El Edificio Federal Birch Bayh y Palacio de Justicia de los Estados Unidos , anteriormente conocido como Palacio de Justicia y Oficina de Correos de los Estados Unidos y como Edificio Federal , es un palacio de justicia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Indiana , ubicado en Indianápolis . Es un ejemplo distinguido de arquitectura Beaux-Arts y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Construido entre 1902 y 1905, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Indiana se reunió aquí hasta que fue subdividido en 1928; El Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito de Indiana se reunió aquí hasta que ese tribunal fue abolido en 1912. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como "Palacio de Justicia y Oficina de Correos de los Estados Unidos" en 1974. El palacio de justicia pasó a llamarse en honor al Senador Birch. Bayh en 2003.
El edificio fue uno de los 35 edificios federales construidos bajo la Ley Tarsney de 1893. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos buscó diseños para el nuevo edificio federal de empresas de arquitectura privadas a través de un concurso abierto permitido por la Ley. John Hall Rankin y Thomas Kellogg, destacados arquitectos de Filadelfia, consiguieron el contrato de diseño y el Departamento del Tesoro aceptó la baja oferta de construcción de John Pierce Company, con sede en Nueva York, de 1.300.000 dólares. [2] (El costo final, sin embargo, alcanzó casi $2,000,000.) Iniciado en 1902 y terminado en 1905, el nuevo edificio federal era enorme. Con capacidad para 925 empleados federales, la estructura Beaux-Arts en forma de U ocupaba una cuadra entera, tenía cuatro pisos y albergaba tribunales federales, oficinas y la oficina principal de correos.
El clasicismo Beaux-Arts, a menudo reflejado en los edificios federales de esta época, se popularizó con los majestuosos edificios de la Feria Mundial de Chicago en 1893. El diseño monumental y la planificación formal de los espacios son características distintivas del estilo. El Edificio Federal y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos inspiraron diseños Beaux-Arts para otros edificios públicos en Indianápolis, incluido el Ayuntamiento de Indianápolis (1910), la Biblioteca Pública de Indianápolis (1917) y los edificios de la Indiana World War Memorial Plaza (dedicada en 1927).
Descansando sobre una base de granito gris, el edificio neoclásico [3] es una estructura con estructura de acero y techo plano revestida con piedra caliza de Indiana . [4] La elevación sur (frontal) tiene once bahías, separadas por columnas jónicas de tres pisos y flanqueadas por pabellones de entrada. Cada pabellón tiene una entrada central de bronce fundido y vidrio, a la que se accede por una amplia y poco profunda escalera de granito gris flanqueada por pedestales con heroicas esculturas alegóricas de John Massey Rhind tituladas Industria , ciencia (o justicia [5] ), agricultura y literatura . [6]
El nuevo edificio federal, terminado en 1905, tenía originalmente forma de U. La fachada simétrica presenta pilastras jónicas espaciadas uniformemente y terrazas con balaustres de piedra . Una pesada cornisa clásica remata el edificio. Una ampliación de cinco pisos, terminada en 1938, encerró el plano original en forma de U, creando un patio interior. La ampliación es compatible con el edificio original, presentando ornamentación clásica mezclada con detalles modernos como el relieve estilizado sobre las entradas.
La impresionante escala original y los elementos de diseño interior ricamente ornamentados permanecen intactos. Los techos de mosaicos, las escaleras de mármol en voladizo y gran parte de las obras de arte y muebles decorativos originales todavía están en su lugar. Los principales espacios interiores del edificio son los vestíbulos del primer piso y el corredor de conexión y las salas de audiencias originales en las esquinas sureste y suroeste del segundo piso. Las puertas de entrada exteriores en las esquinas sureste y suroeste del primer piso se abren a pasillos abovedados con paredes de mármol blanco y pilastras y columnas de mármol marrón y verde. Los pasillos conducen a vestíbulos octogonales abovedados que cuentan con paredes de mármol rojo y columnas toscanas grises , así como mosaicos de estilo romano en los techos. Las aberturas arqueadas de los vestíbulos octogonales conducen a vestíbulos con ascensores y grandes escaleras, y al corredor de conexión abovedado de cuatro partes. Las escaleras semicirculares de mármol se encuentran entre los mejores ejemplos de escaleras de piedra en voladizo (sostenidas sólo en un extremo) en los Estados Unidos.
Entre las características interiores más impresionantes del edificio se encuentran los murales de la época de la Depresión. Trabajando en el marco del Treasury Relief Art Project , cuyo objetivo era restaurar la fe en el país a través del arte patriótico e histórico, el maestro artista Grant Christian pintó murales que representan la historia del transporte y la entrega del correo en Indianápolis. A Christian le pagaban 1,55 dólares por hora, mientras que su asistente, Reynolds Selfridge, recibía la mitad. [7] Las salas del tribunal cuentan con hermosos pisos de mármol, acabados de paredes de yeso y mármol de colores, y techos con paneles y vigas de yeso elaboradamente ornamentados, dorados y pintados con tragaluces . Barandillas de bronce, vidrieras y pesadas puertas de hierro forjado aportan detalles a estas habitaciones, que también conservan su mobiliario original. Las representaciones alegóricas del Llamamiento a la Justicia y a la Justicia y la Misericordia de William B. Van Ingen [8] colocadas sobre el banco de cada juez simbolizan la seriedad de su responsabilidad.
Las modificaciones interiores de la época de la Depresión fueron en su mayoría de naturaleza cosmética. Estas incluyeron el reemplazo de puertas abiertas con rejas metálicas en los ascensores por puertas de metal pulido y la instalación de paredes revestidas de mármol verde oscuro en las entradas de los ascensores. Paneles translúcidos modernos reemplazaron los tragaluces de vidrieras originales en las salas del tribunal del segundo piso.
El corredor este-oeste del primer piso ya no se utiliza como oficina de correos. Las ventanas y buzones del servicio postal se eliminaron cuando estas funciones se trasladaron a anexos muy dispersos. Durante el proceso de restauración se agregaron réplicas de las ventanas de servicio, devolviendo el espacio a su apariencia original. En los últimos años, la Administración de Servicios Generales (GSA) ha revertido algunas modificaciones pasadas realizadas en nombre de la modernización y ha comenzado a conservar elementos importantes del edificio. GSA ha reemplazado la iluminación moderna con elementos apropiados de la época, ha reparado techos de mosaicos y ha restaurado la mampostería exterior.
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