El edificio Daily Express , ubicado en Great Ancoats Street , Manchester , Inglaterra, es un edificio catalogado de Grado II* que fue diseñado por el ingeniero Sir Owen Williams . Fue construido en 1939 para albergar una de las tres oficinas del Daily Express ; los otros dos edificios similares se encuentran en Londres y Glasgow .
El edificio, construido antes de la Segunda Guerra Mundial, es notable por su calidad atemporal, de "era espacial" [3] y a menudo se lo confunde con algo mucho más joven de lo que es debido a su apariencia futurista de vanguardia . [4] El edificio es de estilo art déco futurista , específicamente de estilo modernista aerodinámico con sus líneas horizontales y esquinas curvas. Está revestido con una combinación de vidrio opaco y vitrolite . Se consideró muy radical en su momento e incorpora lo que en ese momento era una tecnología en auge, el muro cortina . [5]
A diferencia de los edificios del London Express y del Glasgow Express, el edificio de Manchester fue diseñado por el ingeniero de los tres edificios, Sir Owen Williams. [6] Se considera el mejor de los tres edificios del Express, [7] [8] y es admirado por arquitectos (como Norman Foster ) [9] y por los habitantes de Manchester por igual. [10] [11] El edificio fue catalogado como de Grado II* en 1974, solo 35 años después de su construcción inicial, y sigue siendo el edificio catalogado como de Grado II* más joven del Gran Manchester . [12]
El edificio fue necesario para dar cabida al crecimiento existente en el Daily Express durante la década de 1930. Durante esta década, el Daily Express fue el periódico de mayor circulación en el mundo con ventas de hasta 2,25 millones de ejemplares. [13] Max Aitken, Lord Beaverbrook , propietario del Daily Express , encargó tres edificios en Londres, Manchester y Glasgow que ayudarían a dar cabida a este crecimiento. Beaverbrook estipuló que los tres edificios debían ser de la más alta calidad arquitectónica y asignó al reconocido ingeniero Sir Owen Williams para ayudar en la entrega de los mismos. [14]
El edificio de Londres se inauguró en 1931, seguido por el de Glasgow en 1937 y el de Manchester en 1939. Aunque ambos edificios son similares, se diferencian de forma única, ya que Williams actuó como ingeniero y arquitecto; los dos primeros fueron diseñados por Ellis y Clark. Los edificios de Glasgow y Londres fueron diseñados por arquitectos colegiados, mientras que Williams, aunque no era un arquitecto cualificado, era un diseñador competente. El interior del edificio de Londres está profusamente decorado, pero sufre de un emplazamiento pobre y denso. La arquitectura del exterior y el emplazamiento del edificio de Manchester se consideran superiores, lo que permite que el edificio brille. Williams mantuvo el diseño simple, prefiriendo esquinas curvas, rieles de techo en voladizo y una torreta de tres pisos; todas estas características tienen más en común con un diseño moderno aerodinámico futurista que con el art déco. [14]
Sólo 35 años después de su apertura, el edificio fue catalogado como Grado II* el 3 de octubre de 1974. [6] [15] El cliente inicial del edificio, el Daily Express , abandonó Manchester a finales de los años 1980, [16] posiblemente porque otros edificios de la zona estaban en mal estado de conservación. [15] Sin embargo, después de que el Daily Express decidiera abandonar la ciudad, no hubo ninguna nueva imprenta que expresara interés en continuar con el papel del edificio como centro de impresión, por lo que se interrumpió; pero la impresión todavía continúa en la zona. [17]
Las esquinas del edificio son curvas, inspiradas en el movimiento modernista aerodinámico de los años 30. Presenta motivos típicos del Art Déco : esquinas redondeadas, retranqueos y un sencillo muro cortina de vidrio transparente y negro en contraste. El Express comenzó a imprimir allí en 1938, habiendo estado en el mismo sitio desde 1927. La construcción tuvo que realizarse en etapas para que la publicación pudiera continuar sin interrupciones.
Originalmente, los transeúntes podían mirar hacia el salón principal y ver la gran imprenta de periódicos . [18] Cuando el edificio fue remodelado durante la década de 1990, el vidrio se hizo reflectante para que los extraños no pudieran ver el interior del edificio. [18]
Nikolaus Pevsner describió el edificio como un "frente completamente de cristal, absolutamente liso, con esquinas redondeadas y vidrio translúcido y vidrio negro" y "una vista impresionante desde la calle, particularmente cuando está iluminado por la noche". [2]
El edificio Express influyó en Norman Foster durante su juventud, quien describió: "Me cautivó mucho el edificio del Daily Express, por ejemplo, de los años treinta, maravillosamente curvado con vidrio negro". [19] "Sabía que estaba allí y fui a buscarlo. No estaba en una parte de la ciudad en la que pudieras tropezar con él. Recuerdo las tiras cromadas y la Vitrolite con la que estaba hecha la fachada negra". La primera obra exitosa de Foster fue la sede de Willis Faber and Dumas (1975) en Ipswich, un edificio que comparte muchas características con el edificio Express, como el uso de vidrio oscuro, muros cortina y pocas esquinas en ángulo recto. El edificio Willis ahora está catalogado como Grado I.
El edificio se ha ampliado cuatro veces en su historia, la más reciente entre 1993 y 1995, [20] y ahora se ha convertido en apartamentos y oficinas para la empresa Expressnetworks . La antigua imprenta se reformó a fines de la década de 1990 y se terminó en 2000. [21] Esto solo se pudo hacer gracias a la financiación del Express Group y las subvenciones de regeneración. La estructura se vendió a A&A Investments, con sede en Washington, DC, en 2006 por £ 20,5 millones, después de que los propietarios anteriores, Stockbourne, hubieran ocupado el edificio durante 12 meses. [20] En abril de 2013, el edificio se puso a la venta con un precio de venta de £ 9,5 millones. [22] El edificio está experimentando obras importantes y parece estar vacío durante ellas como se ve desde la carretera principal, a febrero de 2019. [ necesita actualización ]
Quienes visitan la ciudad por primera vez se preguntan con frecuencia si se construyó en la última década.
Por primera vez desde 1939, cuando Sir Owen Williams construyó su edificio del Daily Express, es posible mirar a Manchester no con escalofríos, sino con gran expectación.
El Express Building de Manchester (1939) se considera el mejor de los tres debido a su diseño exterior superior y mejor ubicación y fue el único de los tres diseñado por Sir Owen Williams.
Sir Norman Foster ha descrito el edificio como uno de sus cinco edificios favoritos del mundo
