Paul Edward Yost (30 de junio de 1919 – 27 de mayo de 2007) fue el inventor estadounidense del globo aerostático moderno y se lo conoce como el "padre del globo aerostático moderno". [1] Trabajó para una división de investigación de gran altitud de General Mills a principios de la década de 1950 hasta que se fue para establecer Raven Industries en 1956, junto con varios colegas de General Mills. [2]
Nacido en una granja a siete millas al sur de Bristow, Iowa , hijo de Charles L. Yost y Fleta Ferne Burman Yost, Paul Edward Yost se involucró por primera vez en los globos aerostáticos cuando alquiló su avión monomotor a General Mills para rastrear sus globos de gas. Se convirtió en ingeniero sénior en el desarrollo de globos de investigación de gran altitud.
En la década de 1950, los propios intereses de Yost se dirigieron hacia la recuperación de la práctica perdida de los vuelos en globo aerostático tripulados . Esta tecnología había sido inventada por primera vez en Francia a fines del siglo XVIII por pioneros liderados por los hermanos Montgolfier , pero bajo el sistema Montgolfier, el aire del globo se calentaba mediante un fuego en el suelo antes de soltar el globo. El peligro inherente de este tipo de vuelo en globo llevó a que el sistema se abandonara cuando se dispuso del hidrógeno y, más tarde, del helio .
Una de las ideas clave de ingeniería de Yost fue que un globo aerostático podía transportar su propio combustible. La invención de quemadores relativamente ligeros alimentados con propano embotellado hizo posible que el aeronauta recalentara el aire dentro del globo para un vuelo más largo. La invención de Yost mejoró los globos aerostáticos modernos y los convirtió en aeronaves semimaniobrables. Yost patentó otras mejoras que realizó en el globo aerostático, incluyendo telas sintéticas no porosas, respiraderos de maniobra y sistemas de desinflado para el aterrizaje. Yost también diseñó la distintiva forma de “lágrima” de la envoltura del globo aerostático. [3]
En octubre de 1955, Yost desarrolló y voló el primer prototipo del globo aerostático moderno en un vuelo cautivo. [3] La envoltura era una película de plástico y el calor se generaba quemando queroseno . Este vuelo prototipo reveló fallas conceptuales que Yost trabajó para superar.
Raven Industries fue pionera en la fabricación de globos aerostáticos. Raven fue fundada en 1956 por Paul Edward Yost, JR Smith, Joseph Kaliszewski y Dwayne Thon, mientras trabajaban en el programa de globos científicos de General Mills . Con sede en Sioux Falls, Dakota del Sur, Raven fue contratada por la Oficina de Investigación Naval (ONR) de la Marina de los EE. UU. para crear un globo liviano y reutilizable que llevaría a un piloto a 10,000 pies y volaría durante tres horas. Yost realizó el primer vuelo cautivo en octubre de 1955. La envoltura era una película de plástico utilizada en globos de gas y el calor de ollas de fontanero que quemaban queroseno. Yost permaneció en el aire durante 25 minutos y viajó tres millas desde el punto de despegue.
El 22 de octubre de 1960, Yost despegó desde Bruning, Nebraska , en el primer vuelo libre de un globo aerostático moderno. [2] [3] Su globo voló sin ataduras durante 1 hora y 35 minutos con la ayuda del calor generado por un quemador de propano. La envoltura del globo, de 40 pies (12 m) de diámetro, estaba cosida con una tela resistente al calor especialmente seleccionada por Yost para ese propósito. [4] En noviembre de 1960, Yost realizó un segundo vuelo con un globo mejorado desde el famoso Stratobowl , cerca de Rapid City, Dakota del Sur .
Raven Industries vendió su primer globo aerostático civil en noviembre de 1961, lanzando un nuevo deporte en el proceso. El globo Raven Vulcoon, modelo S50A, con una cesta construida con tubos de aluminio y paneles de fibra de vidrio fue el primer globo aerostático en recibir un certificado de aeronavegabilidad de la Administración Federal de Aviación . El número de registro N1960R se fabricó en mayo de 1972 y voló por primera vez el 11 de junio de ese año. La envoltura del globo tenía una capacidad de 56.500 pies cúbicos, un peso vacío de 325 libras y una capacidad máxima de elevación bruta de 1400 libras. Durante toda su carrera, el globo fue propiedad y estuvo operado por el Tewksbury Balloon Club, Fairmont, Nueva Jersey. [5]
El 13 de abril de 1963, después de perfeccionar y mejorar aún más sus diseños y materiales, Yost pilotó el primer globo aerostático moderno a través del Canal de la Mancha con su compañero aeronauta Don Piccard en un globo que más tarde se llamó "Channel Champ". [3] [6]
En 1976, Yost estableció 13 récords mundiales de aviación por distancia recorrida y cantidad de tiempo en el aire en su intento de cruzar el Océano Atlántico —en solitario— en globo. Él mismo diseñó y construyó su globo, el "Silver Fox", en parte en el garaje de su casa. Contaba con una góndola con forma de barco en caso de que se viera obligado a descender en el mar, que es precisamente lo que ocurrió. Aunque había viajado mucho más de la distancia necesaria para llegar a Europa desde su punto de lanzamiento frente a la costa de Maine , su trayectoria de vuelo comenzó a apuntar hacia el sur en lugar de la dirección este esperada debido a pronósticos meteorológicos inexactos. El sueño se hizo realidad dos años después con la ayuda de Yost en un globo construido por Yost, Double Eagle II . [3]
Yost también contribuyó al avance del deporte de los globos aerostáticos y de los vuelos más ligeros que el aire. Ayudó a fundar la Federación Estadounidense de Globos Aerostáticos (BFA) y colaboró en la organización del primer Campeonato Nacional de Globos Aerostáticos de Estados Unidos en Indianola, Iowa . [3]
Yost fundó la Balloon Historical Society (BHS) en 2002, que dedicó cuatro monumentos en el borde del Stratobowl el 28 de julio de 2004 para conmemorar los proyectos del Stratobowl en la década de 1930, así como el segundo vuelo de un globo aerostático moderno. [7]
El 27 de mayo de 2007, Yost murió de un ataque cardíaco a la edad de 87 años en su casa de Vadito , cerca de Taos, Nuevo México . [8] Fue enterrado en el cementerio de Allison en Allison, Iowa .
Los globos aerostáticos modernos nacieron el 22 de octubre de 1960 cuando Paul E. (Ed) Yost pilotó el vuelo inaugural de un globo empleando una nueva envoltura y un nuevo sistema de quemador de propano que él desarrolló. El vuelo duró 25 minutos y recorrió 3 millas ... El globo tenía 40 pies de diámetro con un volumen de 30.000 pies cúbicos. Por este logro, Yost es conocido como el padre de los globos aerostáticos modernos. Pronto, la empresa de Yost, Raven Industries, estaba fabricando globos para la venta.
