Dame Edith Mary Brown , DBE LRCP (24 de marzo de 1864 - 6 de diciembre de 1956) fue una médica y educadora médica inglesa. Fundó el Christian Medical College Ludhiana en 1894, el primer centro de formación médica para mujeres en Asia, y se desempeñó como directora de la universidad durante medio siglo. Brown fue pionera en la instrucción de médicas y parteras indias con métodos occidentales modernos. [1]
Brown nació el 24 de marzo de 1864 en Whitehaven , Cumberland , Inglaterra, hijo de George Wightman Brown, un director de banco, y su segunda esposa, Mary (de soltera Walther). [2] [3] Ella fue una de los seis hijos de la familia y la segunda hija de Mary. [2]
Brown comenzó su educación en la Manchester High School for Girls , una escuela independiente en Manchester , Lancashire, antes de mudarse a la Croydon High School , una escuela independiente solo para niñas en Londres. [2] [1] Después de ganar una beca, estudió ciencias naturales en el Girton College, Cambridge . [4] Obtuvo honores de segunda clase en 1885, [2] dentro de los primeros años en que a las mujeres se les permitió presentarse a los exámenes de honores en Cambridge. [4]
Una hermana mayor era misionera, lo que llevó a Brown a desarrollar un interés en la medicina y el trabajo misionero. [5] Comenzó su carrera como profesora de ciencias en la Exeter High School for Girls, antes de que la Baptist Mission Society le ofreciera apoyo financiero para estudiar medicina. [2] Luego ingresó en la London School of Medicine for Women y se graduó con la Scottish Triple Qualification en 1891; [4] [5] la Licenciatura del Royal College of Physicians of Edinburgh , la Licenciatura del Royal College of Surgeons of Edinburgh y la Licenciatura del Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow . [2]
La Sociedad Misionera Bautista envió a Brown a Bombay , donde llegó el 9 de noviembre de 1891. [1] Quedó impactada por las condiciones médicas en la India y sintió la necesidad de educar a las mujeres, particularmente a las parteras. [5]
"En aquella época, según una tradición milenaria, la mujer hindú ortodoxa no contaba bajo ningún concepto con los servicios de un médico, ya estuviera formado en los sistemas de medicina moderna o antigua que se seguían en la India; para su ayuda durante el parto, dependía de los servicios de la supersticiosa dai o enfermera, que siempre era de casta baja y, desde un punto de vista quirúrgico, increíblemente sucia. Las médicas o enfermeras indias formadas eran casi desconocidas, y en toda la península sólo existían uno o dos hospitales para mujeres."
— The Times , Obituario de Dame Edith Mary Brown, 10 de diciembre de 1956 [1]
Después de dos años en diversas misiones, Brown se puso en marcha por su cuenta. En enero de 1894, una mujer de Bristol donó 50 libras esterlinas (7.191 libras esterlinas actuales) para ayudar a Brown a alquilar una antigua escuela en Ludhiana , Punjab . [1] Organizó un centro de formación médica cristiana para mujeres, la Escuela de Medicina del Norte de la India para Mujeres Cristianas, que comenzó con cuatro estudiantes y cuatro profesores. [6]
La facultad de medicina, la primera para mujeres en la India, se convirtió en una facultad completa con facultades de medicina, enfermería y farmacia, y un hospital con 200 camas. La facultad recibió importantes subvenciones de los gobiernos de Punjab, así como de las escuelas auxiliares femeninas de Londres, Edimburgo, Glasgow, Australia, Canadá, Estados Unidos y Nueva Zelanda. [1] La facultad pasó a llamarse Christian Medical College Ludhiana en 1911, aunque había abierto sus puertas a los no cristianos desde 1909. [6] [7]
Durante la partición de la India británica en 1947, Punjab quedó dividido entre India y Pakistán, lo que dio lugar a masacres de miles de personas en Ludhiana. Muchos empleados musulmanes de la universidad y del hospital huyeron a Pakistán, mientras que refugiados sijs e hindúes llegaron al otro lado de la frontera. A pesar de la violencia, la universidad y el hospital permanecieron a salvo de los ataques. [1] El hospital se convirtió en un centro de emergencia para los heridos graves. [7]
En noviembre de 1951, en el 50 aniversario de la llegada de Brown a la India, la universidad había graduado a 411 médicos, 143 enfermeras, 168 dispensadores de farmacia y más de 1.000 parteras. Brown se jubiló como director en 1952 y se trasladó a Cachemira . [1]
En los honores de Año Nuevo de 1932 , Brown fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico . [8]
Brown murió el 6 de diciembre de 1956 en su casa flotante en Srinagar , India , a los 92 años. [2]