Las Asociaciones Educativas de Trabajadores ( WEA ) son organismos sin fines de lucro que brindan educación superior a adultos en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá.
WEA UK, fundada en 1903, es el mayor proveedor de educación para adultos del sector voluntario del Reino Unido y una de las organizaciones benéficas más importantes de Gran Bretaña. La WEA es un movimiento de educación para adultos democrático y voluntario que ofrece formación en toda Inglaterra y Escocia. Existía una WEA Cymru relacionada pero independiente que cubría Gales, aunque ahora se la conoce como Adult Learning Wales desde que se fusionó en 2015 con YMCA Wales Community College.
La oferta de la WEA suele ser local para sus estudiantes. En 2015-2016, se dictaron más de 8000 cursos en más de 1800 sedes comunitarias y el 75 % de los estudiantes de la WEA viajaban menos de 3 kilómetros para asistir a sus clases. [1]
A lo largo de su historia, la WEA ha apoyado el desarrollo de iniciativas y asociaciones educativas similares a nivel internacional. Está afiliada a la Federación Internacional de Asociaciones de Educación de los Trabajadores (IFWEA), que tiene estatus consultivo ante la UNESCO .
La WEA está dividida en nueve regiones en Inglaterra, una asociación escocesa y más de 500 sucursales locales. Crea e imparte alrededor de 9000 cursos cada año en respuesta a las necesidades locales en toda Inglaterra y Escocia, a menudo en asociación con grupos comunitarios y organizaciones benéficas locales. Estos cursos brindan oportunidades de aprendizaje a alrededor de 65 000 personas por año, impartidos por más de 2000 tutores profesionales (la mayoría de los cuales trabajan para la WEA a tiempo parcial).
La WEA cuenta con el apoyo del Gobierno a través de la financiación de la Skills Funding Agency en Inglaterra y del Ejecutivo escocés y las autoridades locales en Escocia. También recibe cuotas de los alumnos de muchos de sus cursos y suele conseguir financiación del Gobierno, la lotería y otras fuentes para proyectos educativos en comunidades locales de todo el país.
Albert Mansbridge (10 de enero de 1876 – 22 de agosto de 1952) y su esposa Frances (de soltera Frances Jane Pringle, 1876–1958) fundaron en 1903 una asociación para promover la educación superior de los trabajadores (rebautizada en 1905 como «Asociación Educativa de los Trabajadores»), financiada con dos chelines y seis peniques del dinero de la casa. El arzobispo de Canterbury, William Temple, fue un firme defensor de la educación de los trabajadores.
La primera sucursal escocesa de la WEA se encontraba en Springburn, Glasgow, aunque sólo duró hasta 1909 en ese momento; la sucursal de Edimburgo y Leith se creó el 25 de octubre de 1912 después de una reunión celebrada en el Free Gardeners' Hall, 12-14 Picardy Place, Edimburgo. La reunión fue presidida por el profesor Lodge y hablaron Albert Mansbridge y el Dr. Bernard Bosanquet. A la reunión asistieron 200 personas, incluido James Munro, que se convirtió en secretario de la sucursal recién formada. [2] [3] [4]
Las sucursales de la WEA para el norte y el sur de Gales se establecieron a principios del siglo XX. Una figura instrumental fue David Thomas , que impartió clases para la WEA en Caernarfonshire de 1928 a 1959 e instigó la fundación de Lleufer (Light) como una publicación periódica de la WEA en galés, que editó hasta 1965. Coleg Harlech se fundó en 1925 como un colegio residencial para la educación de los trabajadores y en 2001 se fusionó con la WEA (Gales del Norte). Otras fusiones en 2014 unificaron el norte y el sur, luego en 2015 WEA Cymru se fusionó con YMCA Community College para formar Adult Learning Wales - Addysg Oedolion Cymru .
WEA NI se creó por primera vez en Belfast en 1910. Posteriormente, comenzó a operar en Irlanda del Norte y en los condados fronterizos de la República. Al final, tenía alrededor de 6.500 alumnos por año. Dejó de funcionar en junio de 2014, cuando tuvo problemas de liquidez y su banco se negó a otorgarle crédito. Brindaba educación para adultos en entornos comunitarios y laborales. Su nombre era un tanto engañoso, ya que brindaba educación para todo tipo de personas y, en particular, intentaba llegar a aquellos que no pudieron aprender la primera vez. Trabajaba principalmente con personas mayores de 18 años. [ cita requerida ] Sus cursos se organizaban principalmente en lugares como salones comunitarios, centros de arte y salas de capacitación en lugares de trabajo.
En 1913, la Universidad de Melbourne invitó a Mansbridge a visitar Australia para ayudar a establecer sucursales allí. La familia Mansbridge llegó el 8 de julio en una misión de 17 semanas destinada a formar sucursales de la asociación en Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria, Australia del Sur, Australia Occidental y Tasmania, y las WEA se establecieron inicialmente en todos los estados. [5] [6] [7]
Durante este viaje, los Mansbridges hicieron una breve visita a Nueva Zelanda, donde se establecieron sucursales de WEA en 1915. [8] [9] Siete sucursales siguen funcionando. Las sucursales en Waitakere , Kāpiti Coast , Wellington , Canterbury , Te Anau , Gore y Southland brindan aprendizaje flexible a más de 12 000 estudiantes cada año. [10] La sucursal de Canterbury inicialmente impartía sus clases en una lúgubre sala alquilada en un callejón; ahora está ubicada en la villa del centro de la ciudad que compró en 1957, [11] donde enseña más de 130 cursos al año. [12] Desde la década de 1920, llevó la educación de adultos a casi todos los rincones de las provincias de Canterbury y Westland a través de un plan de libros de biblioteca itinerantes. [13]
Los primeros trabajos se basaron en las WEA del Reino Unido. Al igual que en el Reino Unido, las WEA de Australia se convirtieron en agencias generales de educación para adultos.
En 1994, la WEA de Nueva Gales del Sur se dividió en WEA Sydney , WEA Hunter en Newcastle (ahora Atwea College [14] ) y WEA Illawarra [15] en Wollongong. [16] La WEA Sydney tiene muchos clubes y sociedades asociados a su funcionamiento. Un ejemplo típico es el Grupo de Estudio de Cine de la WEA con sede en Nueva Gales del Sur .
A partir de 2012, WEA South Australia afirma ser "la organización de educación comunitaria para adultos no gubernamental más grande de Australia". [17]
Después de estar en receso durante muchos años, WEA Victoria fue revivida brevemente en 2015. [18]
Entre las organizaciones australianas similares se incluyen el Centro de Educación de Adultos de Melbourne y, históricamente, los numerosos institutos de mecánica de todo el país.
También existen algunas sucursales en Canadá que se abrieron en marzo de 2014, aunque sus servicios se establecieron en 1917 (98 años de antigüedad) y son parte de WEA International; opera principalmente en Toronto, Ottawa y Halifax, así como en St Johns. Actualmente, se opera bajo las licencias y jurisdicciones del gobierno canadiense de Division Branch Companies Ltd. (LLC).
Lawrence Goldman , expresidente de la antigua Asociación de Empresas de Energía Atómica del Distrito Thames y Solent, escribió:
Joe England (ed.), 2007. Cambiando vidas: la educación de los trabajadores en Gales, 1907-2007 .