El edificio Bell Telephone , ubicado en 920 Olive Street en el centro de St. Louis, Missouri , fue construido en 1889 con el propósito de albergar la centralita y la sede local de la Bell Telephone Company . [1] El edificio sirvió como la central telefónica principal de St. Louis desde su construcción hasta 1926, y es el edificio telefónico más antiguo que aún se conserva en St. Louis (y posiblemente fue el primer edificio construido para la industria telefónica en St. Louis). [1]
La primera central telefónica de San Luis se encontraba en el edificio del Banco Nacional en el 417 de Olive (que luego fue demolido) en 1878. [1] A finales de la década de 1880, se necesitaba espacio para una instalación de central telefónica dedicada. La primera piedra se puso en marcha en 1889, tras la aceptación del diseño de Shepley, Rutan y Coolidge , con sede en Boston , y el coste final de la construcción fue de 154.225 dólares. [1] La sala de conmutación principal estaba en la parte superior del edificio (que entonces tenía solo seis plantas). Entre 1890 y 1910, el uso del teléfono se expandió drásticamente y la St. Louis Bell Company local se fusionó con otras compañías telefónicas Bell para formar Southwestern Bell en 1920. En 1923, Southwestern Bell absorbió a la competidora telefónica local de San Luis, Kinloch Telephone, lo que aumentó la presión sobre la capacidad del edificio. Estas presiones dieron como resultado la construcción del cercano edificio Southwestern Bell en San Luis entre 1923 y 1926.
Después de que Southwestern Bell desocupara el edificio, este pasó a utilizarse como almacén y tienda minorista para la imprenta de St. Louis SG Adams Stationery, que fue adquirida por Comfort Printing en 1959 (pero que siguió funcionando con el nombre original). [2] El edificio se convirtió en la tienda insignia de SG Adams durante los años 1960 y 1980. Sin embargo, SG Adams reorientó su modelo de negocio hacia la impresión comercial a principios de los años 1990 y cerró sus locales minoristas. El edificio Bell Telephone se convirtió en la última tienda minorista de SG Adams, y se cerró y desalojó en 1994. [2]
Entre 1999 y 2004, la restauración del edificio creó apartamentos residenciales tipo loft en los pisos superiores, con locales comerciales en la planta baja. Uno de los primeros inquilinos de la planta baja fue City Grocers, un mercado especializado que también vendía artículos de primera necesidad para los habitantes de los condominios y lofts del centro de la ciudad, que asumió el lugar de la única tienda de comestibles en el centro de St. Louis desde su apertura en 2004 hasta la apertura de un nuevo formato de supermercado Schnucks en Olive y 9th Streets en 2009. [3] [4] Los pisos superiores del edificio continúan siendo utilizados como apartamentos residenciales bajo la operación de St. Louis LoftWorks [5]
El edificio es un edificio comercial de siete pisos de ladrillo y piedra arenisca roja, con arcadas de tres pisos que se elevan desde las fachadas de las tiendas a nivel del suelo. [1] El edificio se construyó originalmente con seis pisos, mientras que se agregó un séptimo en el mismo estilo que los niveles inferiores en 1919 para satisfacer las crecientes demandas de espacio. En 1940, una capa de piedra caliza cubrió las fachadas originales de las tiendas después de que SG Adams comprara el edificio. [1] La pared este del edificio es de ladrillo en blanco y se eleva por encima de un edificio vecino de cuatro pisos. El techo es plano, mientras que un parapeto rodea el edificio por todos lados.
Bell Telephone es importante principalmente por su rareza en la arquitectura de St. Louis. [1] La mayoría de los edificios neorrománicos del centro de la ciudad fueron demolidos durante el siglo XX, con algunas excepciones notables (como el complejo de almacenes de la estación Cupples). También es uno de los pocos edificios de St. Louis diseñados por Henry Hobson Richardson o su firma sucesora Shepley, Rutan and Coolidge .