La central eléctrica Holborn Viaduct , denominada Edison Electric Light Station , fue la primera central eléctrica alimentada por carbón del mundo que generaba electricidad para uso público. [1] [2] Fue construido en el número 57 del viaducto de Holborn en el centro de Londres , por Edison Electric Light Company de Thomas Edison .
La planta entró en funcionamiento el 12 de enero de 1882, [3] tres años después de la invención de la bombilla incandescente de filamento de carbono . Quemaba carbón para impulsar una máquina de vapor que impulsaba un generador de 27 toneladas (27 toneladas largas; 30 toneladas cortas) y 125 caballos de fuerza (93 kW ) que producía corriente continua (CC) a 110 voltios. [3]
Inicialmente encendió 968 lámparas incandescentes de 16 velas para proporcionar alumbrado público desde Holborn Circus hasta St. Martin's Le Grand , que luego se amplió a 3.000 lámparas. [4] [5] La central eléctrica también proporcionó electricidad para residencias privadas, que pueden haber incluido la cercana Ely Place . [6] Después de haber funcionado con pérdidas importantes, la estación cerró en septiembre de 1886, [4] y las lámparas se volvieron a convertir a gas. [7]
Edison abrió una segunda central eléctrica de carbón en septiembre de 1882 en los Estados Unidos, en la estación Pearl Street de la ciudad de Nueva York . [4]
En 1878, la Corporación de la Ciudad de Londres había instalado 16 lámparas de arco eléctrico sobre el viaducto, pero el experimento se interrumpió a los seis meses y el puente volvió a tener iluminación de gas . [4] El Victoria Embankment se iluminó con lámparas eléctricas aproximadamente al mismo tiempo, utilizando las velas Yablochkov demostradas en la Exposición Universal de París en 1878.
El proyecto del Viaducto de Holborn estuvo precedido dos meses por un suministro de electricidad desde una rueda hidráulica en Godalming , Surrey: el primer suministro de electricidad público del mundo. Sin embargo, este proyecto hidroeléctrico era de escala mucho menor, con un generador de 10 caballos de fuerza (7,5 kW) que hacía funcionar 4 lámparas de arco y 27 lámparas incandescentes. [3]
Al carecer de un precedente legal para tender cables subterráneos (cavar la calle era prerrogativa exclusiva de las compañías de gas), [4] el asociado de Edison, Edward Hibberd Johnson, descubrió que existían alcantarillas en el viaducto de Holborn que permitirían tender cables eléctricos. [3]
El generador 'Jumbo' construido en Estados Unidos (llamado así por el elefante de circo de PT Barnum ) [4] era impulsado por una máquina de vapor Porter-Allen construida por Babcock & Wilcox .
La estación estaba en propiedad de Crown y, por lo tanto, no podía ampliarse y funcionaba con una pérdida anual significativa. [4] Cerró en septiembre de 1886 y las lámparas se volvieron a convertir a gas. [7] El edificio en el que estaba ubicado fue destruido por los bombardeos durante el Blitz , y desde entonces el gran edificio llamado 60 Holborn Viaduct ha subsumido el sitio.
51°31′01.91″N 0°06′18.25″O / 51.5171972°N 0.1050694°W / 51.5171972; -0.1050694