiento para los bomberos . [10] En 1997, unos días antes de que ardiese en llamas, los activistas lograron que se agregara a la lista de propiedades más amenazadas de Maine y se salvó para la posteridad. [10] En 2001 fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
Graduado del sur de Minneapolis.
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