El edificio federal y palacio de justicia de los Estados Unidos Robert S. Vance , anteriormente conocido como la Oficina de Correos de los Estados Unidos y el Edificio Federal y Palacio de Justicia , se encuentra en 1800 5th Avenue North en Birmingham, Alabama . [1] El edificio de estilo Beaux-Arts fue construido en 1921. [2] Sirvió históricamente como palacio de justicia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama y como oficina de correos. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 3 de junio de 1976. [1] Todavía está en uso por el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama.
En 1990, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la ley HR3961, que designaba oficialmente al edificio como "Edificio Federal Robert S. Vance", en honor a Robert Smith Vance , un juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos que había sido asesinado el año anterior por una bomba enviada por correo a su casa. El proyecto de ley fue firmado por el presidente George H. W. Bush el 29 de mayo de 1990, convirtiéndose en la Ley Pública N.º 101-304. [3]
El edificio es representativo del estilo arquitectónico neoclásico y es un símbolo permanente de la presencia federal en Birmingham. Con su elegancia y falta de adornos ornamentales, el edificio federal de Birmingham fue un precursor del clasicismo más conservador que se exhibió en los edificios federales de la década de 1930. El estilo neoclásico del edificio parece ser una transición entre la preponderancia del clasicismo de Bellas Artes anterior a la Primera Guerra Mundial y el clasicismo más austero de las décadas de 1920 y 1930. La Oficina del Arquitecto Supervisor bajo la dirección de James A. Wetmore figura como arquitecto del edificio. Era común a principios del siglo XX que los empleados del Departamento del Tesoro de los EE. UU. diseñaran edificios federales con el arquitecto supervisor como arquitecto oficial. [4]
La oficina de correos original de los Estados Unidos en Birmingham era una pequeña estructura de madera en la calle 19. Antes del incendio de 1959, el edificio se usaba como parada del ferrocarril subterráneo. La oficina de correos se mudó tres veces antes de ubicarse en el nuevo edificio en 1921. Aunque el sitio fue adquirido para el edificio en 1911 y los planos originales se completaron en 1916, la construcción del edificio federal aparentemente se detuvo durante la Primera Guerra Mundial. El edificio finalmente se completó y ocupó en septiembre de 1921, aunque la piedra angular se colocó en mayo de 1918. Birmingham, fundada en 1871, estaba comenzando su auge a principios del siglo XX. Gran parte del crédito por obtener un edificio tan grande para la joven ciudad se debe al congresista (más tarde senador) Oscar W. Underwood , quien obtuvo las asignaciones para el diseño y la construcción iniciales, y continuó buscando aumentos a medida que el tamaño y el costo del edificio crecían. La oficina de correos se ha mudado del edificio, pero la estructura sigue manteniendo una presencia destacada en el distrito financiero y comercial del centro de Birmingham. El edificio, que ocupa una manzana entera de la Quinta Avenida, entre las calles 18 y 19, es un hito local y el símbolo histórico de la presencia federal en Birmingham. [4]
El edificio federal y palacio de justicia de los Estados Unidos es un edificio de mármol blanco de cuatro pisos de estilo neoclásico. Ocupa una manzana entera de la Quinta Avenida, entre las calles 18 y 19, en el distrito comercial central del centro de Birmingham. [4]
El alzado principal (sur) incluye una columnata central de catorce tramos flanqueada a ambos lados por un pabellón de entrada saliente y un ala. Las alas se extienden hacia atrás de modo que la masa del edificio crea una forma de U. El edificio original (1921) tenía dos pisos de altura, sobre un sótano completo. A finales de la década de 1920 se construyó una ampliación de dos pisos que parecía un tercer nivel, ligeramente empotrado detrás de una balaustrada, y un ático debajo de un techo a cuatro aguas. La columnata central está compuesta por catorce columnas jónicas exentas. Cada tramo entre las columnas contiene una ventana arqueada en el primer piso. La columnata sostiene un entablamento sin adornos con un arquitrabe sin adornos y una cornisa dentada, que continúa alrededor de los alzados sur, este y oeste. El tercer piso está oculto en gran parte en la columnata central por una balaustrada de mármol. Los pabellones de entrada salientes flanquean la columnata central. A cada entrada se accede por una amplia escalinata de granito flanqueada por muros de mármol con faroles de bronce fundido originales. Las entradas principales arqueadas están delineadas por columnas jónicas adosadas que sostienen el entablamento sobre el nivel del segundo piso. [4]
La fachada este está compuesta por una columnata de cinco tramos en el centro con pabellones de tres tramos a los lados. Seis columnas jónicas adosadas componen la columnata, que está flanqueada por pilares rectangulares. Los salientes que flanquean el pabellón central este empotrado tienen tres tramos de ancho. Buhardillas revestidas de cobre emergen del techo, una sobre cada pabellón de los extremos y tres sobre el centro. Dos puertas de entrada de bronce y vidrio aparecen en la parte superior de cortos tramos de escaleras en las esquinas noreste y sureste. Las puertas están ubicadas dentro de una abertura arqueada y están rematadas por ventanas arqueadas de nueve luces. Accesorios góticos, estilo linterna, montados en la pared flanquean cada puerta. [4]
La fachada oeste es similar a la este, excepto que aparece un ático con tejas en el techo de esta fachada. Hay una entrada arqueada en la esquina noroeste. En el centro de la fachada, unos escalones de mármol conducen a una entrada al sótano (ahora cerrada). El sitio de construcción está rodeado en las elevaciones sur, este y oeste por una enorme balaustrada de mármol. Las paredes revestidas de mármol de la balaustrada se abren a las entradas. El paisaje está dominado por árboles de magnolia en las elevaciones este y oeste. La elevación norte contiene el área original del muelle de carga. Las elevaciones este y oeste continúan hasta el extremo norte con detalles originales. Las paredes del patio de luces son de ladrillo gris claro. El muelle de carga original se ha rellenado y se utiliza para estacionamiento y como entrada segura. [4]
Los espacios interiores importantes incluyen el vestíbulo con acabado de mármol con ascensores de bronce y grandes escaleras de mármol en cada extremo; vestíbulos y pasillos de ascensores de mármol en el segundo y tercer piso; y una sala de audiencias ceremonial en el tercer piso que cuenta con paneles de madera de altura completa. [4]
El edificio está siendo sometido actualmente a una importante remodelación para devolverle un aspecto más original en el interior y una restauración del exterior.
Medios relacionados con el edificio federal Robert S. Vance y el Palacio de Justicia de Estados Unidos en Wikimedia Commons
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