Esteban de Ripon fue el autor del texto hagiográfico del siglo VIII Vita Sancti Wilfrithi ("Vida de San Wilfrid "). Otros nombres que alguna vez se le atribuyeron tradicionalmente son Eddius Stephanus o Æddi Stephanus , pero estos nombres ya no son preferidos ni aceptados por los historiadores de hoy; el uso moderno tiende a favorecer a "Stephen". [ cita necesaria ]
Se sabe muy poco sobre la vida de Esteban de Ripon. El autor de la Vita Sancti Wilfrithi se identifica como "Esteban, un sacerdote". Beda menciona que Wilfrid trajo a un maestro de canto de Kent, Ædde Stephanus, a Ripon en 669 para enseñar canto, y tradicionalmente se ha pensado que es la misma persona que el "Esteban" mencionado. Sin embargo, no hay evidencia más sólida de que los dos nombres describan a la misma persona. [1] Si los dos fueran, de hecho, iguales, Stephen habría tenido al menos veinte años cuando llegó al norte, lo que lo ubicaría en sus sesenta años o más cuando Wilfrid murió en 709.
Independientemente de si el sacerdote Stephen era o no el maestro de canto de Wilfrid en Kent, parece haber sido un seguidor de Wilfrid y pudo consultar a personas que conocían a Wilfrid como fuentes para la Vita Sancti Wilfrithi . Escribió para los monjes de Ripon, muchos de los cuales habían conocido a Wilfrid. [2]
La Vita Sancti Wilfrithi de Stephen es la única fuente documental sobre San Wilfrid, aparte de la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . Fue escrito poco después de la muerte de Wilfrid en 709. Acca de Hexham , uno de los seguidores de Wilfrid, que más tarde se convirtió en obispo y sucedió a Wilfrid en la sede de Hexham , le pidió a Stephen que escribiera la Vita . Aunque Stephen probablemente conocía a Wilfrid y tenía acceso a otras personas que lo conocían, relata varios eventos extraordinarios y utiliza fuentes textuales disponibles. Copia dos líneas directamente de Vita Sancti Cuthberti , también conocida como Vida anónima de San Cuthbert . [3] Sin embargo, a diferencia de muchas hagiografías medievales tempranas que consistían en series de milagros atribuidos a santos, la Vita de Esteban toma la forma de una narrativa cronológica e incluye nombres y eventos específicos.
Se desconoce qué esperaba lograr Stephen al escribir la Vita Sancti Wilfrithi , pero los estudiosos tienen varias teorías. Se ha argumentado que el uso que Stephen hizo de líneas de Vita Sancti Cuthberti fue una forma de superar el culto basado en Cuthbert y reemplazarlo con Wilfrid. Sin embargo, los préstamos de Stephen representan sólo un pequeño porcentaje del total y están ubicados en su totalidad en la primera parte de la obra, lo que hace que esta teoría parezca poco probable. [4]
El trabajo está sesgado a favor de Wilfrid e incluye comparaciones explícitas de Wilfrid con figuras del Antiguo Testamento y con el apóstol Pablo . [5] Al principio, Stephen explica que la comunidad lo instó a escribir la Vita . El objetivo de Stephen al escribir podría haber sido simplemente describir los sentimientos de la comunidad sobre la santidad y la bondad de la vida de Wilfrid, a quien habían conocido personalmente. [6]
La Vita Sancti Wilfrithi de Stephen fue una de las primeras historias anglosajonas y la primera en sobrevivir. Beda lo utilizó como fuente para secciones de su Historia eclesiástica del pueblo inglés , aunque no lo reconoció. [7]
La Vita Sancti Wilfrithi también es importante porque proporciona una perspectiva contemporánea de los acontecimientos que ocurrieron durante la vida de Wilfrid. Por ejemplo, da un relato del Sínodo de Whitby que difiere del de Beda. Si bien los escritos de Esteban han sido objeto de más críticas que los de Beda, el relato que se encuentra en la Vita Sancti Wilfrithi revela factores políticos que pueden haber afectado el Sínodo junto con las controversias religiosas descritas por Beda. [8]
Como Eddi, aparece en dos obras de Rudyard Kipling :
De: Colgrave, Vida de San Wilfrid . págs. xiii-xiv.