El Edificio de los Escritores o Mahakaran , a menudo abreviado simplemente como Edificio de los Escritores , es el edificio de la secretaría oficial del gobierno estatal de Bengala Occidental en Calcuta , India. El edificio de 150 metros de largo cubre todo el tramo norte del Lal Dighi o Lago Rojo en el centro del histórico BBD Bagh , considerado durante mucho tiempo como el centro administrativo y comercial de la ciudad.
Originalmente servía como oficina administrativa principal para los escritores (empleados subalternos) de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). Diseñado por Thomas Lyon en 1777, el Edificio de los Escritores ha pasado por una larga serie de ampliaciones a lo largo de los siglos. Desde la independencia de la India en 1947, albergó la oficina del Ministro Principal de Bengala Occidental , ministros del gabinete y otros altos funcionarios, hasta el 4 de octubre de 2013, cuando se anunció una importante restauración del edificio. Posteriormente, la mayoría de los departamentos gubernamentales se trasladaron a un nuevo edificio reutilizado llamado Nabanna en Howrah de forma temporal.
El edificio se ha calificado como una especie de minimunicipio con una superficie construida de unos 51.000 metros cuadrados. Antes del traslado de la secretaría de estado, el edificio albergaba 34 departamentos del gobierno estatal y servía como oficina para unos 6.000 empleados. [1] A fecha de octubre de 2020, [actualizar]la renovación del edificio continúa.
El Edificio de los Escritores fue diseñado por Thomas Lyon en 1777 para la EIC, que quería consolidar sus operaciones comerciales en la India y centralizar las operaciones fiscales que la EIC realizaba en Bengal Subah . Con el tiempo, a medida que el interés mercantil británico en la India crecía y la EIC derrotaba a los nawabs de Bengala , se reutilizó como sede efectiva de la EIC y más tarde de todo el Raj británico en el subcontinente indio. Durante más de 200 años, el edificio sirvió como centro del poder y las reivindicaciones británicas, como sede del gobierno de la Presidencia de Bengala y más tarde de la Provincia de Bengala. A principios del siglo XX, el edificio fue escenario de agitaciones, violencia e intentos de asesinato durante el movimiento de independencia de la India . [2] Desde la independencia de la India en 1947, ha servido como secretaría de estado y ha sido el lugar de política turbulenta, violencia de turbas y brutalidad policial. También se ha convertido en una metonimia popular para designar al gobierno de Bengala Occidental, y especialmente al gobierno ininterrumpido del Frente de Izquierda en el estado durante 34 años .
El edificio también ha desempeñado un papel fundamental en la configuración de la historia de la región inmediata , ya que el pueblo de Kalikata se convirtió en la Calcuta británica y, finalmente, en Kolkata. Desde su concepción, el edificio fue diseñado para convertirse en el centro administrativo y comercial central de la ciudad que surgía a su alrededor y, por lo tanto, se construyó cerca de la infraestructura existente propiedad de la EIC. Se construyó en partes de la misma parcela de tierra donde se encontraba el Fort William original , el principal bastión militar de la EIC en Bengala, hasta 1756. También marcó el centro de la "Ciudad Blanca", poblada principalmente por comerciantes, oficiales y funcionarios de la EIC ingleses, que se mantuvo separada de la "Ciudad Negra", poblada principalmente por los terratenientes y empresarios nativos.
1777-1780: Construcción El sitio de la demolida iglesia de Santa Ana y la parcela adyacente fueron otorgados a Thomas Lyon, en cuyo honor se nombra la carretera detrás del Writers Building -Lyons Range-, para construir edificios para alojar a los sirvientes subalternos de la Compañía de las Indias Orientales llamados "escritores". Lyon puede haber sido carpintero anteriormente en Inglaterra, pero se había establecido como arquitecto en Calcuta en ese momento, y completó la construcción actuando en nombre de Richard Barwell , miembro del Consejo Supremo de Bengala y él mismo un ex escritor de la EIC. Warren Hastings , entonces gobernador del Gobernador General de la Presidencia de Fort William, presidió el proyecto y presumiblemente fue quien lo encargó. El Writers' Building fue el primer edificio de tres pisos en Calcuta. El bloque principal, con una cobertura de suelo de 37850 pies cuadrados, se completó en 1780. Ocupaba un lado de lo que entonces se llamaba Tank Square ( Dalhousie Square ). Se construyó sobre una premisa puramente funcional, evitando las decoraciones en favor de una fachada recta y un recinto de estilo cerrado en la parte posterior. El edificio se inauguró inicialmente con 19 barrios residenciales, cada uno con tres juegos de ventanas, y los antiguos residentes ingleses lo consideraban un poco desagradable a la vista. [2] [3]
1800: El colegio Fort William College , inaugurado para formar escritores en lenguas orientales, se trasladó posteriormente a este edificio. Durante los siguientes 20 años se realizaron cambios estructurales, entre ellos una nueva residencia para 32 estudiantes y una sala de exámenes (que todavía existe), una sala de conferencias, cuatro bibliotecas y salas para enseñar hindi y persa . [3]
1821: se crea la fachada. Se agregó una galería de 128 pies de largo con columnas jónicas, cada una de 32 pies de alto, en el primer y segundo piso. [3]
1830: Colegio de Ingeniería del Gobierno El colegio se trasladó de Writers' y el edificio pasó a manos de particulares que lo transformaron en viviendas, tiendas y almacenes. El Colegio de Ingeniería del Gobierno funcionó allí durante algún tiempo.
1871–74: Sede del ferrocarril George Campbell , vicegobernador general, sintió la necesidad de una secretaría para "agilizar la eliminación del trabajo". Pero como la East Indian Railway Company ocupaba un gran espacio en Writers' y no podía encontrar un alojamiento alternativo rápidamente, el plan tardó en implementarse.
1877–82: Se le ordenó a Ashley Eden , vicegobernador de Bengala , que trasladara las oficinas principales, ubicadas en Sudder Street y Chowringhee , a Writers'. Debido a la falta de espacio, inicialmente se construyeron tres nuevos bloques (clasificados como Bloques 1, 2 y 5 en la actualidad), que se ubicaban perpendiculares al bloque principal. [3]
1879–1906: Nueva expansión Se añadieron dos bloques más (hoy clasificados como Bloques 3 y 4), a los que se accedía por escaleras de hierro que todavía se utilizan. La superficie total de los cinco nuevos bloques numerados era de 58.825 pies cuadrados. Writers' adquirió su aspecto grecorromano , con el pórtico en la crujía central y la superficie roja de ladrillos a la vista. La administración británica de la época victoriana quería dar una imagen grandiosa y poderosa a esta institución pública y Writers' recibió una remodelación al estilo renacentista francés con la colocación del parapeto y estatuas edificantes [2] esculpidas por William Frederick Woodington que bordean la terraza, instaladas en 1883. La estatua de Minerva se encuentra sobre el pórtico central. [4] [3]
1930: Asesinato del coronel N. S. Simpson
El 8 de diciembre de 1930, Benoy Basu , Badal Gupta y Dinesh Gupta , miembros del grupo revolucionario clandestino Voluntarios de Bengala , se dirigieron al Edificio de los Escritores. Vestidos con atuendos europeos, llevaban revólveres cargados. Al entrar en el edificio, mataron a tiros al famoso Inspector General de Policía , el coronel N. S. Simpson, tristemente célebre por su brutal opresión de los presos políticos, la mayoría de los cuales eran luchadores por la libertad de la India . Después de asesinarlo, ocuparon el edificio y pronto se produjo un tiroteo en los pasillos. Incapaces de hacer frente a las numerosas fuerzas de la policía de Calcuta , el trío pronto se vio dominado y acorralado. Badal, que no estaba dispuesto a entregarse, tomó cianuro de potasio y murió instantáneamente, mientras que sus compañeros se dispararon. Benoy murió cinco días después en el hospital, pero Dinesh sobrevivió y fue ahorcado el 7 de julio de 1931.
En la actualidad, la plaza Dalhousie lleva el nombre del trío y se llama BBD Bagh. Una estatua de Benoy, Badal y Dinesh se encuentra frente al edificio de los escritores, mostrando a Benoy, el líder del grupo, liderando a sus camaradas en su batalla final. [5]
1945-47: Patios abiertos cerrados por ampliación Debido a las grandes necesidades de espacio, se construyeron los bloques A, B, C y D. Como resultado, se agregaron 19314 pies cuadrados al edificio. [2] [3]
Desde 1947: Mayor expansión y centro de la política de Bengala Occidental En el momento de la independencia de la India , el edificio tenía un gran patio con siete bloques. A partir de mediados de la década de 1950, se agregaron los bloques E y F a los grandes patios rectangulares que separaban los bloques existentes en la parte trasera del edificio. En la década de 1970, se agregaron los bloques G y CGA (agregando 17302 pies cuadrados de espacio) para completar el avatar final del edificio de 13 bloques interconectados que conforman un laberinto administrativo literal, durante las siguientes 4 décadas. Pero solo el bloque principal, incluida la rotonda y los cinco bloques principales, están clasificados oficialmente como estructuras patrimoniales. La elevación del edificio se ha mantenido igual en general y se ha conservado la estructura más antigua de 3 pisos. [4] [3]
El frontón gigante del centro está coronado por la estatua de Minerva . La terraza también contiene otras estatuas, entre las que destacan cuatro grupos de estatuas, bautizadas como «Justicia», «Comercio», «Ciencia» y «Agricultura», con los respectivos dioses y diosas griegos de estas cuatro disciplinas ( Zeus , Hermes , Atenea y Deméter respectivamente) flanqueados por un practicante europeo y otro indio de estas vocaciones. [6]
El edificio fue renovado a finales de 2013, en un proyecto que costó 2 mil millones de rupias (24 millones de dólares estadounidenses). Para facilitar esto, la Secretaría de Estado y la oficina del Ministro Principal se trasladaron temporalmente a un rascacielos abandonado propiedad de la Oficina de Comisionados del Puente del Río Hooghly llamado Nabanna en Howrah . [7] [8] En febrero de 2014, el proyecto se estancó después de que los expertos en conservación y el Departamento de Obras Públicas de Bengala Occidental consideraran insuficiente el plan presentado por una firma de arquitectos. [9] Mientras tanto, un equipo de la Universidad de Jadavpur y el Instituto Indio de Ingeniería, Ciencia y Tecnología, arquitectos de Shibpur fueron invitados a realizar pruebas de la estructura, antes de que pudiera comenzar la renovación real. [10]
En las tareas de renovación también participó el Fondo Nacional Indio para el Arte y el Patrimonio Cultural (INTACH). El equipo también había solicitado consultas con conservacionistas del patrimonio de países como Australia y Alemania antes de presentar una propuesta detallada a fines de 2015. Pero incluso a mediados de 2016, las obras sobre el terreno no habían comenzado debido a la indecisión del gobierno y a los trámites burocráticos. [11]
Los ingenieros tuvieron que fortalecer la estructura antes de que el Túnel Este-Oeste del Metro , parte de la expansión del Metro de Calcuta , fuera excavado más allá del edificio en noviembre de 2017. [12]
A finales de 2018 se estaban lanzando licitaciones para obras de ingeniería civil en varias partes de la estructura principal. [13]
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