El edificio federal y palacio de justicia de los Estados Unidos William Augustus Bootle , también conocido anteriormente como Old US Post Office and Federal Building , es un palacio de justicia en Macon, Georgia , perteneciente al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia . Terminado en 1908, inicialmente sirvió como palacio de justicia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Georgia , hasta la creación del Distrito Medio en 1926. Fue incluido individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1972 como "Old US Post Office and Federal Building", [1] y también está incluido en el Distrito Histórico de Macon , incluido en el NRHP . Fue renombrado en honor al juez del tribunal de distrito William Augustus Bootle en 1998.
En 1896, la ciudad de Macon, Georgia, que crecía rápidamente, necesitaba una oficina de correos y un juzgado más grandes. Después de mucho debate, los funcionarios decidieron construir un nuevo edificio en lugar de ampliar el juzgado federal existente. Sin embargo, el juez Emory Speer se negó a desalojar ese edificio, insistiendo en que solo era necesaria una ampliación y que una construcción importante interrumpiría el funcionamiento del tribunal. Speer se resistió durante años, pero el edificio original finalmente fue demolido en 1906.
James Knox Taylor, arquitecto supervisor del Departamento del Tesoro de Estados Unidos , diseñó el nuevo edificio en estilo clasicista de Bellas Artes, que según él transmitía la dignidad del gobierno federal. En septiembre de 1908, el edificio estaba terminado. La oficina de correos ocupaba el primer piso, y las salas de audiencias y de jueces estaban en el segundo piso.
El edificio pasó a llamarse Edificio Federal William Augustus Bootle y Palacio de Justicia de los Estados Unidos en 1998 para honrar a uno de los jueces más importantes de Georgia que lo presidió. El presidente Dwight Eisenhower nombró al juez Bootle para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia en 1954. El juez Bootle fue responsable de varias sentencias históricas sobre derechos civiles en el estado. En 1961, ordenó a la Universidad de Georgia que admitiera a dos estudiantes afroamericanos, Hamilton Holmes y Charlayne Hunter, a quienes se les negó la admisión debido a su raza. El caso, Holmes v. Danner , tuvo un gran impacto en la integración de la educación superior en Georgia. El juez Bootle emitió su fallo el viernes 6 de enero de 1961 y exigió una acción inmediata. Holmes y Hunter se registraron el lunes siguiente y asistieron a clases dos días después. Un fallo relacionado del juez Bootle negó al gobernador Ernest Vandiver la capacidad de rechazar la financiación estatal a la universidad si se integraba. El juez Bootle también ordenó la desegregación del sistema de autobuses de Macon en 1962 y de las escuelas públicas del condado de Bibb en 1970. Después de una distinguida carrera, el juez Bootle murió a principios de 2005.
El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y se encuentra dentro de los límites del Registro Nacional de Lugares Históricos del Distrito Histórico de Macon, que fue incluido en 1974.
El edificio muestra muchas características del estilo arquitectónico del clasicismo de las Bellas Artes . El arquitecto James Knox Taylor fue responsable de la construcción de muchos edificios de inspiración clásica durante su carrera federal. Taylor creía que la arquitectura clásica defendía el valor simbólico de los edificios federales como monumentos duraderos a los ideales de la democracia. El edificio contiene muchas características que definen el carácter, como el pabellón central con un frontón (frontón triangular), columnas monumentales pareadas , balaustradas y festones y guirnaldas decorativas . El primer piso, de estilo rústico, presenta ranuras horizontales profundas entre los bloques de mármol.
La fachada está revestida de mármol blanco en las fachadas frontal y lateral, pero en la parte trasera hay ladrillos vidriados de color crema. El edificio se asienta sobre una base elevada de granito. Sobre el primer piso rústico, el mármol se coloca sin juntas empotradas, lo que da como resultado un acabado liso. Una hilera de bloques pequeños se extiende a lo largo de la fachada y es otro elemento clásico.
Las ventanas incluyen ventanas rectangulares rematadas con frontones de mármol y ventanas arqueadas con claves prominentes. Tres grandes ventanas en el segundo piso están rematadas con tragaluces. Sobre las claves hay placas con diseños de guirnaldas.
La parte original del edificio tenía una planta en forma de U con un patio de luces abierto que proporcionaba iluminación a los espacios interiores. En 1917, se añadió un ala en la parte trasera del edificio. La ampliación respetó el diseño original y utilizó materiales similares, pero era menos ornamental que la fachada original. En 1934, se completó una segunda ampliación, que proporcionó otra sala de audiencias y más espacio para oficinas. Ambas se construyeron bajo los auspicios de la oficina del arquitecto supervisor.
El vestíbulo está dividido en dos áreas: un vestíbulo de correos en la parte original del edificio y un vestíbulo público que forma parte de la ampliación de 1934. En el vestíbulo de correos, pilastras de mármol verde (columnas adosadas) con capiteles jónicos con volutas decoran las paredes. Los pisos son de terrazo con divisores de latón y bordes de mármol verde. El mismo mármol se utiliza para el revestimiento. Una chapa de mármol blanco con vetas pronunciadas cubre las partes superiores de las paredes. El techo ornamentado está ejecutado en yeso y presenta vigas que dividen el techo en paneles distintos. Cada panel está delineado con una hilera de dentículos y molduras decorativas de ojetes y dardos. Una banda decorativa llamada guilloché con patrones florales también define cada panel. Cada centro tiene un medallón de yeso delineado con un diseño de hojas de acanto. Lámparas cilíndricas de latón descienden de los centros de los paneles. Las mesas postales octogonales originales que se asientan sobre bases de mármol verde permanecen en el vestíbulo. Los acabados y detalles decorativos en el vestíbulo público son similares a los del vestíbulo de correos y brindan continuidad al interior. Sin embargo, los paneles del techo del vestíbulo público son menos ornamentados.
La escalera principal asciende desde el primer piso. Sus postes y balaustres son de hierro fundido con barandilla de madera y los escalones son de mármol blanco. Se han reemplazado los ascensores, pero los acabados exteriores son originales e incluyen puertas con paneles de latón y marcos de mármol verde.
El segundo piso contiene la sala ceremonial del tribunal. Un revestimiento de roble cubre las paredes y una cornisa ornamental rodea la parte superior de la sala. El mobiliario original de la sala incluye el estrado del juez, el estrado de los testigos, el escritorio del secretario, la barandilla y los bancos del tribunal y el estrado del jurado. Las luminarias originales iluminan el techo abovedado de color azul pálido y blanco.
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