El 18 de mayo de 2004, Randy Johnson , lanzador de los Diamondbacks de Arizona de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) , lanzó un juego perfecto , venciendo a los Bravos de Atlanta 2-0 en el Turner Field en Atlanta ante una multitud de 23.381. [1] Johnson, a los 40 años, fue el lanzador de mayor edad en la historia de la MLB en lanzar un juego perfecto, superando a Cy Young , que tenía 37 años cuando lanzó su juego perfecto en 1904. [2] Este fue el 17.º juego perfecto del béisbol, siendo el juego perfecto de David Cone el 16.º en 1999. [3] El juego perfecto de Johnson fue el séptimo en la historia de la Liga Nacional ( el predecesor fue Dennis Martínez en 1991 [3] ) y el primer juego sin hits de los Diamondbacks.
Al entrar al juego, Johnson tenía un récord de victorias y derrotas de 3-4 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.83 en ocho juegos durante la temporada 2004. [4]
El juego comenzó a las 7:36 pm EDT frente a 23,381 fanáticos en el Turner Field en Atlanta . [1] El juego fue televisado a nivel nacional por TBS como parte del contrato de televisión de los Bravos y en FSN Arizona en el mercado local de los Diamondbacks. El receptor de Johnson para el juego fue Robby Hammock , [5] quien estaba jugando su segunda temporada en las Grandes Ligas. Johnson luego elogió a Hammock diciendo: "Solo me sacudí [a Hammock] dos o tres veces... Él hizo un gran juego. La cuestión es que probablemente era el tipo más emocionado en la casa club , y estoy feliz por eso. Ha recorrido un largo camino". [5] El último bateador del juego fue el bateador emergente Eddie Pérez , quien se ponchó con una bola rápida de 98 millas por hora (158 km/h) . [6] Johnson ponchó a 13 bateadores, la tercera mayor cantidad de ponches en un juego perfecto de la MLB detrás de los 14 ponches de Sandy Koufax en 1965 y los 14 ponches de Matt Cain en 2012. [6] El juego perfecto fue el segundo juego sin hits de Johnson . Su primero fue en 1990 para los Marineros de Seattle . [7] El juego perfecto de Johnson fue el primero en la MLB desde David Cone el 18 de julio de 1999 para los Yankees de Nueva York , [8] y el primero en la Liga Nacional desde Dennis Martínez de los Expos de Montreal el 28 de julio de 1991. [8] Johnson, que tenía 40 años en ese momento, superó a Cy Young como el lanzador de mayor edad en lanzar un juego perfecto en la historia de la MLB. [2] Young, que logró la hazaña en 1904, tenía 37 años en ese momento. [2]
La jugada que estuvo más cerca de ser un hit fue el segundo turno al bate de Mike Hampton en la sexta entrada, cuando una pelota de tierra que se fue a la izquierda de la base de la segunda base resultó en que Alex Cintrón realizara una atrapada corriendo de vida o muerte y un tiro al primera base Shea Hillenbrand para el out.
Robby Hammock , el receptor del juego perfecto de Johnson:
Cada vez que ves a [Johnson], sientes que algo así tiene la posibilidad de suceder... Él es tan intenso, y es algo que tiene ahí en el montículo que me hace mucho mejor.
— Robbie Hammock, 19 de mayo de 2004: MLB.com [5]
Robin Yount , entrenador de banca de los Diamondbacks:
Fui parte de dos juegos sin hits, uno contra [los Cerveceros de Milwaukee ] de Kansas City y Steve Busby y otro para nosotros contra Baltimore con Juan Nieves . Pero ver a Randy hacerlo fue aún más notable porque ha tenido una carrera increíble.
— Robin Yount, 19 de mayo de 2004: MLB.com [5]
Luis González , jardinero izquierdo de los Diamondbacks:
Steve Finley y yo participamos en un juego sin hits que lanzó Darryl Kile cuando estábamos todos en Houston . Pero no hay duda de que, para Randy, estar ahí afuera lanzando de esa manera... bueno, nada se puede comparar con Randy.
— Luis González, 19 de mayo de 2004: MLB.com [5]
Bob Brenly , mánager de los Diamondbacks :
Esta es una de esas noches en las que un atleta superior estaba en la cima de su juego. Había un ritmo tremendo. Su enfoque, su concentración, su material, todo era lo mejor posible.
— Bob Brenly, 18 de mayo de 2004: ESPN.com [6]