Braves TBS Baseball (o Braves Baseball en TBS ) fue una presentación estadounidense detransmisiones televisivas de juegos de la temporada regular de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con la franquicia de la Liga Nacional de los Bravos de Atlanta que se transmitió por la red estadounidense de cable y satélite TBS . Los juegos fueron producidos por Turner Sports , la división deportiva de lasubsidiaria Turner Broadcasting System de Time Warner , la empresa matriz de TBS. El programa, que debutó en 1973 , finalizó sus transmisiones nacionales en 2007 .
TBS eliminó gradualmente su cobertura nacional del béisbol de los Bravos después de que se le otorgó un contrato de transmisión nacional para toda la MLB que entró en vigencia en 2008. WPCH-TV , la antigua señal original renombrada de la señal de la superestación TBS, retuvo los derechos del mercado de Atlanta para un calendario parcial de los juegos de los Bravos hasta 2013, pero los derechos primarios se trasladaron a las redes deportivas regionales por cable , y finalmente se conformaron con Fox Sports South (ahora Bally Sports South ). TBS puede seleccionar los juegos de los Bravos para su transmisión nacional en igualdad de condiciones con otros clubes de la MLB, pero su transmisión nacional se bloquearía en el territorio designado por la MLB de los Bravos si el titular de los derechos regionales también transmite el juego.
La cobertura de los Bravos de Atlanta fue quizás el programa insignia de TBS durante sus primeros años. Ted Turner , que había comprado WJRJ-TV (canal 17) en enero de 1970 (cambiando sus siglas a WTCG poco después de que se finalizara la venta), cuando la estación era simplemente una estación independiente de UHF disponible principalmente dentro del mercado de Atlanta, sorprendió a los observadores de los medios de Atlanta al adquirir los derechos de los juegos de los Bravos después de la temporada de 1972 , quitándoselos a la afiliada de NBC WSB-TV (canal 2, ahora una afiliada de ABC ), que había transmitido los juegos del equipo desde que los Bravos se mudaron a Atlanta desde Milwaukee en 1966 ( la estación de radio AM hermana de WSB-TV mantuvo los derechos de transmisión de radio de los juegos durante años después). La adquisición de los derechos de televisión de los Bravos fue particularmente sorprendente dado que WTCG había experimentado importantes pérdidas de ganancias desde que Turner se hizo cargo de la estación; los ingresos del canal 17 recién entonces comenzaban a alcanzar el punto de equilibrio y la estación se volvió más competitiva entre los canales de televisión del mercado de Atlanta en términos de audiencia. Los juegos de los Bravos comenzaron a transmitirse en WTCG durante la temporada de 1973 .
Aún más sorprendente, unos años después, Turner compraría el equipo directamente antes de la temporada de 1976 , principalmente para mantener un elemento básico de su programación en Atlanta. Antes de la compra, se habían extendido rumores que alegaban que los propietarios de los Bravos estaban buscando trasladar la franquicia a otra ciudad, luego de la pésima asistencia al estadio durante las temporadas de 1974 y 1975 , después de que se desvaneciera la emoción de Hank Aaron al conectar su 715.º jonrón (el 8 de abril de 1974), que entonces batía un récord.
Durante la década de 1970, Turner sindicó los juegos en vivo a las estaciones (en su mayoría afiliadas a las principales cadenas, ya que la región tenía pocas estaciones independientes) en todo Georgia y los estados adyacentes, incluida WRET (ahora WCNC-TV ), propiedad de Turner, en Charlotte, Carolina del Norte , como lo había hecho anteriormente WSB-TV. Por lo general, el juego del domingo por la tarde y un juego que se transmitía durante el horario de máxima audiencia se proporcionaban a estas estaciones, y las transmisiones de los juegos de mitad de semana se transmitían principalmente durante el verano, cuando las principales cadenas transmitían repeticiones, una práctica normal entre los otros equipos de la MLB durante esa era. También a mediados de la década de 1970, WTCG ya estaba disponible en muchos sistemas de cable en Georgia, Alabama y Carolina del Sur a través de transmisión por retransmisión de microondas a mediados de la década de 1970, lo que le dio al equipo una exposición televisiva aún mayor a su base de fanáticos leales en el sur.
Un evento histórico para WTCG ocurrió el 17 de diciembre de 1976, cuando Turner subió la señal de la estación al satélite Satcom 1 para su distribución a proveedores de cable en todos los Estados Unidos; como resultado, las transmisiones de los Bravos comenzaron a transmitirse a nivel nacional con la temporada de 1977. Cuando WTCG alcanzó una penetración significativa en los hogares del sur de los EE. UU . con servicio de televisión por cable alrededor de 1978-1979 , Turner suspendió la sindicación de las transmisiones de los juegos del equipo, lo que convirtió a los Bravos en el primer equipo en no brindar cobertura en vivo de sus juegos a estaciones de televisión de transmisión fuera de las del mercado local del equipo.
Turner una vez intentó que Andy Messersmith usara su camiseta número 17 para promocionar Superstation WTBS durante sus primeros años; en la parte posterior de la camiseta se leía "CANAL 17". Las Grandes Ligas de Béisbol detuvieron inmediatamente este plan ya que, según las reglas de la MLB, las camisetas de los equipos no pueden incorporar publicidad que no sea la del fabricante de la camiseta.
Durante las décadas de 1980 y 1990, las transmisiones de los juegos de los Bravos en TBS recibieron altos índices de audiencia, generalmente alrededor de 2.0 o, a veces, incluso más. En esa época, la estación se refirió a la franquicia como "el equipo de Estados Unidos" en una campaña promocional.
WTBS solicitó los derechos para producir una transmisión de origen local de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1982 , en la que los Bravos jugaron contra los Cardenales de San Luis . Después de una decisión del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los EE. UU . en Filadelfia , la Major League Baseball le impidió transmitir la serie con el argumento de que, como superestación de cable, TBS no podía tener los derechos para una transmisión nacional que compitiera con la cobertura de la cadena de la NLCS, que fue transmitida ese año por ABC . [2] [3] [4] [5] Después de la temporada de 1983 , la Major League Baseball ya no permitió que las estaciones de televisión locales produjeran sus propias transmisiones de la Serie de Campeonato de la Liga (un punto discutible por el hecho de que los juegos ya estaban disponibles por aire).
En 1997 , TBS comenzó a cobrar tarifas de suscripción directamente a los proveedores de cable, lo que dio como resultado que la señal nacional operara bajo las convenciones de una red de cable básica convencional, aunque técnicamente todavía estaba designada como una superestación. A cambio, TBS comenzó a arrendar espacios publicitarios a los proveedores para que transmitieran insertos comerciales locales ; como resultado, la señal de la superestación TBS comenzó a televisar menos juegos de temporada regular de los Atlanta Braves a una audiencia nacional. [6]
En 2003 , las transmisiones de los Bravos en TBS sufrieron cambios significativos por primera vez en muchos años. Don Sutton y Joe Simpson asumieron sus funciones como comentaristas principales, mientras que los veteranos locutores de jugada por jugada Skip Caray y Pete Van Wieren vieron reducidos sus roles en las transmisiones. Las transmisiones también cambiaron de nombre de Braves Baseball en TBS a Major League Baseball en TBS (antes de volver al título anterior el año siguiente).
Estos cambios reflejaron un aumento en los pagos de derechos de TBS a las Grandes Ligas de Béisbol. A su vez, los patrocinadores nacionales podrían cumplir con sus compromisos publicitarios comprando anuncios en TBS, además de ESPN o Fox . La medida fue fuertemente criticada por los fanáticos de los Bravos, los medios de comunicación del área de Atlanta y el gerente del equipo Bobby Cox . [7] Más del 90% de los fanáticos de los Bravos que votaron en una encuesta en línea realizada por el periódico Atlanta Journal-Constitution prefirieron el equipo de Caray y Van Wieren a las transmisiones más neutrales. [8] La medida fracasó y los índices de audiencia de las transmisiones de TBS disminuyeron drásticamente. Después del receso del Juego de las Estrellas de ese año , TBS trajo de regreso a Caray y Van Wieren para trabajar con los dos analistas.
A partir de 2004 , algunas transmisiones de TBS (principalmente las que se transmitían los viernes o sábados) se mejoraron. La cadena denominó sus transmisiones interactivas Braves TBS Xtra , a las que el locutor de los Bravos Skip Caray se referiría simplemente como "una de esas transmisiones súper geniales". Las mejoras incluidas en las transmisiones incluían una cámara para el receptor, Xtra Motion que mostraba el tipo de lanzamiento y su movimiento, y la línea de salida principal . A menudo, un analista invitado se unía a los locutores principales en la cabina de transmisión; las transmisiones también presentaban acceso interno a los jugadores, incluidas discusiones entre los jugadores y el cuerpo técnico mientras se desarrollaba el juego.
Aunque solo transmitía 70 juegos de los Bravos en TBS, Turner Broadcasting System vendió Turner South a Fox Sports y les permitió quedarse con los juegos (Turner South había estado transmitiendo los juegos de los Bravos para garantizar que el canal recibiera una amplia distribución en el sureste de los EE. UU.). Posteriormente, las presentaciones de los juegos de los Bravos en Turner South (que fue rebautizado como SportSouth más tarde ese año para distinguirlo de su nueva cadena hermana) y FSN South adoptaron una apariencia uniforme en el aire y comenzaron a utilizar los mismos locutores. El paquete de 25 juegos de FSN South (con transmisiones que generalmente se transmiten los miércoles) es un vestigio de sus días como el antiguo SportSouth (que fue lanzado por Turner a principios de la década de 1990), así como un medio para garantizar que las transmisiones de los juegos de ESPN generalmente fueran las únicas televisadas a nivel nacional los miércoles sin requerir una suscripción al paquete deportivo fuera del mercado MLB Extra Innings .
Como resultado de la decisión de Turner de permitir que FSN transmitiera más de 85 juegos por temporada, TBS ya no era la principal emisora de los Bravos. Junto con la inminente venta del equipo, Pete Van Wieren declaró: "Es como el fin de una era". Al final de la temporada 2006 , Turner Sports decidió no renovar el contrato del analista Don Sutton con la cadena, mientras que Ron Gant se unió a FSN South/SportSouth a tiempo completo; como resultado, Joe Simpson sería el analista principal de todas las transmisiones de los Bravos.
Durante la temporada 2006 , todos los partidos de local de los Braves que se transmitían por TBS comenzaron a transmitirse en alta definición a través de la señal digital de WTBS dentro de Atlanta y en proveedores de cable en todo el sudeste de los EE. UU. (como Comcast y Charter Communications ). Los acuerdos de cable no se renovaron ya que ninguno de los partidos de local de TBS se transmitió en HD durante la temporada 2007 (todos los partidos de local que se transmitían por FSN South/SportSouth se presentaban en HD tanto en cable como en satélite). La asunción por parte de TBS de los derechos de un paquete de televisión nacional de MLB resultó en la creación de una señal HD dedicada para la versión nacional.
La temporada 2007 marcó el último año en que los juegos de béisbol de los Bravos se transmitieron en TBS en una señal completamente nacional, cubriendo 70 juegos de los Bravos como en los últimos años. [9] De 2008 a 2013, WPCH-TV , la antigua señal original de TBS, que fue rebautizada como "Peachtree TV" como parte de la separación de octubre de 2007 de la estación de Atlanta y su señal de superestación, transmitió 45 juegos de los Bravos por temporada en el mercado de Atlanta, que estaban disponibles para su transmisión en el territorio regional de los Bravos y en la red deportiva regional Comcast/Charter Sports Southeast . Los juegos restantes se transmitieron en FSN South o SportSouth, lo que significa que las transmisiones de los Bravos volvieron a la cobertura principalmente regional, como lo han hecho la mayoría de los otros equipos desde que las expansiones recientes le dieron a MLB una presencia prácticamente a nivel nacional.
Debido a los requisitos de licencia establecidos por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones que impedían que la señal de cable nacional de TBS se transmitiera en Canadá (ya que solo la señal local de Atlanta fue designada como una superestación elegible para transmisión), WPCH sigue disponible en los proveedores de cable y satélite canadienses como una superestación designada, lo que permite que los juegos de los Bravos transmitidos por WPCH sigan viéndose fuera del área de Atlanta. Esta medida dejó a WGN America , la señal nacional de WGN-TV con sede en Chicago , como la única superestación que transmite juegos de equipos deportivos locales a una audiencia nacional hasta 2021 (desde entonces, no se transmiten equipos deportivos locales a audiencias nacionales).
TBS había anunciado previamente un acuerdo de derechos de transmisión para transmitir esos mismos 45 juegos a nivel nacional, antes de firmar un nuevo contrato para transmitir los juegos de temporada regular y postemporada los domingos por la tarde a nivel nacional un año antes, en junio de 2006, un anuncio que se hizo durante el Juego de Estrellas de la MLB de 2006. Un número limitado de estos juegos televisados a nivel nacional han incluido a los Bravos, que han aparecido en algunas de las transmisiones de juegos desde 2008.
Después de 32 años, la última transmisión de béisbol de los Bravos en TBS [10] se emitió el 30 de septiembre de 2007, en la que los Bravos perdieron en un partido de visitante contra los Astros de Houston , 3-0. Durante la transmisión final, el locutor de jugada por jugada Skip Caray agradeció a los fanáticos diciendo: "A todos ustedes que han visto a los Bravos durante estos 30 años... gracias. Los apreciamos más de lo que jamás sabrán... Gracias, amigos, y que Dios los bendiga. Y los vamos a extrañar tanto como ustedes nos extrañan a nosotros".
Los juegos de los Bravos continuaron transmitiéndose localmente dentro del mercado de Atlanta hasta 2013, cuando Fox Sports South , que había estado produciendo los juegos para WPCH desde que las operaciones de la estación fueron entregadas a Meredith Corporation , antiguo propietario de la afiliada de CBS de Atlanta, WGCL-TV (canal 46), bajo un acuerdo de marketing local en 2011, adquirió los derechos de televisión regional del paquete de 45 juegos de la estación a partir de la temporada 2014 , poniendo fin a la relación de WPCH con los Bravos después de 40 años. [11]
Debido a las restricciones de transmisión impuestas por las Grandes Ligas de Béisbol, la mayoría de los juegos de los Bravos que se transmitían por TBS no se transmitían en un radio de entre 35 y 50 millas (56 y 80 km) del estadio del equipo contrario, lo que significa que los juegos que estaban disponibles en la televisión local (excepto dentro del área de Atlanta, donde WTBS era la estación exclusiva para los juegos de los Bravos de Atlanta que no se transmitían en FSN South o SportSouth) no se podían ver en los proveedores de cable locales dentro de la región de bloqueo. Esta regla de bloqueo era algo menos restrictiva que la de ESPN, que cubre la totalidad del área de mercado designada de un equipo.
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