El centro de El Cairo ( árabe egipcio : وسط البلد Wust al-Balad , "centro de la ciudad") es el nombre coloquial dado a la expansión occidental del siglo XIX de la capital de Egipto , El Cairo , entre el histórico Cairo medieval y el Nilo , que se convirtió en el centro comercial de la ciudad durante el siglo XX . [1] Dado su rico patrimonio arquitectónico de la era de Khedive Ismail , ha sido nombrado oficialmente Khedival Cairo y declarado por el gobierno como Área de Valor protegida, [2] y muchos de sus edificios también se consideran protegidos. Administrativamente, Wust al-Balad cubre áreas del qism Qasr al-Nil y los distritos de Abdeen y Ezbekia . El Khedival Cairo protegido cubre un área más grande que se extiende hacia el sur hasta Sayida Zeinab. [2]
El centro de El Cairo fue diseñado por prestigiosos arquitectos franceses que fueron encargados por Khedive Ismail durante su visita a París , y desde entonces quiso hacer de la capital del Reino de Egipto mejor que París y ser la joya de Oriente. Fue él quien destacó la importancia de la planificación urbana de estilo europeo en El Cairo, para incluir calles amplias y lineales en cuadrícula, armonía geométrica y un estilo arquitectónico europeo moderno. [ cita necesaria ]
Alguna vez fue el hogar de la próspera élite del Cairo de finales del siglo XIX y principios del XX. Es una reliquia de una época pasada –la belle époque de Egipto [3] – y demuestra la visión para el desarrollo de Egipto. Sin embargo, décadas de abandono por parte de los propietarios e inquilinos del barrio tras el incendio de la mayoría de los edificios de El Cairo durante el popular incendio de El Cairo previo a la Revolución de 1952 encabezada por Gamal Abdel Nasser , y la consiguiente salida de las clases altas, han dejado el esplendor de su ornamentados edificios sumidos en decadencia. La aplicación laxa de leyes y regulaciones dio paso a la entrada de establecimientos comerciales en el vecindario, en su mayoría sin tener en cuenta mantener la armonía estética o preservar los edificios históricos del centro de El Cairo. Ahora, la mayoría de los edificios históricos de la zona han sido renovados por el Ministerio de Vivienda, Servicios Públicos y Desarrollo Urbano.
Una importante plaza pública que se hizo famosa internacionalmente durante la Revolución Egipcia de 2011 .
Una de las calles principales de Wust al-Balad, repleta de arquitectura antigua de finales del siglo XIX y principios del XX, estilo Beaux-Arts europeo y estilos egipcio , islámico y morisco .
Otra calle importante, Wust al-Balad, con famosos cafés y restaurantes.
Un modelo de vida de clase alta a mediados del siglo XX Wust al-Balad, el Edificio Yacobian y sus residentes fueron ficticios como una metáfora del deterioro posterior de El Cairo en la novela premiada El Edificio Yacobian .
Groppi es una de las primeras y más famosas heladerías de El Cairo, ubicada en la plaza Talaat Harb . Fue fundada en 1909 por la familia suiza Groppi, sobrevivió al movimiento de nacionalización en las décadas de 1950 y 1960, y fue propiedad de la familia Groppi hasta 1981, cuando fue comprada por Abdul-Aziz Lokma. [4]
Uno de los lugares más famosos del centro, en el número 29 de la calle Talaat Harb, es el Café Riche , que abrió sus puertas en 1908. [5] En varias ocasiones fue un lugar de encuentro para intelectuales y revolucionarios, el café fue testigo de muchos eventos de importancia histórica durante el siglo XX. . Se dice que fue donde el rey Farouk vio a su segunda esposa, [5] Nariman Sadek ; donde el autor del fallido intento de asesinato del último Primer Ministro cristiano de Egipto en 1919, Youssef Wahba Pasha , acechaba a su objetivo; [5] y donde varios miembros de la resistencia durante la revolución de 1919 se reunieron en el sótano para organizar sus actividades e imprimir sus folletos. Entre sus patrocinadores se encontraban el ganador del Premio Nobel egipcio y novelista nacionalista Naguib Mahfouz y el entonces futuro presidente Gamal Abdel Nasser .
Ha habido un interés renovado por parte del gobierno y el sector privado desde la década de 2000 para restaurar el centro de la ciudad/Kedival Cairo. El gobierno ha realizado principalmente trabajos cosméticos, repintando fachadas y reemplazando los letreros de las tiendas. [6]
30°02′51″N 31°14′18″E / 30.04750°N 31.23833°E / 30.04750; 31.23833