Eduardo Rafael Pérez (nacido el 4 de mayo de 1968) es un ex receptor de béisbol profesional venezolano -estadounidense . Desde 2007, se ha desempeñado como entrenador de los Bravos de Atlanta . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Bravos, los Indios de Cleveland y los Cerveceros de Milwaukee . Durante su mandato con los Bravos, Pérez se destacó por ser el receptor personal del lanzador miembro del Salón de la Fama del Béisbol Greg Maddux y por ser nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1999. [1]
Nacido en Ciudad Ojeda , Venezuela , Pérez fue contratado por los Bravos de Atlanta como agente libre amateur en 1986. [2] Pasó ocho temporadas en el sistema de ligas menores de los Bravos , progresando eventualmente a su filial Triple-A, los Bravos de Richmond . [3] En 1994 , fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Invernal de Venezuela . [1] Registró un promedio de bateo de .265 con 19 dobles y 40 carreras impulsadas con Richmond en 1995 , lo que le valió una convocatoria a finales de temporada a Atlanta. [3] Pérez hizo su debut en las Grandes Ligas con los Bravos a la edad de 27 años el 10 de septiembre de 1995. [2] En su primer juego como jugador titular el 15 de septiembre, conectó un jonrón para su primer hit en las Grandes Ligas . [4] [5] Pérez llegó a la lista de postemporada, pero no pudo jugar ya que los Bravos ganaron la Serie Mundial de 1995 . [2]
Pérez sirvió como receptor suplente de los Bravos detrás de Javy López , pero en junio de 1996 , había asumido el papel de receptor personal de Greg Maddux , un trabajo anteriormente ocupado por Charlie O'Brien a quien se le había otorgado la agencia libre durante la temporada baja. [6] Los Bravos ganaron el banderín de la Liga Nacional antes de perder ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1996. [ 7]
El 17 de septiembre de 1997 , Pérez conectó un jonrón con grand slam contra los Gigantes de San Francisco , lo que permitió a los Bravos empatar un récord de equipo de Grandes Ligas con 11 grand slams en una temporada. [8] Con Pérez como su receptor, Maddux terminó el año con un promedio de carreras limpias de 2.20 , el segundo mejor en la Liga Nacional, mientras los Bravos una vez más aseguraban la corona de la División Este de la Liga Nacional . [9] Los Bravos barrieron a los Astros de Houston en tres juegos en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1997 antes de perder ante los eventuales campeones mundiales Marlins de Florida en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1997. [ 10] [11]
Pérez tuvo su mejor año en 1998 cuando registró un promedio de bateo de .336 junto con un porcentaje de embase de .404 en 61 juegos. [2] Cometió solo 1 error en 305 oportunidades totales para un porcentaje de fildeo de .997 . [2] Su relación de trabajo con Maddux continuó mejorando con Maddux liderando la Liga Nacional con 5 blanqueadas y un promedio de carreras limpias de 2.22. [12] Los Bravos una vez más reclamaron la corona de la División Este de la Liga Nacional y derrotaron a los Cachorros de Chicago en tres juegos en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1998. [ 13] Pérez conectó un jonrón con grand slam en la octava entrada en el decisivo Juego 3 de la serie. [14] Sin embargo, la temporada de los Bravos terminó cuando perdieron ante los Padres de San Diego en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1998. [ 15]
En 1999 , Pérez fue empujado a un papel de titular cuando Javy López sufrió una lesión en un ligamento de su rodilla derecha a fines de julio y se perdió la temporada. [16] Entró con un promedio de bateo de .249 junto con 7 jonrones, 30 carreras impulsadas y terminó cuarto en la liga en porcentaje de fildeo y en factor de alcance . [2] Los Bravos ganaron su quinto título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional y luego derrotaron a los Astros de Houston en cuatro juegos en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1999. [ 17]
En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1999 contra los Mets de Nueva York , Pérez, normalmente conocido por sus habilidades defensivas, se convirtió en un destacado ofensivo. Conectó un jonrón en el Juego 1 para ayudar a los Bravos a ganar 4-2. [18] Siguió con un jonrón de dos carreras en la sexta entrada en el Juego 2 que rompió un empate 2-2. [19] Pérez contribuyó con un sencillo de dos carreras en el decisivo Juego 6 cuando los Bravos ganaron 10-9 en 11 entradas. [20] Totalizó 10 hits en 20 turnos al bate para un promedio de bateo de .500 junto con 2 jonrones y 5 carreras impulsadas para ganar el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga . [21] [22] Después de una Serie de Campeonato de la Liga Nacional emocionalmente agotadora, los Bravos fueron barridos por los Yankees de Nueva York en cuatro juegos en la Serie Mundial de 1999. [23 ]
En mayo de 2000 , Pérez sufrió un desgarro en el manguito rotador y se perdió toda la temporada. [24] Se volvió a lesionar el mismo hombro en marzo de 2001 y solo apareció en 5 juegos esa temporada. [25] En marzo de 2002 , Pérez fue canjeado a los Indios de Cleveland que necesitaban un receptor suplente. [26] Pérez se volvió prescindible después de que los Bravos adquirieran al receptor Henry Blanco . [26]
Pérez pasó la temporada 2002 como suplente de Einar Díaz y se le concedió la agencia libre al final del año. [2] En enero de 2003 , firmó un contrato para jugar con los Cerveceros de Milwaukee. [2] Pérez estaba en un sistema de pelotón junto a Keith Osik en el que iniciaba tres de cada cinco juegos. [27] Estaba bateando para un promedio de bateo de .315 a mitad de temporada, pero disminuyó para terminar la temporada con un promedio de .271 junto con máximos de su carrera en jonrones (11) y carreras impulsadas (45). [28]
En diciembre de 2003, Pérez firmó un contrato para volver a jugar con los Bravos. [29] Se desempeñó como receptor suplente de Johnny Estrada en 2004 y 2005. El 18 de mayo de 2004, fue el último out del juego perfecto de Randy Johnson , siendo llamado a batear de emergente por el lanzador Mike Hampton debido a los excelentes números de su carrera contra Johnson (6 hits en 13 turnos al bate). [30] No obstante, se ponchó para terminar el juego perfecto. [31] Sufrió tendinitis en su hombro derecho durante la temporada 2005 y fue colocado en la lista de lesionados durante la mayor parte de la temporada. [32] Mientras estaba en la lista de lesionados, las funciones de Pérez como receptor fueron asumidas por Brian McCann , quien eventualmente asumió como receptor titular de los Bravos. Regresó para hacer una última aparición en las Grandes Ligas como bateador emergente el 27 de septiembre de 2005 a la edad de 37 años. [33] [34]
En una carrera de once años en las Grandes Ligas, Pérez jugó en 564 juegos , acumulando 386 hits en 1,525 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .253 junto con 40 jonrones, 172 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .297. [2] Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .991. [2]
En 2006 , Pérez fue jugador-entrenador de los Bravos de Mississippi de Doble-A . [3] El mánager de los Bravos de Atlanta, Bobby Cox, nombró a Pérez como su entrenador de bullpen para la temporada 2007. [35] Cuando Fredi González fue nombrado mánager de los Bravos para la temporada 2011 , retuvo a Pérez como su entrenador de bullpen. Después de que los Bravos despidieran a González, fue trasladado para ser el actual entrenador de primera base para el nuevo mánager Brian Snitker . [36]
Pérez fue contratado como mánager de las Águilas del Zulia de la Liga Invernal de Venezuela por dos temporadas, 2008-2010. [37] Se reincorporó al equipo en la temporada 2014. [38] En 2015, Pérez dirigió a los Tigres de Aragua . [39]
El 13 de agosto de 2014, Pérez, su esposa y su hija se convirtieron en ciudadanos estadounidenses naturalizados. Pérez, quien conservará su ciudadanía venezolana, ha vivido en el área de Atlanta desde 1994. [40] [41]
Su hijo Andrés fue seleccionado en la ronda 36 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2016. Andrés rechazó la oferta del draft y asistió a la universidad. Volverá a participar en el draft de 2021. [42]
