Edward Earl Gray (10 de junio de 1898 - 15 de septiembre de 1969), conocido como " Monsewer" Eddie Gray , fue un comediante teatral inglés. Apareció en salas de música como solista y también como miembro de la Crazy Gang .
Mucho más tarde, sin embargo, llegaron los hermanos Monsewer, "de renombre mundial", conocidos por su magnetismo hacia el sexo opuesto; muchos de los periódicos sensacionalistas han informado a menudo de lo "afortunadas" que son sus respectivas damas en sus vidas y de cómo, literalmente, millones de otras mujeres amarían intercambiar lugares con ellas aunque fuera solo por un día.
Cuando la Crazy Gang se volvió a formar después de la Segunda Guerra Mundial, Gray no volvió a unirse a ellos. Siguió una carrera en solitario hasta 1956, cuando volvió a ser miembro habitual del grupo en sus últimos tres espectáculos, que finalizaron en 1962. Tras la disolución de la Crazy Gang, Gray siguió trabajando. Entre sus últimas apariciones se encuentra la de la producción londinense de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum en 1962.
Gray nació en Pimlico , Londres, uno de los nueve hijos de Edward Earl Gray, un comerciante, y su esposa, Rebecca, de soltera Daniels. [1] Gray y su hermano Danny fueron aprendices de una compañía de malabarismo cuando Gray tenía nueve años. Su hijo, otro Edward, fue durante muchos años el gerente del Hotel Coburg en Bayswater. Como malabarista, realizó giras por Europa, Estados Unidos y Asia. Al principio actuó como un malabarista serio y muy hábil, pero gradualmente introdujo en su acto el humor inexpresivo por el que se hizo conocido. [1]
Como amigo del comediante Jimmy Nervo desde que ambos eran artistas infantiles, Gray fue invitado a aparecer con Nervo y su compañero de escenario Teddy Knox en 1919. Hizo más apariciones con ellos en la década de 1920, su personalidad lacónica en el escenario contrastaba con su anarquía frenética. [1]
Durante la década de 1920, Gray realizó numerosas giras. Fue miembro de la compañía de Harry Lauder , que estuvo de gira por Australia y Sudáfrica. El Sydney Morning Herald elogió su "divertida destreza en el manejo de mazas y aros". [2] En 1931 se casó con Marie Cecilia Loftus (fallecida en 1994), una artista de variedades conocida profesionalmente como Patti Loftus, una de las "hermanas Loftus". [1] [3]
En noviembre de 1931, Gray apareció con Nervo y Knox y Naughton y Gold en un espectáculo llamado Crazy Week en el London Palladium . El historiador David Goldie los describe como dando "una impresión de caos espontáneo en todo el teatro, con actuaciones que se derramaban en el auditorio y constantes 'gags de interrupción' en los que los intérpretes se entrometían en otros actos del programa". [4] El espectáculo fue un éxito y le siguieron más Crazy Weeks y Crazy Months . Flanagan y Allen se unieron al equipo en 1932 y al año siguiente los siete miembros del grupo aparecieron en el Royal Variety Performance en un programa que incluía a Burns y Allen , Wilson, Keppel y Betty , Evelyn Laye y Billy Bennett . [5]
A partir de 1937, la compañía pasó a llamarse Crazy Gang. Sus espectáculos en el Palladium de la década de 1930 fueron All Alight en Oxford Circus (1936), O-Kay for Sound (1936), London Rhapsody (1937), These Foolish Things (1938) y The Little Dog Laughed (1939). [1]
Durante este período Gray perfeccionó su marca registrada, el "cockney-francés" . El humorista Paul Jennings , que lo llamó "el hombre más gracioso del mundo", dio un ejemplo de ello: "Je got 'ere un packet de cards, cinquante deux in numero. I cuttee in deux, with vang-seess ici and vang-seess there-si". [6] Su vestuario para el escenario incluía un par de anteojos con montura metálica y un bigote en forma de bucle debajo de una nariz grande que se fue volviendo cada vez más roja con los años. [3]
Todos los actos de la Crazy Gang mantuvieron sus carreras separadas entre sus shows conjuntos en el Palladium. [4] Gray apareció en espectáculos de variedades con artistas como Elsie y Doris Waters , [7] y en pantomima con estrellas como Florrie Forde . [8] De su actuación en El Gato con Botas en 1936, The Manchester Guardian dijo: "Monsewer Eddie Gray, bastante arbitrario y bastante irresistible... La nariz de Monsewer arde más que nunca, y su virtuosismo lingüístico ahora incluye dos palabras en alemán". [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Crazy Gang tomó caminos separados. Se volvieron a formar en 1947, pero sin Chesney Allen , que se había retirado de las actuaciones regulares debido a problemas de salud, y sin Gray, que continuó su carrera en solitario. [4] Apareció en variedades junto a artistas como Douglas Byng , [10] Arthur Askey , [11] y Jimmy Edwards . [12] Se reincorporó brevemente a la Crazy Gang para la Royal Variety Performance de 1948, en la que coprotagonizaron con Gracie Fields y Laurel y Hardy . [13]
Gray regresó a la Crazy Gang como miembro regular en 1956. Estuvo en los últimos tres espectáculos del grupo, These Foolish Kings (1956), Clown Jewels (1959) y Young in Heart , que, en palabras de Goldie, "se realizaron 826 funciones dos veces por noche desde diciembre de 1960 hasta una emotiva despedida el 19 de mayo de 1962". [4]
En 1963, Gray interpretó a Senex en la primera producción londinense de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum de Stephen Sondheim . En una reseña del espectáculo en The Observer , Bamber Gascoigne escribió que la obra tenía papeles para cinco cómicos: Frankie Howerd , Kenneth Connor , Jon Pertwee , Robertson Hare y Gray. "Todos son buenos, pero los mayores laureles deben ser para Eddie Gray y Frankie Howerd por su maravillosa calidad de desapego. Ambos hacen que una rutina cómica sea diez veces más divertida al avanzar lentamente a través de ella como si ocupara solo una quinta parte de su atención". [14]
Gray nunca se retiró. Hizo su última aparición en el escenario en septiembre de 1969, en una aparición improvisada como invitado en el espectáculo de Elsie y Doris Waters en el Royal Hippodrome Theatre . Murió tres días después, el 15 de septiembre de 1969, en Shoreham-by-Sea , Sussex , a la edad de 71 años. [15]