El Manchester Unity Building es un edificio comercial y de oficinas de inspiración gótica Art Déco en Melbourne , Victoria, Australia , construido en 1931-1932 para la Orden Independiente de Oddfellows de Manchester Unity . La altísima torre de esquina escalonada en una intersección prominente frente al Ayuntamiento de Melbourne lo convierte en uno de los edificios más destacados y conocidos de Melbourne.
El sitio, en la esquina noroeste de la intersección de las calles Collins y Swanston , fue comprado por la Orden Independiente de Oddfellows de Manchester Unity (MUIOOF) en 1928, [1] supuestamente por la suma de £ 250.000. [2] [3] Sin embargo, la construcción no pudo comenzar inmediatamente ya que el contrato de arrendamiento del negocio en el edificio existente no expiró hasta finales de 1931. En ese momento se estaban sintiendo todos los efectos de la Gran Depresión , pero los directores decidieron Siguió adelante porque se habían hecho todos los preparativos y, siendo una sociedad benévola, consideró importante mostrar confianza en que la economía mejoraría y también proporcionaría una fuente de empleo. [4] El arquitecto Marcus Barlow diseñó el edificio, que fue construido por WE Cooper Pty Ltd, contratado por el precio de £215.000. [1] [5] La construcción comenzó a la medianoche del 1 de enero de 1932 con la demolición de los edificios anteriores en el sitio, y se desarrolló las 24 horas del día en turnos de ocho horas. [ dieciséis]
Por primera vez en Australia se utilizó un cronograma de progreso de la construcción para rastrear y gestionar la construcción del edificio: [1]
Sobre [el gráfico del cronograma] se muestra el progreso de cada sección del edificio a medida que debe avanzar... el tiempo exacto en el que se debe completar la excavación, cuándo se completarán las escaleras mecánicas y cuándo se terminará la pintura externa. ... Los pagos anticipados a los constructores se realizan tras el certificado de los arquitectos de que el trabajo avanza según lo previsto. [7]
La velocidad de construcción fue tal que en mayo el sótano y la galería de la planta baja estaban estructuralmente completos y listos para ser acondicionados, y a finales de julio se había colocado el techo, habiéndose añadido pisos a un ritmo de uno por semana en promedio. . [1] Las áreas comerciales en la galería de la planta baja, el sótano y el primer piso se abrieron el 1 de septiembre, con una página completa en The Argus que describía el edificio en términos elogiosos y anunciaba a varios proveedores, contratistas, las tiendas y la Sociedad. [5] [8]
El diseño incluía figuras que representaban 'Fe'. Esperanza y Caridad' sobre las ventanas miradores de cada fachada del quinto piso, esculpidas por Orlando Dutton . El nivel del suelo incluía una galería en forma de L que conectaba Collins con Swanston Street y con el carril trasero, y se abría para formar el vestíbulo del ascensor. La arcada tiene un rico acabado en mármol de colores, con escaparates de cobre y una gran cornisa con paneles que representan las actividades de la sociedad, así como una vista del "viejo Melbourne" y del edificio en sí. Los ascensores tienen elaboradas puertas de cobre e interiores de madera enchapada con una cúpula con luz principal. El diseño incluyó las primeras escaleras mecánicas en Melbourne, que conectaban la galería de la planta baja con más escaparates en el primer piso y con la tienda del sótano, esta última eliminada desde entonces. [9]
El 12 de diciembre de 1932 se celebró una cena para varios cientos de invitados en el sótano del edificio para celebrar su inauguración, con Sir Stanley Argyle , primer ministro de Victoria , pronunciando un discurso. [3] Al declarar abierto el edificio, Argyle presionó un botón que encendió, por primera vez, las luces que iluminaban la torre y la aguja. [3]
Además de numerosas tiendas en el sótano, la planta baja y el primer piso, había un restaurante en la azotea. [10] Esta no fue una empresa exitosa y pronto cerró. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue utilizado por el ejército australiano , las líneas de comunicación de Victoria y el cuartel general del Comando Sur. Una vez terminada la guerra, el gobierno trasladó otros departamentos al edificio que se había distribuido por Melbourne. [11]
El edificio fue adquirido obligatoriamente por la Commonwealth en 1947. [12] Se convirtió en la sede de Trans Australia Airlines y en oficinas centralizadas para el Departamento de Municiones y el Departamento de Producción de Aeronaves . [13]
Además del personal del Manchester Unity, los inquilinos del edificio incluyen desde Averillite's, un fabricante de ropa, hasta Rene Henri, un estilista de la alta sociedad, así como numerosos joyeros. Quizás el episodio más notorio en la historia del edificio fue el asesinato sin resolver de tres joyeros en el octavo piso en 1978. En 1997, un promotor compró los dos pisos superiores del edificio y los convirtió en apartamentos, y se construyó una nueva residencia en la azotea, incorporando la torre. Estos pisos y otros fueron comprados por el dentista Kia Pajouhesh a partir de 2003, cuando se enamoró del edificio e instaló su consulta en el primer piso; Desde entonces, ha dirigido la reactivación y restauración del edificio, incluida la restauración de la iluminación de la torre en 2012 y la restauración de la sala de juntas, incluidos sus muebles (que figuran en la lista de patrimonio). [14]
Cinco veces al día se realizan visitas guiadas formales de una hora de duración que incluyen una comida. [15] Los recorridos por la torre se encuentran entre los destinos más buscados en la jornada de puertas abiertas anual de Melbourne. [ cita necesaria ]
El diseño de Barlow claramente se basa en gran medida en la Tribune Tower en Chicago , Illinois . Este diseño de Raymond Hood ganó un concurso internacional en 1922, se completó en 1925 y tiene nervaduras verticales muy similares, revestimiento de color beige y una corona gótica escalonada completa con arbotantes que también se ven en el Manchester Unity. Otra inspiración más directa podría haber sido el Grace Building, muy similar pero menos ornamentado, en York Street, Sydney , diseñado por Morrow y Gordon, que estaba en construcción en 1929 cuando se diseñó el Manchester Unity, pero se dice que ambos se inspiraron en el Tribune. Torre. [1]
El edificio es de acero revestido de hormigón, con un revestimiento exterior compuesto por doscientas cincuenta toneladas de baldosas de terracota . [1] [5] Los mármoles australianos se utilizan ampliamente en las paredes interiores de todo el edificio. [9] Austral Otis instaló dos escaleras mecánicas , las primeras en Melbourne, para proporcionar acceso a la galería del sótano y al primer piso desde la galería de la planta baja (aunque ahora solo sobrevive una). [9] Se instalaron tres ascensores de alta velocidad, capaces de alcanzar velocidades de 600 pies por minuto (3,0 m/s). [7]
El techo del edificio alcanza los 40 m (132 pies), que era el límite de altura para los edificios en Melbourne en el momento de su construcción, pero la torre ornamental y la aguja se extienden otros 24 m (78 pies), como estaba permitido para zonas no habitables. porciones de edificios. [ dieciséis]
El tamaño y la forma del piso tienen las dimensiones y flexibilidad ideales para empresas de menor escala o para firmas profesionales que requieren una profundidad de operación menor. La distancia entre la fachada y el borde del edificio permite habitaciones más pequeñas a lo largo de las ventanas con parteluces regulares y estrechos que permiten flexibilidad de ancho. [dieciséis]
Los especialistas dentales de Smile Solutions [17] operan 40 quirófanos distribuidos en cinco pisos y la torre de varios niveles del edificio. Los niveles 1 y 10 atienden a toda la odontología general y cosmética. El nivel 11 incluye la sala de juntas restaurada del edificio Manchester Unity, y la oficina original del Gran Secretario alberga las oficinas ejecutivas de la gerencia de Smile Solutions y de los coordinadores de pacientes. El nivel 12, originalmente un ático residencial de Wood Marsh Architecture de finales de la década de 1990, se ha convertido en un centro de especialistas dentales. La torre se utiliza como centro de ortodoncia Smile Solutions. Rob Mills Architects, [18] Andronas Conservation Architects [19] y los paisajistas Paul Bangay han supervisado la restauración de estos espacios. El Dr. Kia Pajouhesh, director general y dentista principal de Smile Solutions, ha sido presidente de MUB Owners Corporation desde 2003. [20]
El Manchester Unity Building también alberga a varios comerciantes de joyas de Melbourne, como Simon West Fine Jewellery [21] y Ellissi Jewellery Design. [22]
