El edificio Willis (originalmente sede regional de Willis Faber & Dumas ) en Ipswich , Suffolk , Inglaterra, es uno de los primeros edificios diseñados por Norman Foster y Wendy Cheesman después de fundar Foster Associates . [1] Construido entre 1970 y 1975 para la empresa de seguros ahora conocida como Willis Towers Watson , es ampliamente considerado un hito en el desarrollo del estilo arquitectónico de "alta tecnología". El edificio alberga a unos 1.300 empleados de oficina en oficinas de planta abierta distribuidas en tres pisos.
La planta bulbosa del edificio de oficinas refleja la disposición del terreno disponible en el centro de Ipswich, que se encuentra entre varios cruces de carreteras y la Unitarian Meeting House , catalogada como de Grado I , uno de los edificios más antiguos que aún se conservan de Ipswich. De este modo, dos de los edificios catalogados como de Grado I de la ciudad se encuentran uno al lado del otro.
El centro del edificio está construido a partir de una cuadrícula de pilares de hormigón, separados por 14 m (46 pies), que sostienen losas de hormigón en voladizo . El muro cortina exterior está revestido con paneles de vidrio ahumado oscuro . El uso de vidrio oscuro, un muro cortina y la falta de esquinas en ángulo recto refleja el edificio Art Decó Express de Manchester , citado por Norman Foster como uno de sus edificios favoritos y una influencia de diseño. [2] La escalera mecánica central conduce a un restaurante para el personal en la azotea rodeado por un jardín en la azotea (panorama de 360 grados).
Originalmente, también había una piscina para que los empleados disfrutaran durante la pausa del almuerzo. Ahora se ha tapado (y se ha conservado, en lugar de rellenarse, debido a que es un edificio protegido) y el espacio se utiliza para más oficinas. La piscina se puede ver debajo del falso suelo.
El edificio Willis fue encargado por John Roscoe, presidente de Willis, Faber & Dumas, a principios de la década de 1970. [3] La firma de arquitectura de Norman Foster fue seleccionada después de que el Royal Institute of British Architects proporcionara una lista de preseleccionados . El diseño de Foster, inspirado en un edificio de oficinas revestido de vidrio que había terminado recientemente, presentaba elementos innovadores que ahorraban energía y espacios de planta abierta. El edificio fue inaugurado oficialmente el 2 de junio de 1975 por el ex primer ministro Harold Macmillan . [4]
En 1991, el edificio Willis se convirtió en el edificio más nuevo en recibir la categoría de edificio protegido de Grado I en Gran Bretaña. En ese momento, era uno de los dos únicos edificios protegidos con menos de 30 años de antigüedad. [5]
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52°03′20″N 1°09′03″E / 52.0556, -1.1507