El edificio de oficinas del Senado Dirksen es el segundo edificio de oficinas construido para miembros y personal del Senado de los Estados Unidos , al noreste del Capitolio de los Estados Unidos , en Washington, DC , y recibió su nombre en honor al fallecido líder de la minoría Everett Dirksen (1896-1969), de Illinois en 1972.
En vísperas de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , en diciembre de 1941, el Senado de los Estados Unidos autorizó al arquitecto del Capitolio (entonces el séptimo arquitecto, David Lynn (1873-1961, sirvió de 1923 a 1954), a preparar planes para un nuevo segundo edificio de oficinas del Senado. El papel ampliado del gobierno federal en tiempos de guerra a nivel nacional e internacional a partir de la década de 1930 , planteó nuevos problemas para la acción senatorial, que a su vez requirió una mayor asistencia del personal y creó condiciones de hacinamiento en el Capitolio y el edificio de oficinas del Senado original de 1904-1908 (más tarde rebautizado como edificio de oficinas del Senado Russell ). Cuando la Segunda Guerra Mundial retrasó la implementación de los planes de construcción del Senado, los problemas de espacio se volvieron cada vez más urgentes. Poco después de la guerra en 1945, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Reorganización Legislativa de 1946 , con el fin de modernizar y agilizar sus operaciones y proporcionar a los senadores y comités asistencia de personal profesional. Para albergar al personal adicional, el Senado recurrió a El alquiler de espacio en edificios privados y gubernamentales cercanos. Además, con la admisión prevista de Alaska y Hawái como estados en 1959-1960, cuatro nuevos senadores también necesitarían espacio para oficinas. A medida que aumentaba la presión por más espacio, en 1948 el Senado adquirió una propiedad adyacente en el lado norte del Capitolio en la que eventualmente se construiría un segundo edificio de oficinas para acomodar al personal ampliado y a los senadores.
Los arquitectos consultores Otto R. Eggers (1882-1964) y la sociedad/firma Eggers & Higgins de Daniel Paul Higgins (1886-1953) , de la ciudad de Nueva York , trazaron los planos de un edificio de siete pisos revestido de mármol blanco, que se ubicaría frente al antiguo edificio de oficinas del Senado de 1904-08 ( Russell Senate Office Building ) al otro lado de la calle First y en diagonal al noreste, frente al ala norte del Capitolio, a través de los terrenos del Capitolio. Aunque más aerodinámico y menos ornamentado que el primer edificio de oficinas del Senado (Russell), el nuevo edificio fue diseñado para armonizar con las eras griegas y romanas de la arquitectura de estilo neoclásico del Capitolio y del primer edificio de oficinas del Senado. Las enjutas de bronce entre las ventanas del tercer y cuarto piso representaban escenas de la industria estadounidense: transporte marítimo, agricultura, manufactura, minería y explotación maderera. Debajo del frontón oeste del nuevo edificio se encuentra la inscripción: "El Senado es el símbolo viviente de nuestra Unión de Estados".
Aunque el Senado aprobó los planos del nuevo edificio a principios de 1949, la construcción se retrasó hasta seis años después, en 1956. Para entonces, el aumento de los costes de construcción provocó que se redujeran en cierta medida los diseños originales de los arquitectos, incluida la eliminación de un corredor central planificado. Con el octavo arquitecto del Capitolio , J. George Stewart (1890-1970, ocupó el cargo entre 1954 y 1970), como observador, los miembros de la Comisión del Edificio de Oficinas del Senado colocaron la piedra angular el 13 de julio de 1956, y el nuevo edificio de oficinas se inauguró finalmente dos años y cuarto después, el 15 de octubre de 1958.
El edificio Dirksen fue diseñado para dar cabida a la nueva invención moderna de la televisión y la era de los medios de comunicación en general, con salas de audiencias de comités equipadas con tribunas que eran más adecuadas para escuchar testimonios que para sentarse alrededor de mesas de conferencias, como se había hecho en salas de comités anteriores, tanto en el Capitolio de los EE. UU. como en el edificio de oficinas del Senado Russell , durante el siglo XIX y principios del XX .
En la década de 1970 y principios de la de 1980 , se construyó un tercer edificio de oficinas del Senado, el actual edificio de oficinas del Senado Hart de 1971-1982, de estilo modernista claramente diferente, al oeste, junto al edificio Dirksen en un lugar originalmente destinado a una imagen especular del antiguo estilo arquitectónico del edificio de oficinas del Senado Dirksen, el edificio Russell y el Capitolio, además de estructuras clásicas similares circundantes, como el edificio de la Corte Suprema de los EE. UU. , el antiguo edificio Postal Square (anteriormente la Oficina de Correos de la Ciudad de Washington, DC y el Distrito de Columbia 1914-1986, ahora el Museo Postal Nacional del Instituto Smithsoniano ) y la antigua terminal ferroviaria monumental adyacente Union Station . Sin embargo, los edificios Hart y Dirksen están interconectados, y uno puede caminar entre los dos casi tan fácilmente como si fueran una sola estructura.
Casi dos décadas después (después de su extremadamente largo período de construcción de una década y de su controvertido período), el edificio fue renovado durante 1999-2000 bajo los auspicios del décimo arquitecto del Capitolio , que en ese momento era Alan M. Hantman , FAIA , (nacido en 1942). La supervisión diaria del proyecto estuvo a cargo del arquitecto asistente del Capitolio Michael G. Turnbull , FAIA (nacido en 1949). La renovación fue bien recibida por los senadores y su personal. El senador Robert F. Bennett de Utah , presidente del Subcomité de la Rama Legislativa del Senado, hizo los siguientes comentarios con respecto a la renovación:
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Hay un gimnasio para el personal ubicado dentro del edificio Dirksen. Antes de 2001, se lo conocía como el Centro de Salud y Acondicionamiento Físico del Senado (sin mencionar al "personal"). En el Capítulo 4, Sección 121f del Título 2 del Código de los Estados Unidos se estableció un fondo de apoyo rotatorio administrado por el Departamento del Tesoro de los EE. UU. para que la oficina del Arquitecto del Capitolio administre el centro de ejercicios y salud . El fondo rotatorio recibe fondos de las cuotas de membresía y del dinero obtenido a través de la operación del programa de reciclaje de desechos del Senado. [2]
