El Chicago Federal Building en Chicago , Illinois, fue construido entre 1898 y 1905 con el propósito de albergar los tribunales federales del Medio Oeste , la oficina principal de correos y otras oficinas gubernamentales. Estaba ubicado en el vecindario The Loop en una cuadra delimitada por las calles Dearborn , Adams y Clark y Jackson Boulevard . El sitio albergaba una oficina de correos, un juzgado y una aduana de 1880 que se despejó para dar paso al nuevo edificio. [1] El edificio de 1905 fue demolido en 1965 y reemplazado por el edificio federal Kluczynski .
La iniciativa para la construcción de un nuevo edificio fue encabezada por el director de correos Washington Hesing , con el apoyo de los líderes cívicos y los miembros del Congreso de Illinois. La explosión de la población de Chicago, especialmente después de la Exposición Colombina Mundial de 1893, sobrepasó la capacidad de las instalaciones anteriores. Cuando comenzó la Exposición, el Departamento de Correos de Chicago empleaba a 998 empleados y 935 repartidores. Cuando el Congreso aprobó la financiación para un nuevo edificio, la oficina de correos había aumentado a 1.319 empleados y 1.096 repartidores. [2] Otras agencias alojadas en el edificio se quejaron de una mala planificación y una construcción de mala calidad que dio lugar a yeso desmoronado, tuberías rotas e inundaciones. [3]
El nuevo edificio fue diseñado en estilo Beaux-Arts [1] por el arquitecto Henry Ives Cobb . La planta era una cruz griega de seis pisos sobre una base de dos pisos con un sótano elevado. [2] [4] El edificio estaba coronado por una cúpula en el cruce que albergaba ocho pisos adicionales de espacio de oficinas en su tambor para un total de 16 pisos. [5] La cúpula dorada se extendía 100 pies (30 m) por encima del tambor.
A finales de 1894, el Congreso aprobó una ley que el presidente Grover Cleveland firmó el 13 de febrero de 1895, destinando 4 millones de dólares a demoler la estructura existente en el lugar y erigir una nueva. El edificio de 1880 se consideraba peligroso y no era adecuado para albergar a todas las agencias federales de la ciudad, cuyas oficinas, en consecuencia, se encontraban repartidas entre varios edificios. [2]
El 20 de enero de 1896, el Congreso aprobó una suma adicional de 25.000 dólares para contratar a un arquitecto especial. El Chicago Federal Building fue la primera estructura gubernamental construida con el propósito de albergar la oficina de correos. [2]
La demolición del antiguo edificio comenzó en junio de 1896 después de que la oficina de correos se trasladara a un edificio temporal en el sitio que ahora ocupa el edificio 333 North Michigan Avenue . El trabajo de cimentación comenzó en agosto de 1897 y se completó en septiembre de 1898 con un costo de $208,000. [2] La cimentación estaba sostenida por pilotes de madera clavados a 72 pies (22 m) por debajo del nivel de la calle. [6] El sótano y los dos primeros pisos cubrían todo el sitio y medían 321 pies (98 m) por 361 pies (110 m).
El 30 de abril de 1898, el trabajo de la superestructura fue adjudicado a John Pierce, un contratista de Nueva York, que presentó una oferta de $1,897,000. La construcción del edificio llevó siete años porque la política gubernamental en ese momento era asignar solo los fondos suficientes para cada contrato a medida que se adjudicaba. No hubo un contratista general y se adjudicaron más de 100 contratos separados durante la construcción.
El edificio terminado alcanzó una altura de 91 m y fue inaugurado por el presidente William McKinley el 9 de octubre de 1899, el vigésimo octavo aniversario del Gran Incendio de Chicago . Las áreas para la oficina de correos se completaron en 1904 y otras agencias ocuparon sus espacios en 1905. [2]
El edificio federal se construyó sobre una estructura de acero con paredes exteriores de ladrillo revestidas con 500.000 pies cuadrados (46.000 m2 ) de granito gris de Mount Waldo , Maine. Los techos estaban cubiertos de tejas vitrificadas sobre tejas para libros, mientras que la cúpula estaba cubierta con tejas de vidrio dorado. El plan preveía que la oficina de correos ocupase el sótano y dos pisos inferiores. Los pisos sexto, séptimo y octavo de un ala albergaban los tribunales, los jueces, los secretarios y el alguacil estadounidense . Los pisos de la cúpula estaban reservados para la Comisión de Servicio Civil , el Servicio de Correo Ferroviario y la oficina meteorológica, mientras que otras agencias ocupaban el espacio restante. [2]
La base consistía en una entrada central en cada fachada flanqueada por ocho tramos de ventanas. Los tramos estaban separados por pilastras corintias con arcos sobre las ventanas del segundo piso. Una cornisa y balaustrada remataban la base en las cuatro fachadas. Cuatro columnas corintias que se extendían desde el tercer al sexto piso sostenían un frontón en la cara de cada brazo de la cruz. Las alas en el eje norte-sur tenían siete tramos de largo, mientras que las alas en el eje este-oeste tenían cinco tramos, ya que el edificio estaba situado en un lote rectangular. Cada tramo tenía dos ventanas agrupadas verticalmente y estaban separadas por pilastras corintias . El octavo piso estaba alojado en buhardillas que se extendían desde el techo a dos aguas. La cúpula era octogonal con un contrafuerte en cada esquina del tambor. Los contrafuertes estaban rematados con ménsulas que sostenían una gran cornisa doble que rodeaba el decimosexto piso con una gran águila posada sobre las ménsulas. Las ventanas de los pisos noveno a duodécimo estaban dispuestas en tres arcos sostenidos por más columnas corintias. Entre las águilas había tres ventanas circulares con marcos tallados con gran esmero y, encima, otra ventana circular perforaba el punto medio de cada cara de la cúpula.
Una vez finalizada la construcción, quedaron más de 2.000.000 de dólares para la decoración interior del Chicago Federal Building. [4] Las cuatro alas se unían bajo la cúpula para formar una rotonda octogonal , inspirada en la arquitectura imperial romana , que estaba abierta hasta el noveno piso. [6] El diámetro de 30 m (100 pies) de la rotonda la hacía más grande que el del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC. [4] El edificio federal también fue el edificio de estilo capitolio más alto construido en Chicago, con la excepción de los edificios de la Exposición Universal Colombina de 1893, la mayoría de los cuales fueron demolidos. Bajo la cúpula había un gran espacio público rodeado por los pisos que contenían espacio para oficinas. [7]
Los detalles interiores se acentuaron con terracota y escayola . Las puertas eran de roble con herrajes de latón y la palabra "US" grabada en los pomos de las puertas. Se utilizó caoba en las salas de audiencias y otras oficinas. Se utilizó mármol de Tennessee, Vermont, Maine e Italia en los pisos de los pasillos, los revestimientos y las escaleras. Los pisos de la rotonda eran de mármol acentuados con mosaicos, mientras que las barandillas y las rejillas de los ascensores en todo el edificio eran de hierro forjado. Los techos estaban enmarcados por molduras de ojetes y dardos . Las cuatro salas de audiencias del sexto piso contenían una serie de murales que representaban momentos históricos en el desarrollo de la ley. [2]
El edificio albergó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois hasta 1964 y al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito hasta 1938. [3] La Oficina Meteorológica Federal mantuvo oficinas en la cúpula y tomó mediciones oficiales desde el 1 de julio de 1905 hasta el 31 de diciembre de 1925, cuando la estación meteorológica oficial se trasladó al campus de la Universidad de Chicago . El sitio del Edificio Federal mantuvo equipo de observación complementario hasta 1970. [8]
En 1907, el juez Kenesaw Mountain Landis presidió un caso antimonopolio contra Standard Oil en el que la empresa recibió una multa de 29 millones de dólares por aceptar descuentos en el transporte de mercancías de los ferrocarriles. El veredicto fue posteriormente anulado, pero en 1920, Landis se convirtió en el primer Comisionado de Béisbol .
El 4 de septiembre de 1918, una potente bomba explotó en el lado norte del edificio, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 75, destruyendo las puertas de entrada y dañando las ventanas de los edificios del otro lado de Adams Street. Dos empleados de correos y dos clientes murieron en la explosión, que fue inmediatamente atribuida al radical Industrial Workers of the World , que recientemente había estado involucrado en un juicio masivo en el lugar. [9] El 7 de septiembre de 1918, la policía arrestó a un sospechoso con estrechos vínculos con la organización IWW. [10]
Walt Disney trabajó en la oficina de correos del edificio desde julio hasta septiembre de 1918. [11]
Las autoridades descubrieron otra bomba el 31 de octubre de 1921, antes de que el artefacto explotara. No se produjeron daños en el edificio ni en sus ocupantes. [2]
En 1931, el tribunal del juez James Herbert Wilkerson fue el escenario del juicio contra el gánster Al Capone . El 24 de octubre de 1931, Wilkerson condenó a Capone a una pena de prisión de 10 años y una multa de 50.000 dólares por evasión fiscal . Su condena fue confirmada por el tribunal de apelaciones el 20 de diciembre de 1937. [12]
Los juzgados de distrito y de circuito y varias agencias se trasladaron al nuevo edificio federal Dirksen al otro lado de la calle Dearborn, y el edificio fue demolido en 1965. En su lugar se construyeron el edificio federal Kluczynski de 45 pisos y la estación postal Loop, diseñados por Ludwig Mies van der Rohe . La plaza entre las tres estructuras es el escenario de la escultura Flamingo de Alexander Calder .
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